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Pagofagia es un término utilizado para describir la ingesta compulsiva de hielo. Aunque se considera una forma de pica (un trastorno psicológico que se caracteriza por el consumo de artículos no alimentarios como cabello y papel), la pagofagia también puede ser un signo de anemia por deficiencia de hierro, una condición en la que la falta de hierro provoca una caída. en glóbulos rojos sanos.Síntomas
El síntoma principal de la pagofagia es el consumo compulsivo y la masticación de hielo. Esta causa puede ser psicológica, pero también puede ser una respuesta fisiológica a la anemia por deficiencia de hierro.
Pagofagia como forma de pica
Cuando la pagofagia ocurre como una forma de pica, cualquier persona que no se sienta molesta o perturbada por el comportamiento puede pasarla por alto fácilmente. Además, debido a que el consumo de hielo generalmente no es peligroso, no habrá ninguno de los síntomas graves que se ven comúnmente en las personas que comen de forma compulsiva arcilla, piedras o trozos de pintura (como dolor de estómago, estreñimiento, diarrea, vómitos o heces con sangre). ).
El único problema que puede ocurrir con la pagofagia es el daño de los dientes. Esto es especialmente cierto en niños con dientes en desarrollo. Masticar hielo habitualmente puede dañar el esmalte de los dientes y provocar problemas como dolor de dientes y aumento de la sensibilidad al frío. Muchas personas con pagofagia ni siquiera son conscientes del problema hasta que los empastes necesitan reemplazo o un diente se astilla repentinamente.
La pagofagia y otras formas de pica son habituales por naturaleza, pero pueden empeorar cuando existen tensiones adicionales en la vida.
Uno de los signos reveladores clásicos de la pagofagia asociada a la pica es la incansable masticación de hielo incluso cuando los dientes están dañados o faltantes.
Pagofagia y anemia por deficiencia de hierro
La pagofagia es un problema completamente diferente si ocurre como resultado de una deficiencia de hierro. La anemia por deficiencia de hierro es una forma de anemia que ocurre cuando no tiene suficiente hierro en su cuerpo. El hierro es esencial para la formación de glóbulos rojos y de hemoglobina (una molécula que contiene hierro que transporta oxígeno por todo el cuerpo).
La deficiencia de hierro tiende a desarrollarse lentamente porque el cuerpo generalmente tiene amplias reservas en la médula ósea y el hígado. Cuando los niveles de hierro comienzan a caer en picado, la pagofagia a veces puede ser un signo temprano de deficiencia, aunque comúnmente se pasa por alto.
Cuando la pagofagia ocurre con deficiencia de hierro, el consumo de hielo comenzará con un deseo repentino y empeorará junto con el agotamiento del hierro. La pagofagia generalmente no se asocia con otras formas de anemia, como anemia hemolítica, anemia perniciosa o anemia aplásica.
Cuando es causada por anemia por deficiencia de hierro, es probable que la pagofagia ocurra junto con los síntomas clásicos de la anemia, que incluyen:
- Fatiga
- Aturdimiento
- Debilidad
- Dolores de cabeza
- Color de piel pálido
- Dificultad para respirar
- Irritabilidad
- Baja tolerancia al ejercicio
- Palpitos del corazon
- Dolor en el pecho
- Inflamación de la lengua
- Dificultad para tragar
- Sindrome de la pierna inquieta
Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro en los niños pueden diferir de los de los adultos. Uno de los signos característicos en los niños es el aclaramiento de las membranas mucosas dentro de la boca, en la lengua y muy especialmente en el interior de los párpados y la conjuntiva (el blanco de los ojos).
Causas
Al igual que con los síntomas de la pagofagia, las causas de la pagofagia pueden ser psicológicas o fisiológicas.
Causas psicológicas
La masticación ocasional de hielo no es en sí misma una indicación de pagofagia. Pica, por definición, es el consumo anormal y excesivo de sustancias no nutritivas, incluido el hielo, durante más de un mes que es "inadecuado para el desarrollo del individuo". En pocas palabras, es un comportamiento que es a la vez disruptivo para la salud o el bienestar y compulsivo (lo que significa que no puede detener el comportamiento incluso si es consciente de ello).
