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Si las publicaciones en las redes sociales sobre la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) lo han puesto nervioso, no está solo. A pesar de su capacidad para proteger contra varios tipos de virus que causan cáncer, la absorción de la vacuna está por detrás de otras inyecciones administradas a los preadolescentes.Si bien las familias optan por no recibir la vacuna contra el VPH por muchas razones, algunas han citado historias que afirman que las vacunas causan insuficiencia ovárica en mujeres jóvenes.
Investigación actual
En 2014, investigadores de Nueva Gales del Sur, Australia, informaron que tres niñas, de 16 a 18 años, experimentaron insuficiencia ovárica después de recibir la vacuna tetravalente contra el VPH, lo que llevó a algunos defensores de las vacunas a afirmar que las vacunas causaron el fracaso.
Una revisión de 2018 de estudios publicados en la revista Pediatría todos menos rechazaron esa afirmación y demostraron que de las 199,078 mujeres incluidas en el análisis, solo una experimentó insuficiencia ovárica después de recibir la vacuna contra el VPH. Se excluyeron algunos casos porque se encontraron otras causas de insuficiencia ovárica.
Para la gran mayoría de los adolescentes, el peor efecto secundario de la vacuna contra el VPH es dolor en el brazo y dolor de cabeza. También se sabe que se producen desmayos. En muy raras ocasiones, se ha informado de una alergia grave en todo el cuerpo (llamada anafilaxia) en los receptores de la vacuna.
Prueba de vacunas
Es fácil dejarse llevar por historias de pánico sobre la seguridad de los medicamentos. Después de todo, ha habido medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que se ha demostrado en años posteriores que no son seguros. Dicho esto, el proceso de aprobación es largo y, en general, bueno.
Antes de que se permita la venta de una vacuna en los Estados Unidos, primero debe pasar por una serie de pruebas para demostrar que es segura y eficaz. Durante estos ensayos clínicos previos a la obtención de la licencia, la vacuna se prueba en miles de personas y los investigadores analizan cuidadosamente las diferencias entre quienes recibieron la vacuna y quienes no.
Si, y solo si, se demuestra que la vacuna tiene grandes beneficios y riesgos mínimos, la FDA puede aprobarla para su uso en los Estados Unidos. Llegar a este punto puede llevar años y muchas vacunas candidatas nunca llegan tan lejos.
Una vez que una vacuna ha sido lanzada al mercado y el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) hace recomendaciones sobre quién debe recibirla. Mientras tanto, los investigadores continúan verificando que la vacuna sea segura.
A través de sistemas como el Vaccine Adverse Event Reporting System y el Vaccine Safety DataLink, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) pueden recopilar y analizar información sobre cosas malas que suceden después de la vacunación para ver si hay alguna razón para creer que no es segura.
En el caso de la vacuna contra el VPH, se incluyeron miles de personas de todo el planeta en los ensayos previos a la comercialización, mientras que cientos de miles se incluyeron en los estudios posteriores a la comercialización. La investigación continúa demostrando que la vacuna contra el VPH es abrumadoramente segura y eficaz para reducir las infecciones por VPH que causan cáncer.
Recomendaciones de vacunación
Aproximadamente nueve de cada 10 personas en los Estados Unidos contraerán el VPH al menos una vez en la vida. Si bien la mayoría lo eliminará sin siquiera darse cuenta de que lo tenían, otros desarrollarán cáncer. Lamentablemente, no hay forma de saber de antemano quién contraerá cáncer y quién no.
El cáncer de cuello uterino es el más conocido, pero el VPH puede causar al menos seis tipos diferentes de cáncer tanto en hombres como en mujeres (incluidos los de ano, pene, vagina, vulva y cabeza y cuello). De hecho, se cree que el VPH está relacionado con el 5% de todos los cánceres en todo el mundo.
La vacuna contra el VPH es el mejor medio para protegerse contra los subtipos de virus de mayor riesgo. A pesar de las afirmaciones de que la vacuna causa infertilidad, en realidad la mejora al evitar los tratamientos contra el cáncer que pueden afectar la capacidad de la mujer para ovular y concebir.
Recomendaciones de los CDC
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los niños y niñas de 11 o 12 años deben recibir la vacuna contra el VPH. Los niños de hasta 9 años también pueden vacunarse. Para los adolescentes y adultos de 13 a 26 años que no han sido vacunados o que no han completado la serie de vacunas, se recomienda la vacunación de recuperación.
La adolescencia temprana es el mejor momento para vacunarse por varias razones:
- Debido a que la vacuna solo puede proteger contra tipos que el cuerpo aún no ha encontrado, es mejor terminar la serie antes de siquiera pensar en volverse sexualmente activo.
- Los adolescentes ya están recibiendo vacunas contra la meningitis y la tos ferina, por lo que tiene sentido administrar la vacuna contra el VPH al mismo tiempo.
- La vacuna produce una respuesta inmune más fuerte a esa edad, en comparación con edades más avanzadas.
La vacuna se administra en dos o tres dosis, dependiendo de cuándo inicie la serie. Los adolescentes más jóvenes solo necesitan dos dosis, mientras que aquellos que esperan hasta más tarde en la adolescencia para comenzar la serie necesitarán tres.
Una palabra de Verywell
Si bien se ha informado de un número extremadamente pequeño de fallas ováricas después de la vacunación contra el VPH, los defensores de la vacuna aún no han ofrecido ninguna explicación sobre cómo y por qué las vacunas afectan los ovarios.
La distinción entre tener una relación con la correlación de la vacuna y causar un efecto adverso después de la vacunación es importante. Desafortunadamente, todo el tiempo ocurren cosas malas por todo tipo de razones. A veces, realmente son solo una coincidencia.
Por eso es tan importante que los investigadores investiguen las afirmaciones, especialmente cuando afectan la confianza del público en un medicamento o vacuna.