Contenido
- Concentraciones
- Experiencia procesal
- Subespecialidades
- Entrenamiento y Certificación
- Consejos para citas
Un podólogo puede recetar medicamentos, establecer fracturas, realizar cirugías y utilizar pruebas de laboratorio y de imágenes con fines de diagnóstico. Los podólogos a menudo trabajarán con otros profesionales de la salud para tratar las enfermedades primarias del pie o las secundarias a otras afecciones (como la diabetes o el cáncer).
Un podólogo no debe confundirse con un pedotista, un profesional de la salud aliado que está capacitado para modificar el calzado y utilizar dispositivos de apoyo para corregir los trastornos del pie y el tobillo.
Concentraciones
Los podólogos pueden diagnosticar y tratar cualquier afección que afecte a los huesos, las articulaciones, la piel, los músculos, los tejidos conectivos, los nervios y la circulación de una extremidad inferior. Además, se capacitaron en el tratamiento quirúrgico y no quirúrgico de problemas de pie y tobillo.
Estas son solo algunas de las afecciones para las que está calificado un podólogo:
- Artritis (principalmente osteoartritis pero también gota, artritis reumatoide y artritis postraumática)
- Trastornos del pie diabético (incluidas úlceras, infecciones, neuropatía, cicatrización lenta de heridas y artropatía de Charcot)
- Deformidades del pie (incluidos pies planos, pies arqueados, juanetes y dedo en martillo)
- Lesiones de pie y tobillo (incluidos esguinces, distensiones y fracturas)
- Dolor de talón y arco (incluyendo espolones calcáneos, tendinitis de Aquiles y fascitis plantar)
- Neuroma de Morton (un crecimiento benigno de tejido nervioso que causa dolor en el pie)
- Condiciones de la piel y las uñas (incluidos callos, callosidades, uñas encarnadas, verrugas plantares, pie de atleta y onicomicosis)
- Lesiones deportivas (incluyendo contusión, dislocación, esguince de tobillo por inversión, fractura por sobrecarga y rotura de tendón)
Experiencia procesal
Un podólogo se basa en una variedad de herramientas y técnicas para diagnosticar, tratar, controlar o prevenir los trastornos del pie, el tobillo y las extremidades inferiores.
Diagnóstico
El diagnóstico de un problema de pie o tobillo generalmente comienza con una revisión de su historial médico y sus síntomas. Según el examen inicial, el podólogo puede utilizar cualquiera de las siguientes herramientas de diagnóstico:
- Artrografía es una técnica de diagnóstico por imágenes que utiliza una solución de yodo de contraste inyectado para identificar la causa de un dolor de ligamentos, cartílagos o tendones en una radiografía.
- Análisis de sangre se puede utilizar para medir la inflamación (VSG y proteína C reactiva), detectar coágulos de sangre (dímero D) o identificar enfermedades autoinmunes (como artritis reumatoide).
- Gammagrafías óseas, incluida una exploración DEXA y absorciometría de fotón dual, se puede utilizar para identificar fracturas óseas o áreas de formación ósea inusualmente activa,
- Tomografía computarizada (TC) combina rayos X con tecnología informática para producir imágenes transversales más detalladas de las extremidades inferiores.
- Ultrasonido Doppler, un dispositivo que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia, puede identificar un bloqueo en un vaso sanguíneo de sus piernas.
- Electromiografía (EMG) registra y analiza la actividad eléctrica en sus músculos para ayudar a identificar un trastorno muscular o nervioso.
- Pruebas de flexibilidad y reflejos se utilizan respectivamente para medir el rango de movimiento en una articulación y evaluar la función neuromuscular.
- Aspiración articular implica recolectar líquido del espacio articular para diagnosticar infecciones o afecciones inflamatorias como la gota.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) utiliza potentes campos magnéticos para visualizar lesiones en las articulaciones y los tejidos blandos.
Tratamiento
A pesar de estar limitado a las extremidades inferiores, el alcance de la práctica de un podólogo es de gran alcance. Puede involucrar aspectos de dermatología, ortopedia, reumatología, neurología, farmacología y cirugía. Entre los tratamientos comúnmente utilizados por los podólogos:
- Artritis puede tratarse con aplicación de calor o hielo, antiinflamatorios no esteroides (AINE), corticosteroides y cirugía.
- Fracturas de hueso se puede tratar con reposo, férulas, aparatos ortopédicos y yesos.
- Trastornos del pie diabético requieren cuidados y tratamientos preventivos para los pies como calzado correctivo, antibióticos, antifúngicos y desbridamiento quirúrgico.
- Deformidades del pie se puede tratar con dispositivos ortopédicos (como plantillas y separadores de dedos) y cirugía.
- Neuromas a menudo se benefician del reposo, pero pueden requerir inyecciones de corticosteroides, inyecciones esclerosantes de alcohol o cirugía.
- Condiciones de la piel y las uñas se puede tratar con almohadillas de piel de topo, antifúngicos tópicos, ácido salicílico tópico y crioterapia.
- Lesiones deportivas pueden tratarse de forma conservadora con RICE (reposo, aplicación de hielo, compresión y elevación) o requerir intervenciones más agresivas que incluyen entablillado, inyecciones de esteroides, terapia con plasma rico en plaquetas (PRP), fisioterapia o cirugía.
Además, un podólogo instruirá a los pacientes sobre el cuidado adecuado del pie y el tobillo y brindará asesoramiento sobre bienestar para mantener o mejorar la movilidad. También coordinarán la atención con otros proveedores o remitirán a los pacientes a especialistas si se detecta un problema de salud mayor, como diabetes o enfermedad vascular.
