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Cuando el estrés se apodera de su vida, es posible que le resulte difícil deshacerse de la ansiedad resultante. Puede manifestarse como una preocupación o tensión persistente que no dejará sus músculos. ¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizada? ¿Cómo afectan el estrés o la ansiedad al sueño? ¿Cómo podría contribuir al insomnio? Conozca la relación entre el estrés, la ansiedad y las dificultades para dormir.No importa cuál sea su posición en la vida, el estrés es común. Puede generar preocupaciones que no desaparecerán. Si estos problemas abruman su capacidad para sobrellevar la situación, puede resultarle difícil funcionar durante el día e imposible dormir por la noche. ¿Cuáles son los síntomas de la ansiedad generalizada?
Aunque el 18% de las personas se quejan de ansiedad en un año determinado, el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es menos común (se estima que ocurre en el 3% de las personas). Afecta al doble de mujeres que de hombres.
Síntomas del trastorno de ansiedad generalizada
El TAG se define como una ansiedad o preocupación crónica, excesiva y generalizada que dura al menos 6 meses. Está presente la mayoría de los días, además, la ansiedad que caracteriza a la condición afecta a numerosos aspectos de la vida, incluido el trabajo o la escuela, así como otras actividades. Esta ansiedad es difícil de controlar. A menudo, hay otros síntomas asociados con el TAG, que incluyen:
- Inquietud o sensación de "nerviosismo"
- Fatiga fácil
- Pobre concentración
- Irritabilidad
- Tension muscular
- Insomnio o sueño inquieto
El TAG es una afección crónica y rara vez remite por completo por sí solo. A menudo tiene una naturaleza creciente y menguante, y en ocasiones puede ser mejor o peor. A menudo coexiste con la depresión. El TAG tiene efectos importantes sobre el sueño.
Causas
La ansiedad que caracteriza al TAG a menudo interfiere con la capacidad de dormir y conduce al insomnio. Esto no es inesperado. La ansiedad puede verse como una escalada inapropiada de una respuesta llamada excitación. Se cree que la excitación evolucionó para mantenernos alerta a las amenazas para que podamos responder de manera adecuada y protegernos. Es útil estar nervioso cuando hay leones hambrientos al acecho. Sin embargo, cuando este sistema se acelera de manera inapropiada, hay consecuencias negativas.
La alteración del sueño es uno de los problemas clave que pueden desarrollarse, afectando al 60-70% de las personas con TAG. Imagine la excitación como una campana que suena. Llama tu atención, te hace sentarte y tomar nota. También te irrita un poco. Cuando la campana sigue sonando durante la noche, es difícil dormir. Esto puede resultar en problemas para conciliar el sueño, permanecer dormido o un sueño que simplemente no es refrescante. Estos se denominan colectivamente insomnio.
Las preocupaciones que conducen a un aumento de la ansiedad y la tensión pueden pasar a primer plano cuando se acuesta a dormir por la noche. Una vez que se alejan las distracciones del día, las cavilaciones sobre su carrera, finanzas o relaciones pueden salir a la superficie. La dificultad para conciliar el sueño puede desencadenar su propio conjunto de preocupaciones sobre los impactos en la función al día siguiente. La falta de sueño puede conducir a otros problemas que a menudo caracterizan al TAG, incluidas las dificultades de concentración y estado de ánimo.
Diagnóstico
Para aquellos que sufren de ansiedad y preocupación incontroladas, especialmente si esto resulta en insomnio, comience por hablar con su médico de atención primaria, quien puede recomendar una derivación a un psiquiatra.
Cuando se estudia el sueño de las personas con TAG, se observan ciertos hallazgos que encajan con un diagnóstico de insomnio. Un estudio de diagnóstico formal, llamado polisomnograma, mostrará una mayor latencia del sueño (el tiempo que se tarda en conciliar el sueño) y más vigilia después del inicio del sueño. Se reduce la cantidad total de sueño. Las personas con TAG pueden tener un despertar temprano en la mañana, un síntoma que a menudo ocurre en la depresión (que también muestra un inicio más rápido del sueño REM).
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para el trastorno de ansiedad generalizada son similares a las que se utilizan en otros trastornos de ansiedad. El enfoque generalmente combina el uso de medicamentos, terapia cognitivo-conductual y técnicas de relajación. Dado que el TAG es a menudo una enfermedad crónica, puede implicar un tratamiento prolongado durante muchos años.
Las benzodiazepinas son los medicamentos más utilizados para aliviar la ansiedad. En particular, a menudo se prescriben alprazolam y clonazepam. Aunque estos medicamentos no se recomiendan para el tratamiento a largo plazo del insomnio, pueden ser útiles de forma crónica para aliviar la ansiedad. Además, se utilizan inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como la venlafaxina.
La terapia cognitivo-conductual es muy eficaz para controlar el TAG. Esta terapia a menudo la administran psicólogos o psiquiatras especialmente capacitados. Es un tratamiento preferido para los ancianos que pueden sufrir efectos secundarios adversos de los medicamentos con benzodiazepinas, incluido el riesgo de caídas dañinas.
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