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Hay algo espeluznante en los hongos. Tal vez sea porque los hongos son tan diferentes a las formas de vida más familiares, como las plantas o los animales. O tal vez sea la asociación entre un hongo y cosas que están muertas o moribundas. Si bien ninguna infección es bienvenida, algo sobre las infecciones por hongos parece especialmente desagradable. Este es particularmente el caso cuando el hongo invade algo tan preciado y privado como nuestro cerebro.Las infecciones micóticas del sistema nervioso central no son particularmente comunes, pero cuando ocurren tales infecciones, los resultados pueden ser devastadores. Lo que sigue es una galería deshonesta de infecciones fúngicas familiares en neurología, pero desafortunadamente, la lista completa de todos los posibles invasores sería considerablemente más larga.
Aspergilo
Aspergilo Las especies son muy comunes en la naturaleza y se conocen como moho común. A pesar de la exposición frecuente, la infección humana con Aspergilo es relativamente poco común, a menos que se haya suprimido el sistema inmunológico. Los factores de riesgo para un sistema inmunológico debilitado incluyen diabetes, tratamiento con esteroides, trasplantes de órganos, cánceres, traumatismos, desnutrición y SIDA, entre otros.
El organismo ingresa al cuerpo después de ser inhalado hacia los pulmones, donde ingresa al torrente sanguíneo. Una vez en la sangre Aspergilo puede infectar muchos órganos diferentes, incluido el cerebro.
El Aspergillus que invade el cerebro puede causar convulsiones o déficits focales, como entumecimiento o debilidad. También puede causar meningitis. Los síntomas de la meningitis incluyen dolor de cabeza, fiebre y cuello rígido.
En una resonancia magnética, una Aspergilo la infección causa un absceso que parece una bala de cañón en el cerebro. El tratamiento es con un agente antifúngico como voriconazol o anfotericina. En ocasiones, el tratamiento puede administrarse directamente en el cerebro mediante una técnica de administración llamada acceso intratecal. Incluso con tratamiento, la mortalidad de esta infección es relativamente alta.
Una descripción general de la meningitisCandida albicans
Casi todo el mundo ya está albergando Candida en el cuerpo; es parte de la flora normal de los tractos gastrointestinal y genitourinario. A veces ocurre un evento que causa Candida para superar sus límites normales, lo que generalmente causa infecciones por hongos en las mujeres. Candida también es bien conocido por causar aftas, una capa blanquecina de la boca y la garganta.
En pacientes inmunodeprimidos, Candida las especies pueden entrar en la sangre y diseminarse a varias áreas del cuerpo. Candida puede causar meningitis, con mayor frecuencia en recién nacidos prematuros, o como una complicación quirúrgica. El diagnóstico se establece al recolectar una gran cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) para que crezca en un cultivo de laboratorio.
El hongo Candida puede crecer demasiado dentro del cuerpo y causar una infecciónCoccidioides immitis
Coccidioides se encuentra en los desiertos del suroeste de Estados Unidos y América Central y del Sur. Infección con Coccidiosis puede causar numerosos problemas, que van desde la fiebre del valle generalmente benigna hasta la meningitis letal.
Si no se trata, aproximadamente el 95% de los pacientes con meningitis coccidial morirán dentro de dos años, según los Institutos Nacionales de Salud.
Aproximadamente 150.000 Coccidioides las infecciones ocurren cada año, y menos de 100 progresan a meningitis. Sin embargo, pueden pasar meses desde la infección inicial para que la meningitis se vuelva obvia.
Los síntomas incluyen un fuerte dolor de cabeza, así como otros síntomas que pueden no aparecer hasta una etapa avanzada de la enfermedad.
El diagnóstico de meningitis coccidial se realiza mejor mediante el examen del LCR, obtenido por punción lumbar. Los anticuerpos del organismo se pueden analizar para usar ese LCR. En raras ocasiones, puede ser necesaria una biopsia de los tejidos que rodean el cerebro (meninges) para un diagnóstico preciso.
El tratamiento preferido para Coccidiosis infecciones es fluconazol oral. Algunos médicos agregarán anfotericina B. Si hay acumulación de líquido en el cerebro (hidrocefalia), también puede ser necesaria una derivación. Pueden pasar semanas antes de que se produzca una mejora evidente.
¿Qué es la fiebre del valle?Cryptococcus Neoformans
Cryptococcus entra al cuerpo a través de los pulmones después de que alguien inhala una espora de hongos. A partir de ahí, el hongo ingresa al torrente sanguíneo y se propaga por el cuerpo, particularmente al cerebro. Este es especialmente el caso de las personas cuyo sistema inmunológico está inhibido, aunque ocasionalmente las personas sanas también se infectan por Cryptococcus.
