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Desde la década de 1960, la proteína de medusa se ha promocionado como un tratamiento prometedor para las personas con demencia, ya que mejora la memoria y ralentiza la pérdida progresiva de la función cognitiva. La proteína, conocida como apoaequorina, se aisló por primera vez de la medusa de cristal (Aequorea victoria) en 1962. En la naturaleza, la apoaecuorina producirá una luz azul efervescente cuando se exponga al calcio.Durante mucho tiempo se pensó que los depósitos de calcio en el cerebro pueden contribuir al desarrollo de la demencia en los ancianos y las personas con enfermedad de Alzheimer. Los médicos alternativos han afirmado durante mucho tiempo que la apoaequorina, cuando se toma por vía oral, puede unirse al calcio en el cerebro y mejorar las señales eléctricas entre las células nerviosas.
En los últimos años, se ha utilizado la apoaequorina para producir el suplemento dietético Prevagen, que según los fabricantes puede mejorar la memoria, la función mental y la calidad del sueño.
Beneficios de la salud
Se cree que los problemas con la regulación del calcio juegan un papel clave en el deterioro mental relacionado con el envejecimiento. Debido a que la apoaequorina tiene una estructura similar a las proteínas que se unen al calcio (como la calretinina y la parvalbúmina), algunos científicos sostienen que puede mejorar la regulación del calcio y prevenir, o incluso revertir, la calcificación del tejido cerebral.
Al hacerlo, la apoaequorina teóricamente puede tratar o prevenir:
- Demencia asociada a la edad
- Enfermedad de Alzheimer
- Disfunción cognitiva inducida por quimioterapia ("quimiocerebro")
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob ("enfermedad de las vacas locas")
- La demencia de Parkinson
- Demencia vascular
- Síndrome de Wernicke-Korsakoff ("demencia por alcohol")
A pesar de estas y otras declaraciones de propiedades saludables, existe poca evidencia de que los suplementos de proteína de medusa o apoaequorina puedan tratar cualquiera de estas afecciones.
De la investigación actualmente disponible, las conclusiones a menudo están limitadas por el tamaño pequeño y / o el diseño deficiente del estudio. Otros se basan en gran parte en la pseudociencia.
Memoria y aprendizaje verbal
Un ejemplo de ello es un estudio de 2016 en la revista Avances en la medicina cuerpo-mente que evaluó los efectos de la apoaequorina en 218 adultos, de 40 a 91 años, con problemas de memoria autoinformados. La mitad recibió una dosis diaria de 10 miligramos (mg) de un suplemento de apoaequorina, mientras que la otra mitad recibió un placebo.
Durante la prueba de 90 días, considerada el Estudio de la Memoria de Madison, los investigadores informaron mejoras en la memoria y el aprendizaje verbal con cada prueba de convocatoria basada en computadora. En sus conclusiones, ese investigador afirmó que el suplemento de apoaecuorina era eficaz para "abordar la disminución de la función cognitiva asociada con el envejecimiento".
A pesar de los hallazgos positivos, el estudio se vio empañado por la forma altamente subjetiva en que se seleccionó a los participantes. Al final, los "problemas de memoria" autoinformados pueden ser causados por muchas cosas, particularmente en personas con diferencias de edad tan grandes. Sin un factor cohesivo que justifique la selección (como un diagnóstico de Alzheimer en etapa temprana), sería difícil sacar una conclusión razonable.
Además, el hecho de que los participantes fueran evaluados regularmente durante todo el estudio daría como resultado invariablemente mejoras cognitivas. Incluso en personas con Alzheimer temprano, los "ejercicios cerebrales" rutinarios casi siempre mejorarán la memoria y la función cognitiva, al igual que una mayor interacción social.
Sin abordar estos y otros factores de confusión, cualquier conclusión que se extraiga sería engañosa o fácilmente malinterpretada.
9 nemotécnicos para mejorar tu memoriaConclusiones y controversia
Deficiencias como estas han permitido a los fabricantes hacer afirmaciones que superan con creces lo que la investigación realmente revela. Ciertamente, con la enfermedad de Alzheimer o cualquier otra forma de demencia, una exploración del cerebro mediante tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (IRM) proporcionaría una mejor comprensión de los efectos de la apoaecuorina en el cerebro dado el mecanismo de acción sugerido.
La controversia en torno a la proteína de las medusas alcanzó un punto álgido en 2019 cuando los fabricantes de Prevagen, un suplemento que estimula la memoria a base de apoaequorina sintética, fueron golpeados con una segunda demanda por parte de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE.
En su demanda, la FTC acusó a los fabricantes, Quincy Bioscience, de hacer "afirmaciones falsas" de que Prevagen puede mejorar la memoria "en 90 días".
La FTC señaló el Madison Memory Study, un estudio financiado por Quincy Bioscience, en el que dichas mejoras no se consideraron estadísticamente relevantes, ni siquiera por los propios investigadores. Además, cualquier "mejoría" se observó en adultos sanos o con un deterioro leve en lugar de en aquellos con un deterioro cognitivo significativo.
Posibles efectos secundarios
Se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo de la apoaecuorina en cualquier forma. Los estudios que utilizan apoaecuorina sintética han sugerido que es segura y bien tolerada hasta por 90 días. Los efectos secundarios comunes incluyen dolor de cabeza, mareos y náuseas.
No hay suficientes investigaciones que evalúen la seguridad de la apoaecuorina en mujeres embarazadas o lactantes. Si está embarazada o amamantando, es mejor evitar el suplemento.
Tampoco está claro si la apoaequorina puede causar interacciones farmacológicas. Hable con nuestro médico si está usando o tiene la intención de usar medicina complementaria o alternativa. Esto es especialmente cierto si está tomando medicamentos crónicos o si está manejando una condición crónica como diabetes o presión arterial alta.
¿Las estatinas causan pérdida de memoria?Dosificación y preparación
La apoaequorina se encuentra casi exclusivamente en los Estados Unidos en el suplemento oral Prevagen, pero también se usa como ingrediente en otros productos para "mejorar la memoria". La apoaecuorina natural derivada de medusas cristalinas no está disponible comercialmente.
Prevagen está disponible como una tableta oral o masticable en 10 mg (concentración regular), 20 mg (concentración adicional). y formulaciones de 50 mg (concentración profesional). Se toma una vez al día por la mañana con o sin alimentos.
Todas las dosis enumeradas están de acuerdo con el fabricante del medicamento. La información no debe interpretarse en el sentido de que las dosis sean seguras o eficaces.
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