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El nervio glosofaríngeo, que también se llama noveno par craneal, tiene funciones sensoriales (sensación) y motoras (movimiento) en el cuerpo, así como una función sensorial especializada y una función parasimpática.El nervio glosofaríngeo participa en el gusto, la salivación, la deglución, el habla, las amígdalas, el flujo sanguíneo al cerebro y al oído medio.
Anatomía
Los 12 nervios craneales existen en pares simétricos que emergen del cerebro mismo, a diferencia del resto de los nervios, que se ramifican desde la médula espinal.
Como lo hacen la mayoría de los nervios craneales, el nervio glosofaríngeo emerge de la parte frontal del tronco del encéfalo, que se encuentra en la parte inferior de la parte posterior del cerebro y conecta el cerebro con la médula espinal.
Estructura y ubicación
El nervio glosofaríngeo sale de la cavidad craneal (cráneo) a través de una estructura llamada foramen yugular, que es una gran abertura en la base del cráneo. Luego emite una rama llamada nervio timpánico, que atraviesa el hueso temporal para llegar al oído medio.
Desde el oído, el nervio petroso menor se ramifica y continúa hacia el ganglio ótico (una colección de células nerviosas en el oído). El nervio petroso menor corre a lo largo del nervio auriculotemporal hasta la glándula parótida, que es una glándula salival en la mejilla. .
Mientras tanto, el nervio glosofaríngeo principal viaja hacia abajo entre la arteria carótida interna y la vena yugular interna y luego se curva hacia adelante para formar un arco en el costado del cuello en la parte superior del músculo estilofaríngeo y los músculos constrictor faríngeo medio en la parte superior de la garganta. En ese punto, el nervio glosofaríngeo envía el nervio del seno carotídeo, que luego corre hacia abajo en el cuello hasta la arteria carótida.
A continuación, pasa por debajo del músculo hiogloso, que sube por el costado del cuello y se conecta a la lengua. Luego emite sus tres ramas terminales:
- Rama faríngea: Se une con las fibras del nervio vago (el décimo par craneal) para formar el plexo faríngeo.
- Rama lingual: Se conecta al tercio posterior de la lengua. (La rama lingual del nervio glosofaríngeo no debe confundirse con el nervio lingual, que es una rama del nervio trigémino).
- Rama amigdalina: Forma una red de nervios llamada plexo amigdalino.
Variaciones anatómicas
Muchos nervios tienen variaciones anatómicas con las que los médicos, especialmente los cirujanos, deben estar familiarizados para no lesionarlos inadvertidamente durante los procedimientos. Conocerlos también puede ayudar a diagnosticar problemas con la función nerviosa.
En la mayoría de las personas, el nervio glosofaríngeo se curva alrededor de la parte frontal del músculo estilofaríngeo, pero en algunos casos penetra en este músculo.
Algunas investigaciones han demostrado que un pequeño porcentaje de personas tiene conexiones anormales entre los nervios glosofaríngeo y vago, donde viajan juntos dentro del cráneo. Eso es especialmente importante durante la cirugía en esa área para evitar que se corten las fibras nerviosas.
Función
El nervio glosofaríngeo cumple una variedad de funciones en la cabeza y el cuello a través de diferentes tipos de fibras nerviosas y sus diversas ramas.
Función sensorial
El nervio glosofaríngeo juega un papel sensorial en numerosas estructuras importantes. En el oído medio, a través de su rama timpánica, pasa a formar parte del plexo timpánico. Esa es una red de nervios que proporciona función sensorial al oído medio, la trompa de Eustaquio y la superficie interna de la membrana timpánica (su tímpano).
El nervio del seno carotídeo, que se conecta a la arteria carótida, proporciona información a su cerebro sobre la presión arterial y la saturación de oxígeno.
La rama faríngea proporciona sensación a las membranas mucosas en la abertura de la garganta entre el paladar blando y la epiglotis.
La rama amigdalina proporciona sensación a las amígdalas.
