¿Desaparece la apnea del sueño? Más información sobre el pronóstico a largo plazo

Contenido

• Considerando las causas de la apnea del sueño
• ¿Puede desaparecer la apnea del sueño?
• Cambio de los factores de riesgo de la apnea del sueño

Es una pregunta común que se plantean muchas personas con el diagnóstico: ¿desaparece la apnea del sueño? Aprenda un poco sobre las causas subyacentes de la apnea del sueño, si existe la posibilidad de que desaparezca y qué factores de riesgo se pueden modificar para mejorar el pronóstico.

Considerando las causas de la apnea del sueño

La apnea obstructiva del sueño se produce cuando cualquier parte de las vías respiratorias desde la punta de la nariz hasta los pulmones colapsa durante el sueño e interrumpe la respiración. Como tal, a menudo se debe a la anatomía subyacente de una persona. Un tabique nasal desviado o cornetes agrandados en la nariz pueden interrumpir el flujo de aire. Un paladar blando, amígdalas o adenoides grandes, o una lengua grande pueden bloquear el paso de la garganta.

El revestimiento de las vías respiratorias en sí puede resultar ser una obstrucción. Los ronquidos crónicos provocan vibraciones y daños en las vías respiratorias. Esto puede contribuir a la hinchazón a lo largo del pasaje que lo estrecha aún más. Con el tiempo, los receptores nerviosos pueden volverse menos sensibles y es posible que los músculos no puedan mantener el tono suficiente para sostener las vías respiratorias. El aumento de peso, especialmente cuando conduce a un cuello grande, también puede empeorar la situación.

Dormir boca arriba puede permitir que la lengua vuelva a caer en las vías respiratorias, contribuyendo aún más a la obstrucción y la apnea del sueño. El consumo de alcohol, especialmente en las pocas horas previas a dormir, también puede hacer que los músculos de las vías respiratorias sean más colapsables. Todas estas diversas contribuciones deben tenerse en cuenta al considerar si la apnea del sueño puede desaparecer.

¿Puede desaparecer la apnea del sueño?

En su mayor parte, la apnea del sueño es una afección crónica que no desaparece. La anatomía tiende a permanecer fija, especialmente después de la adolescencia. Por lo tanto, los niños con apnea del sueño pueden conservar la esperanza de que la afección se trate de manera exitosa y definitiva. La extirpación de amígdalas y adenoides con amigdalectomía y adenoidectomía puede ser muy beneficiosa para los niños con apnea del sueño. El tratamiento de las alergias y la expansión del paladar duro con una terapia de ortodoncia llamada expansión maxilar rápida puede resultar útil. Una vez finalizado el crecimiento, quedan opciones de tratamiento adicionales.

Los adolescentes que han completado la pubertad y otros adultos tienen opciones quirúrgicas disponibles que pueden resultar útiles. La más exitosa es la cirugía de avance de la mandíbula. Este procedimiento, también llamado avance maxilomandibular, puede ser muy eficaz y resolver la apnea del sueño en más del 80% de las personas. Implica una cirugía mayor en la que los huesos de la mandíbula se rompen quirúrgicamente, se mueven hacia adelante y luego se fijan en su lugar, generalmente con tornillos y placas de titanio. Esto cambia el perfil facial. La recuperación suele tardar varios meses.

También se pueden usar otras cirugías para cambiar la anatomía, pero, en general, estos procedimientos son menos efectivos. Estas opciones incluyen cirugía en el paladar blando como la uvulopalatofaringoplastia (UPPP) así como septoplastia para reparar un tabique desviado. Además, la ablación por radiofrecuencia de los cornetes nasales puede proporcionar cierto alivio a la congestión y obstrucción nasal. A veces también se realiza la reducción de volumen de la base de la lengua y el movimiento de los anclajes de la lengua (llamado avance del hioides).

Además, existen algunos factores de riesgo que son modificables con otros cambios que no requieren cirugía.

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Cambio de los factores de riesgo de la apnea del sueño

Aparte de la cirugía, hay algunas cosas que se pueden cambiar que realmente reducirán la gravedad o incluso la presencia de apnea del sueño. Si tiene sobrepeso u obesidad, la pérdida de peso puede ser una parte clave para corregir la apnea del sueño. La grasa o el tejido adiposo pueden revestir las vías respiratorias, lo que contribuye al estrechamiento y al riesgo de colapso de las vías respiratorias. La pérdida de peso puede tener un efecto positivo sobre este riesgo, especialmente si se puede evitar dormir boca arriba.

El tono muscular que recubre las vías respiratorias puede mejorarse mediante ejercicio dirigido. Algunos estudios han demostrado los efectos positivos de las técnicas de respiración circular utilizadas para tocar el didgeridoo, así como de los ejercicios de fortalecimiento de la lengua llamados terapia miofuncional, aunque los resultados son contradictorios y se necesita más investigación.

Desafortunadamente, la masa muscular y el tono se pierden con el envejecimiento y, sin contrarrestar estos efectos, esto conduce inevitablemente a un empeoramiento de la apnea del sueño. Además, las mujeres que pasan la edad de la menopausia durante la cual se pierde el efecto protector de la progesterona y el estrógeno también pueden experimentar un empeoramiento gradual de la apnea del sueño con el envejecimiento, aunque tienen un riesgo menor de desarrollar la afección que los hombres en general.

Mantener el conducto nasal abierto mediante el tratamiento de las alergias con esteroides nasales también puede ser útil. Los medicamentos como Nasonex, Flonase y Rhinocort pueden resultar beneficiosos en este sentido. Para contrarrestar los efectos de la gravedad al colapsar las vías respiratorias, especialmente al mover la lengua hacia atrás, puede ser útil dormir de lado. Además, también puede ser útil levantar la cabecera de la cama de 30 a 45 grados apoyándola sobre libros o incluso bloques de cemento.

Finalmente, aunque la apnea del sueño puede no ser evitable en la mayoría de las circunstancias, la buena noticia es que sigue existiendo un tratamiento eficaz: la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) .Este flujo constante de aire mantiene abiertas las vías respiratorias y evita su colapso. Al igual que un par de anteojos, solo funciona cuando se usa, pero puede ser muy eficaz para quienes pueden tolerarlo.

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Una palabra de Verywell

Si tiene más preguntas sobre el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño, puede hablar con su especialista en sueño sobre las opciones de tratamiento disponibles para usted. Afortunadamente, existen muchas opciones de tratamiento disponibles, incluso si se trata de una afección que no necesariamente desaparece por sí sola.