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El virus del Ébola es un problema de salud grave. El ébola puede ser muy peligroso y afectar los ojos. Un estudio de un sobreviviente del ébola muestra cómo el virus puede permanecer vivo dentro del ojo durante más de dos meses después del tratamiento y la recuperación.¿Qué es el ébola?
El virus del Ébola es parte de una familia de virus que causan fiebre hemorrágica. La fiebre hemorrágica significa que una persona se enferma gravemente y sangra dentro y fuera del cuerpo. Los síntomas incluyen fiebre, debilidad muscular, dolor de garganta y dolores de cabeza. Desafortunadamente, el virus tiene un período de incubación prolongado (entre 8 y 21 días), por lo que una persona puede infectarse antes de mostrar signos o síntomas. A medida que una persona infectada se enferma, la función renal y hepática puede disminuir y puede comenzar una hemorragia significativa dentro del cuerpo.
El virus del Ébola se encuentra principalmente en países africanos. El virus del Ébola tomó su nombre del río Ébola cuando se descubrió por primera vez en 1976. Los virus del Ébola se encuentran principalmente en primates en África y posiblemente en Filipinas, y solo hay brotes ocasionales de infección en humanos. La fiebre hemorrágica del Ébola se presenta principalmente en África.
Infección por Ébola
Puede infectarse con el ébola a través del contacto directo con sangre o fluidos corporales de una persona que está enferma con la enfermedad. También puede contraer la enfermedad de alguien que haya muerto recientemente de ébola. Los fluidos corporales que pueden propagar el virus incluyen orina, saliva, sudor, vómito, leche materna, semen o heces. Otras vías de transmisión incluyen el contacto con agujas y jeringas contaminadas con fluidos corporales. Aunque es poco común, una persona también puede infectarse al entrar en contacto con murciélagos frugívoros, simios y monos que portan la enfermedad. Sin embargo, el virus del Ébola no se transmite por el aire.
Con una tasa de mortalidad del 50 al 90%, se cree que el ébola es uno de los virus más mortales de nuestro planeta. En este momento, no existe cura ni vacuna para la enfermedad. Algunas personas pueden sobrevivir con la atención médica adecuada, pero pueden tener problemas médicos duraderos después de recuperarse.
Ébola y los ojos
En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, los investigadores trataron a un médico estadounidense que se infectó con el ébola mientras estaba en Zimbabwe tratando a pacientes que padecían el virus del Ébola. Mientras el médico se recuperaba, desarrolló una uveítis aguda y la presión ocular se elevó. La uveítis es una inflamación o hinchazón de la úvea del ojo. La úvea se encuentra en el centro del ojo, entre la esclerótica y la retina. Los síntomas de la uveítis pueden aparecer de repente. De repente, el ojo se enrojece, duele y es sensible a la luz. El médico fue tratado con esteroides tópicos y medicamentos para bajar la presión ocular. Su ojo sanó y su visión volvió a la normalidad.
Aproximadamente dos meses después de ser dado de alta, el médico se sometió a un examen ocular completo en el Emory Eye Center, de 8 a 9 semanas después de que el virus se había eliminado por completo de su torrente sanguíneo. Durante el examen, los médicos realizaron un procedimiento llamado paracentesis de la cámara anterior. (La paracentesis es la extracción del líquido, llamado humor acuoso, de la cámara frontal del ojo).
Después de estudiar el líquido extraído, los investigadores encontraron virus del Ébola vivo en el ojo que padecía uveítis. Sin embargo, se encontró que las muestras de lágrimas y tejido conjuntival dieron negativo para el Ébola. Esto es alentador, porque sugiere que los pacientes que se recuperan del ébola no corren el riesgo de propagar la infección a través del contacto casual.
Lo que deberías saber
El ébola es un virus grave que puede afectar su vista. Se deben tomar precauciones especiales después de que las personas parezcan haberse recuperado por completo del Ébola. Los trabajadores de la salud deben tomar precauciones especiales y usar equipo de protección personal, especialmente aquellos que manipulan muestras de laboratorio y desechos médicos, para evitar infectarse con el virus.