Función sensorial especializada
La rama lingual realiza la tarea especializada de transmitir información del gusto a su cerebro. Se conecta con las papilas gustativas en el tercio posterior de la lengua y baja a la garganta, y también proporciona a esa área información sensorial general sobre cosas como el tacto, la temperatura y el dolor.
La cuerda del tímpano, que es una rama del nervio facial (el séptimo par craneal), inerva los dos tercios anteriores de la lengua. La rama lingual y la cuerda del tímpano proporcionan lo que se llama inhibición de las señales de los demás, lo que significa que amortiguan las señales que se envían al cerebro. Los expertos creen que esto podría suceder para que el cerebro pueda diferenciar entre una variedad más amplia de gustos.
El daño a uno de estos nervios elimina ese efecto inhibidor y puede conducir a un aumento en la percepción de gustos particulares, así como a un aumento del dolor relacionado con la lengua.
Función motora
El nervio glosofaríngeo proporciona función motora al músculo estilofaríngeo. Este músculo, ubicado en la faringe, que es la parte de la garganta detrás de la nariz y la boca, participa en la deglución. Acorta y ensancha la faringe y levanta la laringe (comúnmente llamada laringe) cuando traga.
Cómo funciona la degluciónFunción parasimpática
Los sistemas nerviosos simpático y parasimpático son parte del sistema nervioso autónomo. Trabajan para equilibrarse entre sí. La respuesta de "lucha o huida" al peligro o al estrés proviene de la actividad compasiva. La actividad parasimpática se ocupa de lo que a menudo se llama funciones de "descansar y digerir", en otras palabras, la actividad normal que realiza su cuerpo cuando no se encuentra en una situación que requiere una reacción física intensa.
El nervio petroso menor del nervio glosofaríngeo, que se conecta a la glándula parótida, contiene fibras parasimpáticas y estimula la liberación de saliva, lo que se denomina función secretomotora. Esto es parte del sistema nervioso parasimpático porque la saliva está involucrada en el proceso digestivo.
Condiciones asociadas
Los problemas con el nervio glosofaríngeo pueden afectar todos los procesos en los que está involucrado. El daño al nervio puede ser causado por una lesión o cirugía en la cabeza y el cuello, así como por derrames cerebrales, enfermedades que afectan la función nerviosa o tumores que crecen o comprimen el nervio.
Las causas comunes de daño glosofaríngeo quirúrgico y de procedimientos médicos incluyen:
- Amigdalectomía
- Cirugía de apnea del sueño
- Cirugía de la base del cráneo
- Endarterectomía carotídea
Entre las consecuencias más graves de la disfunción glosofaríngea se encuentran:
- Pérdida del reflejo del seno carotídeo, que conduce a una disminución del flujo sanguíneo, lo que afecta la función cerebral.
- Disfagia, que es problemas para tragar.
- Disfonía, un trastorno de la voz debido a espasmos en la laringe que hace que la voz se rompa y suene tensa o tensa.
- Pérdida del reflejo nauseoso
- Pérdida del gusto en el tercio posterior de la lengua.
- Salivación reducida
- Neuralgia glosofaríngea
Neuralgia glosofaríngea
La neuralgia es un dolor causado por daño a los nervios. En la neuralgia glosofaríngea, el síntoma principal es el dolor en la garganta y la base de la lengua que se desencadena al tragar, masticar, toser y bostezar. El dolor se describe como agudo y también puede afectar las amígdalas y la mandíbula inferior. En algunos, el dolor va y viene, mientras que en otros es constante.
Algunas personas con neuralgia glosofaríngea también pueden tener afectación del nervio vago, lo que provoca síntomas que incluyen:
- Ritmos cardíacos anormales
- Presión arterial baja
- Desmayo
- Convulsiones
- Paro cardiaco
Rehabilitación
El tratamiento de la disfunción glosofaríngea depende principalmente de la causa del problema. En algunos casos, el daño al nervio puede curarse por sí solo con el tiempo.
La causa de la neuralgia glosofaríngea a menudo nunca se determina. En esos casos, el objetivo del tratamiento es controlar los síntomas. Los tratamientos estándar para la neuralgia incluyen antidepresivos y anticonvulsivos.