Para proporcionar un contexto en cuanto a la escala potencial del problema, algunos investigadores han notado el consumo de al menos una cubeta de hielo al día en personas con pagofagia Algunos casos son incluso más extremos, manifestándose con lesiones dentales, pérdida de dientes y deficiencias nutricionales.
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), la alimentación y los trastornos alimentarios, incluida la pica, están estrechamente relacionados con el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). El estrés casi siempre empeora los síntomas.
No es raro que la pagofagia ocurra con otras formas de pica, incluida la geofagia (comer tierra), amilofagia (almidón), litofagia (rocas), tricofagia (cabello, lana y otras fibras).
Los niños y adultos con autismo a menudo experimentarán pagofagia y otras formas de pica como parte de un comportamiento repetitivo y, por lo tanto, psicológicamente reconfortante.
Deficiencia de hierro
En el contexto de la anemia, la pagofagia puede desarrollarse en respuesta a una deficiencia aguda de hierro. Esto se evidencia en parte por estudios que han demostrado que la suplementación con hierro puede revertir los síntomas de pica y anemia (incluido el síndrome de piernas inquietas) en donantes de sangre recientes.
Esto está respaldado por investigaciones en las que la pica es más común en partes del mundo en desarrollo donde las deficiencias nutricionales están generalizadas. En el mundo desarrollado, la pagofagia se observa principalmente en niños, mujeres embarazadas y personas que se han sometido a una cirugía de bypass gástrico.
Una causa común de deficiencia de hierro en los niños está relacionada con los estirones de crecimiento en los que las necesidades nutricionales de un niño aumentan considerablemente. De manera similar, en las mujeres embarazadas, la necesidad de oxígeno se duplica repentinamente a medida que el bebé crece rápidamente. Con el bypass gástrico, la cirugía reduce el área de tejido a través del cual se pueden absorber los nutrientes, incluido el hierro, lo que conduce a una deficiencia.
Por otro lado, hay pruebas, aunque débiles, de que la pagofagia y otras formas de pica porque las deficiencias nutricionales que conducen a la anemia. Esto incluye los trastornos alimentarios que comúnmente acompañan a la pica, el TOC, la depresión y otras afecciones de salud mental.
No está claro qué tan común es la pagofagia en personas con anemia por deficiencia de hierro. Algunos estudios sugieren que aproximadamente el 13% se ven afectados, mientras que otros han concluido que hasta uno de cada tres pueden experimentar estos antojos anormales.
Diagnóstico
A menudo, es difícil diagnosticar la causa de la pagofagia porque las personas no suelen consultar a un médico hasta que el comportamiento ha comenzado a interferir con sus vidas. A menos que existan otros síntomas físicos que deban abordarse, la pagofagia como condición psicológica puede no ser diagnosticada ni tratada durante años.
Diagnóstico de Pica
No existen pruebas de laboratorio para diagnosticar la pagofagia o cualquier otra forma de pica. El diagnóstico se basa en si se cumplen ciertos criterios en la APA. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5).
Clave para esto en la persistencia del comportamiento durante más de un mes. También se considerarán otras causas (como embarazo y bypass gástrico). Idealmente, se realizarán pruebas de laboratorio para determinar si hay deficiencia de hierro. Si se sospecha, también se puede explorar el autismo.
Si, en el proceso de diagnóstico, se sospecha pagofagia pero los análisis de sangre son no realizado, insista en que estén hechos. Esto puede evitar diagnósticos erróneos y el tratamiento inadecuado de una condición física en lugar de psicológica.
Diagnóstico de la deficiencia de hierro
La deficiencia de hierro se puede confirmar fácilmente con análisis de sangre. Estas pruebas estarán entre las primeras cosas que ordenará un médico si hay signos físicos de anemia.
Hay varias pruebas que un médico puede realizar con una sola extracción de sangre para confirmar una deficiencia. Estas pruebas de hierro incluyen:
- Hierro sérico
- Ferritina sérica
- Transferrina en suero
- Capacidad total de fijación de hierro (TIBC)
- Proteína receptora de transferrina (TRP)
- Prueba de saturación de transferrina (TSAT)
También se realizará un hemograma completo (CBC) para medir la composición de las células sanguíneas en una muestra de sangre. Los resultados de estas pruebas generalmente se pueden enviar dentro de uno a tres días hábiles, según el laboratorio.
