¿Qué es la infección por Helicobacter Pylori?

Contenido

• Síntomas de la infección por Helicobacter Pylori
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Albardilla

Helicobacter pylori (H. pylori) es una bacteria en forma de sacacorchos que fue identificada en 1982 como una de las principales causas de úlceras de estómago y gastritis crónica, condiciones que antes se creía que eran causadas por el estrés y la mala alimentación. Los síntomas de H. pylori pueden incluir dolor de estómago, hinchazón, náuseas y heces alquitranadas. Se pueden usar pruebas de sangre, heces y aliento para confirmar la infección y pueden ir seguidas de un examen endoscópico para mirar directamente dentro del estómago.

Se cree que H. pylori está presente en el tracto gastrointestinal superior de alrededor del 50 por ciento de la población mundial. De estos, más del 80 por ciento de los casos no presentan síntomas. Entre los que presentan síntomas, una infección por H. pylori se asocia con un mayor riesgo de cáncer de estómago.

Si bien una infección por H. pylori generalmente requiere una terapia combinada de antibióticos, las crecientes tasas de resistencia a los antibióticos han dificultado aún más la erradicación de la bacteria.

Síntomas de la infección por Helicobacter Pylori

La presencia de H. pylori en el tracto gastrointestinal superior no está intrínsecamente asociada con la enfermedad. Según una investigación epidemiológica de la Universidad de Bolonia que se publicó en 2014, hasta el 85 por ciento de las personas afectadas nunca experimentarán síntomas de ningún tipo.

Aquellos que lo hacen típicamente desarrollarán gastritis aguda, una condición inflamatoria caracterizada por episodios de dolor abdominal y náuseas. Con el tiempo, esto puede progresar a gastritis crónica en la que los síntomas persisten. Los signos y síntomas comunes incluyen:

• Dolor de estómago
• Náusea
• Hinchazón
• Eructos
• Pérdida de apetito
• Vómitos

El dolor se experimenta con mayor frecuencia cuando el estómago está vacío, entre comidas o temprano en la mañana. Muchos describen el dolor como "roer" o "morder".

Úlceras estomacales

Las personas con una infección por H. pylori tienen entre un 10 y un 20 por ciento de riesgo de por vida de una úlcera de estómago. Esto ocurre con mayor frecuencia en el estómago mismo, lo que resulta en una úlcera gástrica o en el antro pilórico que conecta el estómago con el duodeno. resultando en una úlcera duodenal.

A menudo se puede saber qué úlcera es cuál según el momento en que aparecen los síntomas. Una úlcera gástrica (también conocida como úlcera péptica) generalmente causará dolor poco después de comer, mientras que el dolor tiende a desarrollarse dos o tres horas después de comer si la úlcera es duodenal.

La gravedad de los síntomas puede variar y normalmente se superpondrá con la de la gastritis. Las úlceras graves pueden desencadenar una cascada de síntomas, algunos de los cuales están directamente relacionados con el sangrado gástrico y el desarrollo de anemia. Los signos y síntomas comunes incluyen:

• Heces negras (un signo característico de sangrado)
• Sangre en las heces (generalmente si el sangrado es profuso)
• Fatiga
• Dificultad para respirar
• Respiración dificultosa
• Aturdimiento o desmayo
• Vómitos de sangre

Se debe buscar atención médica de emergencia si se desarrollan síntomas como estos.

¿Cómo causa H. Pylori las úlceras pépticas?

Cáncer de estómago

El factor de riesgo más común asociado con el cáncer de estómago es la infección por H. pylori. El principal factor contribuyente es la inflamación persistente asociada con la gastritis crónica, que puede desencadenar cambios precancerosos en el revestimiento del estómago. Una infección por H. pylori generalmente no será la única causa, sino más bien un factor que contribuye junto con los antecedentes familiares, la obesidad, el tabaquismo y una dieta rica en alimentos salados, ahumados o en escabeche.

El cáncer de estómago a menudo no presenta síntomas en las primeras etapas. La indigestión, la acidez de estómago y la pérdida del apetito no son infrecuentes. A medida que avanza la malignidad, los síntomas pueden incluir:

• Debilidad y fatiga persistentes.
• Hinchazón después de las comidas
• Náuseas y vómitos
• Dificultad para tragar
• Diarrea o estreñimiento
• Sangre en heces o heces alquitranadas
• Pérdida de peso inexplicable
• Vómitos de sangre

Es importante reconocer estos síntomas para que pueda buscar tratamiento lo antes posible. Debido a que el 80 por ciento de estas neoplasias malignas no presentan síntomas en las primeras etapas, la mayoría de los casos solo se descubren después de que el cáncer ya se haya extendido (hecho metástasis) a los ganglios linfáticos o más allá.

Causas

H. pylori es una bacteria microaerófila, lo que significa que requiere poco oxígeno para sobrevivir. Si bien la bacteria es contagiosa, todavía no está del todo claro cómo se propaga. La mayoría de la evidencia sugiere que se transmite por vía oral-oral (a través del intercambio directo o indirecto de saliva) o por vía fecal-oral (a través del contacto con manos o superficies no higienizadas, o al beber agua contaminada).

Las tasas de infección son mucho más bajas en América del Norte y Europa occidental, donde se cree que alrededor de un tercio de la población está afectada. Por el contrario, la prevalencia en Europa oriental, América del Sur y Asia supera con creces el 50 por ciento.

