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Para diagnosticar alergias a los alimentos, su médico primero le hablará sobre sus reacciones a ciertos alimentos y le realizará un examen físico y un historial médico detallado. Se pueden usar pruebas cutáneas o análisis de sangre para detectar reacciones a alérgenos alimentarios específicos. Se puede realizar una provocación alimentaria oral si otras pruebas no son concluyentes. En última instancia, su médico utilizará toda esta información para diagnosticarle alergias alimentarias.Autoevaluaciones / pruebas en el hogar
Es probable que su médico le pida que tome varias medidas en casa que ayudarán a determinar si tiene una alergia alimentaria. Estos pasos incluyen llevar un diario de alimentos y síntomas y, quizás, participar en una dieta de eliminación, los cuales pueden proporcionar información de diagnóstico útil.
Llevar un diario de alimentos
Si su médico no está seguro de si la comida es la causa de sus síntomas, puede recomendarle que lleve un diario de alimentos. También se puede utilizar un diario de alimentos para controlar los patrones dietéticos y determinar mejor la causa de sus síntomas.
El diario debe ser un registro completo no solo de los alimentos que ha ingerido durante un período de tiempo determinado (generalmente una semana), sino también un registro preciso del momento y las características de cualquier síntoma que pueda haber experimentado.
Su médico puede llegar a pedirle que registre cualquier actividad que haya realizado antes de sus síntomas para evaluar si pueden haber contribuido. En algunos casos, el estrés y el esfuerzo físico pueden influir tanto en sus síntomas como los alimentos que ingiere.
Un diario de alimentos se usa a menudo en combinación con otras herramientas de diagnóstico o como un primer paso para iniciar una investigación.
Dietas de eliminación
Su médico puede colocarlo en una dieta de eliminación para ayudar a identificar una alergia alimentaria.
Si bien los médicos llevarán a cabo una dieta de eliminación de diferentes maneras, los conceptos básicos son similares: excluya los alimentos que sospecha que están causando sus síntomas, tome nota de cómo se siente y luego reintroduzca los alimentos después de varios días o semanas para ver si los síntomas reaparecen.
Las dietas de eliminación solo deben realizarse en consulta con su alergólogo, quien debe recomendar qué evitar y por cuánto tiempo. Nunca reintroduzca un alimento que sospeche que ha desencadenado una reacción anafiláctica.
Mantener una dieta de eliminación puede provocar un desequilibrio nutricional.
¿Qué pasa con los kits de prueba en el hogar?
Es posible que tenga la tentación de usar kits caseros para detectar alergias alimentarias. Si lo hace, tenga en cuenta que han surgido preocupaciones sobre su precisión, ya que analizan el tipo incorrecto de anticuerpos (IgG en lugar de IgE) y, a menudo, son falsos positivos. Esto podría llevarlo a evitar innecesariamente alimentos saludables.
Laboratorios y pruebas
Su historial médico puede ayudar a su alergólogo a identificar los alérgenos potenciales y elegir qué métodos de prueba podrían ser los más apropiados. Estos pueden incluir análisis de sangre y pruebas cutáneas. Se puede utilizar una provocación alimentaria oral para confirmar un diagnóstico.
Prueba de pinchazo
Una prueba de punción (también llamada prueba de raspado o prueba cutánea) se usa a menudo para evaluar varios alérgenos potenciales a la vez. A pesar del nombre, esta no es una prueba dolorosa y puede proporcionar mucha información con bastante rapidez.
Para realizar una serie de pruebas de punción, su alergólogo utilizará la piel fina de su antebrazo o su espalda. Se coloca sobre la piel una gota de una solución que incluye el alérgeno alimentario. El alergólogo rasca ligeramente la piel para permitir que una cantidad mínima de la solución entre justo debajo de la superficie.
Si la prueba es positiva, desarrollará una colmena o roncha (una protuberancia blanca elevada rodeada por un círculo de piel con picazón) en el área del pinchazo o rasguño. Todas las pruebas de pinchazo se realizan en el consultorio de su médico debajo supervisión cercana, en caso de que tenga una reacción alérgica grave.
Las pruebas de punción pueden proporcionar mucha información útil, pero a veces simplemente plantean preguntas. Una prueba de punción no concluyente generalmente irá seguida de una prueba más sensible.