Es raro que la pagofagia sea el único motivo de una visita al médico, a menos que los síntomas sean tan graves como para causar una angustia genuina. Aunque el individuo puede ser derivado a un psiquiatra o psicólogo, podría decirse que sería más apropiado realizar análisis de sangre primero, incluso si no hay síntomas evidentes.
La deficiencia de hierro puede ocurrir sin anemia, a menudo como resultado de una pérdida anormal de sangre debido a un sangrado menstrual anormal, enfermedad celíaca o incluso una H. pylori Infección. Al final, si hay pagofagia, se debe analizar el hierro en sangre.
Tratamiento
El tratamiento de la pagofagia está dirigido por la causa. Las causas psicológicas tienden a requerir una atención extensa y, a veces, continua. Las causas físicas requieren la normalización de los niveles de hierro y el tratamiento de la causa subyacente de la deficiencia.
Pica
Si la pagofagia se desarrolla sin una causa física subyacente, se debe considerar la derivación a un psiquiatra o psicólogo con experiencia en la alimentación y los trastornos alimentarios.
Dado que la pagofagia no corre los riesgos para la salud que presentan algunas formas de pica, como la plumbofagia (la ingestión anormal de plomo), puede haber menos necesidad de intervenciones médicas como la terapia de quelación con plomo. Esto no significa que la terapia de la pagofagia sea menos preocupante. La desnutrición es una característica común de la pica y puede requerir intervenciones dietéticas agresivas para prevenir daños a largo plazo.
Uno de los enfoques más comunes para el tratamiento de la alimentación y los trastornos alimentarios es la terapia cognitivo-conductual (TCC) en la que se modifican los patrones de pensamiento o comportamiento al trabajar con un terapeuta para identificar las causas fundamentales.
Actualmente, no existen medicamentos aprobados para el tratamiento de la pica. Algunos médicos han respaldado el uso de Zyprexa (olanzapina), un medicamento que se usa habitualmente para la esquizofrenia, para reducir la necesidad de ingerir artículos que no son alimentos.
Si la pica es una extensión del TOC, se pueden recomendar antidepresivos como Anafranil (clomipramina), Luvox (fluvoxamina), Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) y Zoloft (sertralina).
Deficiencia de hierro
Si se diagnostica anemia por deficiencia de hierro leve, su médico puede comenzar recomendando alimentos ricos en hierro para reponer las reservas de hierro en el cuerpo. Los suplementos de hierro han demostrado ser especialmente eficaces para el tratamiento de la pagofagia y otros síntomas de deficiencia aguda de hierro, incluido el síndrome de piernas inquietas.
Otra opción es Injectafer (carboximaltosa férrica), un tratamiento de reemplazo de hierro administrado por vía intravenosa (en una vena) para adultos que responden o no pueden tolerar los suplementos de hierro por vía oral. Si todo lo demás falla o la deficiencia es causada por una pérdida severa de sangre, un puede ser necesaria una transfusión de sangre.
Es posible que se necesiten tratamientos adicionales según la causa subyacente de la deficiencia de hierro.
Los suplementos de hierro no deben usarse de manera continua a menos que lo indique un médico. Su uso excesivo puede causar hemocromatosis (sobrecarga de hierro), cuya afección puede provocar dolor abdominal intenso, lesión hepática, inflamación pulmonar y cardiomegalia (agrandamiento del corazón).
Una palabra de Verywell
El hecho de que tú o alguien que conoces mastica hielo no debería preocuparte. En la mayoría de los casos, el hábito puede ser irritante, pero por lo demás es inofensivo. Solo cuando se vuelve compulsivo o excesivo debería considerar la posibilidad de consultar a un médico. En algunos casos, puede ser un signo de deficiencia de hierro, una condición que generalmente se puede tratar con suplementos y / o cambios en la dieta.
Si la compulsión está interfiriendo con la salud o la calidad de vida de una persona, es igualmente importante buscar un diagnóstico de un profesional de la salud mental calificado. La pagofagia y otras formas de pica rara vez ocurren por sí solas y tal vez sea un signo de una afección de salud mental más grande que necesite tratamiento.
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