Contenido
- ¿Qué es la incontinencia fecal?
- ¿Qué causa la incontinencia fecal?
- ¿Cuáles son los tratamientos para la incontinencia fecal?
Revisado por:
Chi Chiung Grace Chen, M.D., M.H.S.
Como dice el libro para niños, todo el mundo hace caca. Y en algún momento, algunos de nosotros sentimos que vamos a hacer caca en los pantalones. Puede ser durante la aparición de un virus estomacal, las semanas que pasa recuperándose del parto o cuando ese laxante se activa mientras está de compras.
La incontinencia fecal no es algo de lo que nadie quiera hablar, pero es extremadamente común y afecta a una de cada cuatro mujeres en algún momento de sus vidas. Muchas mujeres que experimentan pérdidas de heces ocasionales o crónicas pueden sentirse avergonzadas por ello, pero deben saber que el tratamiento puede ayudar.
Grace Chen, M.D., uroginecóloga del Centro de Salud Pélvica y Cirugía Reconstructiva de la Mujer Johns Hopkins, habla sobre las causas y los tratamientos de la incontinencia fecal.
¿Qué es la incontinencia fecal?
La incontinencia fecal significa que su cuerpo no puede controlar sus propios movimientos intestinales, lo que resulta en una fuga de heces. Así es como sucede eso: los músculos de su tracto gastrointestinal mueven el contenido de su intestino (alimentos que ha ingerido y que se están digeriendo) a través de su cuerpo. Una vez que se absorben todos los nutrientes, lo que queda son las heces, que se asientan en el colon hasta que defeca.
Su esfínter anal es un músculo que mantiene el ano cerrado para que las heces no se filtren hasta que esté listo para salir. Cuando el esfínter no hace su trabajo, o si sus heces están demasiado sueltas o incluso demasiado duras, pueden ocurrir fugas.
La incontinencia fecal puede ocurrir de vez en cuando o puede ocurrir todo el tiempo. Los síntomas incluyen:
- Incapacidad para resistir el impulso de defecar.
- No llegar al baño lo suficientemente rápido
- Sin darse cuenta de la necesidad de ir
¿Qué causa la incontinencia fecal?
La edad es el mayor factor de riesgo de incontinencia fecal; es una condición que afecta principalmente a mujeres mayores. Pero también puede ocurrir en mujeres más jóvenes. Otros factores de riesgo y causas de incontinencia fecal incluyen:
- Estreñimiento: "Cuando está estreñido, puede tener heces líquidas alrededor de las heces impactadas en su colon", dice Chen. "Las heces duras dificultan la contracción de uno de los esfínteres anales, lo que permite que el material líquido se filtre".
- Diarrea: Las heces blandas son más difíciles de controlar, e incluso un episodio poco común de diarrea puede provocar pérdidas.
- Parto: “La investigación muestra que si tiene un parto vaginal, particularmente un parto asistido, puede tener un mayor riesgo de desarrollar incontinencia fecal”, dice Chen. Las técnicas de parto asistido incluyen fórceps, ventosa o episiotomía, donde el médico hace un corte en el tejido entre la vagina y el ano para facilitar el parto.
- Daño nervioso o muscular: Cualquier daño a los nervios que indique la necesidad de defecar o los músculos que controlan las deposiciones puede causar incontinencia fecal. Las causas del daño a los nervios incluyen cirugía, parto, lesión de la médula espinal u otras afecciones crónicas de salud, como diabetes y esclerosis múltiple.
- Condiciones rectales: Las cicatrices rectales de la cirugía o la radioterapia pueden evitar que el recto se estire. Esto puede permitir que las heces se filtren. El prolapso rectal, donde el recto se desliza hacia el ano, también puede causar incontinencia fecal.
- Problemas intestinales: Cualquier condición que cause diarrea aumenta el riesgo de incontinencia fecal. Estas afecciones pueden incluir enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa y síndrome del intestino irritable.
- Problemas de movilidad: Es más probable que se produzcan fugas en personas que tienen problemas para llegar al baño lo suficientemente rápido. Esto puede deberse a una discapacidad física o problemas de movilidad relacionados con la edad. La inactividad también puede causar estreñimiento que contribuye a la incontinencia fecal.
¿Cuáles son los tratamientos para la incontinencia fecal?
Debido a la amplia variedad de causas, el tratamiento de la incontinencia fecal puede implicar la consulta de varios profesionales médicos. Pero la buena noticia es que no es solo algo con lo que tengas que vivir y tendrás muchos expertos a tu lado. "Debe tratar de controlar sus síntomas intestinales de la mejor manera posible", dice Chen. "Los ginecólogos, gastroenterólogos, fisioterapeutas y cirujanos colorrectales trabajan juntos para tratar la incontinencia fecal".
Su equipo médico se centrará en enfoques como:
- Mejora de la calidad de las heces: La regulación de la consistencia de las heces puede reducir la probabilidad de fugas. Los medicamentos pueden ayudar a controlar la diarrea crónica o el estreñimiento, mientras que los suplementos de fibra pueden ayudar a aumentar el volumen de las heces.
- Terapia física: La investigación muestra que la fisioterapia puede ayudar a controlar la incontinencia fecal, como en los casos de daño nervioso por el parto.
- Dispositivos médicos: Los dispositivos de estimulación nerviosa parecen funcionar tan bien como la cirugía para mejorar el control de los músculos del ano. Otros dispositivos para mejorar el control intestinal incluyen un inserto vaginal diseñado para evitar que las heces se filtren por el ano.
- Cirugía: Si tiene una afección como prolapso rectal, la cirugía puede ayudar.
Entonces, ¿cuándo debería recibir tratamiento para la incontinencia fecal? Chen dice que las mujeres deben consultar a un médico cuando la incontinencia fecal les molesta, incluso si solo ocurre de vez en cuando.
"Si la incontinencia fecal está reduciendo su calidad de vida o causando otros problemas, como irritación de la piel, es posible que desee ver a un médico", dice Chen. Si está nervioso por lo que el médico podría recomendarle, Chen dice que lo importante es saber que hablar con un médico no significa comprometerse con el tratamiento. "Cuanto más informado esté, más empoderado estará para tomar una decisión informada", dice.