Pruebas cutáneas para detectar alergiasAnálisis de sangre
Los análisis de sangre se utilizan para detectar alergias alimentarias mediadas por IgE, que suelen ser aquellas de inicio rápido después de la exposición (reacciones agudas), a diferencia de las alergias alimentarias que tienen reacciones retardadas. El nombre de la prueba a menudo se relaciona con el método utilizado: por ejemplo, inmunoCAP, ensayo de inmunoabsorción ligado a enzimas (ELISA) o prueba de radioalergoabsorción (RAST).
Para realizar la prueba, su médico extraerá una muestra de su sangre. Con estas pruebas, nunca tendrá que estar expuesto directamente al alérgeno; en cambio, su sangre está expuesta a ella en el laboratorio. Un resultado positivo de la prueba indica que el cuerpo ha producido anticuerpos contra un alérgeno y está preparado para una reacción.
Estos análisis de sangre son precisos y pueden ayudar en situaciones en las que no se recomienda una prueba cutánea, por ejemplo, para determinar si un niño ha superado una alergia grave o cuando un paciente tiene eccema grave u otra afección cutánea. Sin embargo, tienen algunas desventajas. Son más caras que las pruebas cutáneas por punción y tardan días o semanas (en lugar de minutos) en producir resultados.
Desafío de comida oral
En una provocación alimentaria, ingiere alérgenos sospechosos y se le observa durante varias horas para determinar si tiene una reacción alérgica. Una provocación alimentaria oral es riesgosa y siempre debe realizarse bajo una estrecha supervisión médica, pero mostrará la presencia de una alergia de manera concluyente.
Nunca debe intentar un desafío alimentario oral sin consultar con su médico, ya que podría tener una reacción alérgica grave.
Según el Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología, un desafío alimentario oral es la única prueba que confirma una alergia alimentaria.
Imágenes
Las imágenes no se suelen utilizar para diagnosticar alergias alimentarias. Es posible que se recomiende una endoscopia y una biopsia si tiene sangrado del tracto digestivo, estreñimiento crónico o diarrea, o dolor de estómago intenso y persistente. Dicho esto, este estudio se usa más comúnmente para detectar la enfermedad celíaca, que es una reacción autoinmune al gluten.
Con un endoscopio, un tubo flexible con una luz y una cámara, su médico puede ver imágenes de su intestino delgado en un monitor digital y tomar una muestra de tejido (biopsia) para su evaluación en el laboratorio. Para esta prueba, el endoscopio se baja al estómago, generalmente a través del esófago.
Diagnósticos diferenciales
Es muy común que las personas con síntomas de alergia alimentaria tengan una afección diferente. El alimento sospechoso puede ser un desencadenante de síntomas desagradables, pero la reacción no es de naturaleza alérgica. Por ejemplo, algunos alimentos pueden provocar el reflujo gástrico y algunas personas tienen reacciones irritantes a los alimentos calientes o picantes (incluida la secreción nasal).
En el caso de una reacción aguda grave, se puede sospechar una alergia alimentaria, pero el médico querrá explorar si el verdadero alérgeno fue un medicamento, una picadura de insecto, etc. La intoxicación alimentaria a menudo puede simular una alergia alimentaria y siempre debe considerarse.
La intolerancia a la lactosa es un problema común que puede imitar las alergias alimentarias. Según la investigación, hasta el 36% de los estadounidenses tienen algún nivel de malabsorción de lactosa, medido en una prueba de hidrógeno en el aliento. Mientras que muchos tendrán síntomas de intolerancia a la lactosa de leves a graves (hinchazón, dolor abdominal, diarrea después de consumir productos lácteos), otros no tendrán ningún síntoma.
En los niños, la dermatitis atópica puede estar asociada con alergias alimentarias, pero un brote de eccema puede deberse a otros factores como irritantes, humedad o infección de la piel.
Una palabra de Verywell
Los síntomas de la alergia alimentaria a menudo aparecen horas después de haber comido, por lo que tratar de identificar la causa y el efecto no siempre es fácil. El diagnóstico de una alergia alimentaria es, en última instancia, un proceso de prueba y error, y no se puede pretender que sea fácil. Lo mejor que puede hacer es seguir los consejos de su médico con diligencia, incluso si eso significa soportar algún inconveniente o evitar los alimentos habituales por un tiempo. Si tiene paciencia y se mantiene diligente, es más probable que encuentre la causa de su problema.
Las 10 sensibilidades alimentarias más comunes- Compartir
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