Subespecialidades
Muchos podólogos mantienen prácticas generales, ya sea solos o con otros médicos y profesionales de la salud aliados. Otros perseguirán subespecialidades de podología que incluyen:
- Podología dermatológica (trastornos de la piel)
- Podoradiología diagnóstica (radiología de pie y tobillo)
- Podología forense (el estudio de huellas y huellas de zapatos para investigaciones en la escena del crimen)
- Podólogo gerontológico (condiciones del pie geriátrico)
- Podopediatría (podología pediátrica)
- Diabetología podológica (cuidado del pie diabético)
- Oncología podológica (cánceres de piel)
- Ortopedia podiátrica (el tratamiento de las anomalías del pie con aparatos ortopédicos, prótesis y calzado)
- Reumatología podológica (que involucra artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes)
- Medicina deportiva podiátrica
- Especialista vascular podiatrico (trastornos circulatorios)
- Neuropodiatría (trastornos nerviosos)
- Cirugía reconstructiva de pie y tobillo(también conocido como consultor de cirugía podiátrica)
Entrenamiento y Certificación
Los podólogos a menudo se confunden con los ortopedistas que también tratan los trastornos del pie, pero también están calificados para tratar cualquier otra afección musculoesquelética. El camino educativo de ambas profesiones es similar, pero los podólogos finalmente obtienen un título de Doctor en Medicina Podológica (DPM), mientras que los ortopedistas (también conocidos como cirujanos ortopédicos) obtienen un título de Doctor en Medicina (MD) o Doctor en Osteopática (DO).
Escuela de Medicina
Para ingresar a una facultad de medicina podiátrica, primero debe completar al menos tres años o 90 horas semestrales de crédito universitario en una institución acreditada. Además de completar estudios en biología, química, física y otros cursos prerrequisitos, debe aprobar la Prueba de aptitud de competencia médica (MCAT).
El plan de estudios de una escuela de podiatría es similar al de cualquier escuela de medicina, pero con énfasis en el pie, el tobillo y las extremidades inferiores. Los dos primeros años se dedican principalmente a estudios en el aula, mientras que el segundo implica rotaciones clínicas en diferentes instalaciones para ganar experiencia en el trabajo con pacientes.
Residencia y Certificación
Después de graduarse, comenzaría un programa de residencia de tres años, rotando a través de áreas centrales de medicina y cirugía podiátrica. Los podólogos pueden decidir obtener la certificación de la junta por una o más de varias sociedades médicas, incluida la Junta Estadounidense de Medicina Podológica (ABPM) y la Junta Estadounidense de Cirugía Podológica (ABPS).
Los podólogos deben tener una licencia en el estado en el que pretenden ejercer. Esto implica aprobar el Examen de Licencia Médica Podiátrica Estadounidense (APMLE), así como un examen de la junta estatal en algunos estados.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el salario medio anual de los podólogos en 2018 fue de 129.550 dólares. Aquellos que mantuvieron su propia práctica tenían el mayor potencial de ingresos ($ 151,580).
Consejos para citas
La mayoría de las personas son derivadas a un podólogo cuando un problema en el pie o tobillo es grave o desagradable o no se resuelve con el cuidado de un médico de atención primaria. Para aprovechar al máximo su cita, tómese el tiempo para prepararse de la siguiente manera:
- Hacer una lista de sus síntomas, medicamentos, afecciones médicas y cirugías o tratamientos previos.
- Preparar una lista de preguntas para comprender mejor su afección.
- Llevar todos los informes de laboratorio, registros médicos o radiografías relevantes.
- Consultar con su proveedor de seguros para ver si se necesita una remisión.
- Traiga sus zapatos para caminar habituales si su problema implica caminar.
También ayuda a asegurarse de que sus pies estén limpios y secos para su cita. Evite el esmalte de uñas, polvos para pies, ungüentos o geles hasta después de su visita.
Además, asegúrese de tomar notas, ya que muchos de los consejos se centrarán en el cuidado adecuado de los pies y los tratamientos preventivos. Si el costo es un problema, no se avergüence de preguntar si existen alternativas menos costosas (como plantillas ortopédicas en lugar de zapatos ortopédicos personalizados).
También debe verificar qué pruebas de laboratorio e imágenes están cubiertas por su póliza y discutir esto con anticipación con el médico.
Una palabra de Verywell
Cuando se enfrenta a un problema de pie o tobillo, la primera pregunta que la gente suele hacer es "¿Debería ver a un podólogo o un cirujano ortopédico?"Si bien puede parecer justo suponer que se necesitan podólogos para problemas menores y que los cirujanos ortopédicos son más adecuados para problemas más serios, no es necesariamente así.
Debido a que la educación de un podólogo se centra únicamente en la estructura compleja del pie y las extremidades inferiores, a menudo tienen una mayor experiencia en el tratamiento de trastornos del pie y del tobillo tanto quirúrgicamente como no quirúrgicamente.
Dicho esto, muchos problemas de pies y tobillos se originan en la columna, la zona lumbar, la cadera y las rodillas. Si un problema de movilidad es complejo o involucra múltiples articulaciones grandes, es mejor que lo atienda un ortopedista.
Al final, lo mejor es elegir el médico con el que se sienta más cómodo o que tenga más experiencia en el tratamiento de su afección. Nunca tema preguntar con qué frecuencia un médico ha realizado un procedimiento o buscar una segunda opinión si no está seguro sobre el curso del tratamiento.
Cómo encontrar un podólogo calificado