Cryptococcus generalmente causa una meningoencefalitis aséptica (inflamación del cerebro y los tejidos circundantes), con dolor de cabeza, fiebre y, a menudo, rigidez en el cuello y vómitos. El componente de encefalitis provoca cambios de memoria asociados y otros déficits cognitivos.
La meningitis criptocócica se puede diagnosticar mediante la realización de pruebas adecuadas en el líquido cefalorraquídeo recogido mediante una punción lumbar. Si se mide la presión del LCR, puede ser muy alta en estas infecciones.
Con frecuencia, una resonancia magnética no muestra cambios, aunque a veces puede haber una masa. También se puede realizar un análisis de sangre en pacientes para detectar un antígeno criptocócico que puede ser útil para hacer este diagnóstico.
Criptococosis y meningitis criptocócica con VIH / SIDAHistoplasmosa
Histoplasma es un hongo que se puede encontrar en personas normales y sanas, pero ocasionalmente también causa una enfermedad grave denominada histoplasmosis. En los Estados Unidos, generalmente se encuentra en los valles de los ríos Ohio y Mississippi en los estados del medio oeste.
La mayoría de las veces, el hongo solo causa problemas en personas cuyo sistema inmunológico está comprometido por afecciones como el SIDA o ciertos medicamentos. La histoplasmosis puede provocar fiebre, pérdida de peso y fatiga.
Mientras Histoplasma puede causar problemas en todo el cuerpo, especialmente en los pulmones, cuando ataca el sistema nervioso central, se puede detectar mediante la búsqueda de antígenos en el líquido cefalorraquídeo. El organismo no parece crecer fácilmente en un laboratorio. La mitad de las veces, los cultivos de LCR no desarrollan el organismo, incluso si hay una infección. A veces, una biopsia de cerebro o meníngea es la única forma de hacer el diagnóstico.
Histoplasmosa que ingresa al sistema nervioso central puede ser muy difícil de tratar. Alrededor del 60 al 80 por ciento de los pacientes responden al tratamiento inicialmente, según los Institutos Nacionales de Salud, pero aproximadamente la mitad de estos pueden recaer en años posteriores.
En caso de recaída, algunos pacientes pueden requerir un tratamiento antifúngico a largo plazo o incluso de por vida.
La anfotericina B es el tratamiento recomendado para aquellos pacientes lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados. Aquellos que están menos gravemente enfermos pueden ser tratados mejor con itraconazol, otro antifúngico.
La histoplasmosis ocular es una de las principales causas de pérdida de visiónMucormicosis
La mucormicosis es una de las infecciones neurológicas más temidas. Cuando una infección por hongos causada por un grupo de mohos llamados mucomicetos invade el cerebro o vasos sanguíneos importantes alrededor del cerebro, la tasa de mortalidad es muy alta y solo unos pocos pacientes se han curado en estas condiciones.
Los hongos que causan estas infecciones, los mucomicetos, se encuentran comúnmente en la naturaleza y todos los humanos están expuestos regularmente. Como muchas infecciones por hongos, casi todos los casos humanos de invasión ocurren cuando el paciente está inmunodeprimido.
Una infección por mucormicosis del cerebro generalmente comienza en los senos nasales, donde la enfermedad inicialmente simula la sinusitis con dolor de cabeza, congestión y fiebre. El hongo mata rápidamente los tejidos invadidos y puede extenderse desde los senos nasales directamente a los ojos y el cerebro.
En raras ocasiones, el hongo puede llegar al cerebro a través de otras vías, como después de haber sido inyectado en el torrente sanguíneo con medicamentos intravenosos.
Tan pronto como se hace el diagnóstico de mucormicosis, se requiere un cirujano para cortar todo el tejido muerto. Esta cirugía puede desfigurar, ya que es posible que sea necesario extirpar el cartílago nasal, la órbita del ojo y el paladar. La iniciación temprana de un agente antifúngico fuerte como la anfotericina también es fundamental. Incluso con un tratamiento agresivo, la supervivencia de esta mucormicosis cerebral invasiva es rara.
Una palabra de Verywell
La mayoría de los casos de infecciones fúngicas neurológicas ocurren en personas cuyos sistemas inmunológicos no funcionan correctamente. Si bien un hongo puede atacar a personas sanas, estas infecciones son relativamente raras. Dicho esto, estas infecciones pueden ser muy graves o incluso letales, y deben ser reconocidas y tratadas lo antes posible.