La edad a la que alguien se infecta parece influir en el riesgo de enfermedad. Las personas infectadas a una edad más temprana corren un mayor riesgo de desarrollar gastritis atrófica en la que el revestimiento del estómago desarrolla cicatrices (fibrosis). Esto, a su vez, aumenta el riesgo de úlceras gástricas y cáncer. Por el contrario, las infecciones por H. pylori adquiridas a una edad más avanzada probablemente conducirán a una úlcera duodenal.

En los EE. UU. Y otros países desarrollados, la infección por H. pylori tiende a ocurrir a una edad más avanzada. Debido a las estrictas medidas sanitarias públicas, solo alrededor del 10 por ciento de las infecciones en los EE. UU. Ocurren en personas menores de 30 años. El resto se observa en personas mayores, en particular las mayores de 60, que representan alrededor de la mitad de todas las infecciones.

Diagnóstico

Tener H. pylori no es una enfermedad en sí misma y, como tal, no se recomiendan las pruebas de detección de rutina. Solo cuando se desarrollen los síntomas, su médico querrá confirmar la presencia de la bacteria e investigar cualquier cambio anormal en el estómago.

H. pylori generalmente se puede diagnosticar con una de las tres pruebas mínimamente invasivas:

• Pruebas de anticuerpos en sangre puede detectar si el sistema inmunológico ha producido proteínas defensivas específicas, conocidas como anticuerpos, en respuesta a las bacterias.
• Pruebas de antígeno fecal Busque evidencia directa de la infección en una muestra de heces detectando una proteína específica, conocida como antígeno, en la superficie de la bacteria.
• Pruebas de aliento con urea de carbono se realizan respirando en un paquete preparado de 10 a 30 minutos después de tragar una tableta que contiene urea (una sustancia química compuesta de nitrógeno y un carbono mínimamente radiactivo). H. pylori produce una enzima que descompone la urea en amoníaco y dióxido de carbono (CO2). Niveles excesivos de CO2 desencadenarán una reacción positiva, confirmando la presencia de la bacteria.

Si estas pruebas no son concluyentes y sus síntomas persisten, su médico puede ordenar una endoscopia para ver su estómago y obtener muestras de tejido. La endoscopia es un procedimiento ambulatorio que se realiza bajo sedación en el que se inserta un endoscopio flexible e iluminado por la garganta hasta el estómago.

Una vez allí, una pequeña cámara de fibra óptica puede capturar imágenes digitales del revestimiento gástrico. Un accesorio especial en el extremo del endoscopio puede pellizcar muestras de tejido (conocido como biopsia por pellizco) para analizarlas en el laboratorio.

Los efectos secundarios comunes de la endoscopia incluyen dolor de garganta, malestar estomacal, acidez y somnolencia prolongada. En casos raros, puede ocurrir perforación gástrica, sangrado e infección. Llame a su médico o busque atención de emergencia si experimenta fiebre, dificultad para respirar, heces alquitranadas, vómitos o dolor abdominal intenso o persistente después del procedimiento.

Seguimiento

Las úlceras de estómago pueden diagnosticarse positivamente mediante la visualización directa del tejido ulcerado. Si se sospecha cáncer, la muestra de tejido se enviará a un patólogo para confirmar o descartar la presencia de células cancerosas. Si se encuentra cáncer, se ordenarán otros análisis de sangre (denominados marcadores tumorales) y pruebas de diagnóstico por imágenes (como una exploración por TEP / TC) para estadificar la enfermedad y dirigir el curso del tratamiento.

Diagnósticos diferenciales

Las herramientas de diagnóstico actuales a menudo pasan por alto las infecciones por H. pylori de bajo nivel. Con este fin, a menudo se harán esfuerzos para excluir otras posibles causas si no se puede confirmar H. pylori. Estos pueden incluir:

• Cólico biliar (también conocido como "ataque de vesícula biliar")
• Enfermedad celíaca (una reacción inmunitaria al gluten)
• Cáncer de esófago
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Gastroparesia (un trastorno en el que el estómago no puede vaciarse normalmente)
• Pancreatitis (inflamación del páncreas)
• Pericarditis (inflamación del revestimiento del corazón)
• Uso excesivo de antiinflamatorios no esteroides (AINE)

Tratamiento

Por lo general, H. pylori no se trata si no causa síntomas. De hecho, la investigación sugiere que H. pylori puede ser beneficioso para algunas personas al suprimir la "hormona del hambre" grelina y normalizar la secreción excesiva de ácidos del estómago.

Según un estudio de 2014 de la Universidad de Queensland, la erradicación de H. pylori se asoció con un mayor riesgo de obesidad. Otros estudios han sugerido una relación inversa entre H. pylori y GERD en la que la infección bacteriana puede muy bien reducir la gravedad del reflujo ácido.

Si una infección por H. pylori causa una enfermedad sintomática, el tratamiento se centraría, en primer lugar, en la erradicación de la infección y, en segundo lugar, en la reparación de cualquier lesión en el estómago.

Antibióticos

La erradicación de H. pylori ha resultado difícil, ya que las crecientes tasas de resistencia a los antibióticos han inutilizado muchas terapias tradicionales. Debido a esto, los médicos de hoy adoptarán un enfoque más agresivo al combinar dos o más antibióticos con un fármaco reductor de ácido conocido como inhibidor de la bomba de protones (IBP). Si falla una terapia de primera línea, se intentarán combinaciones adicionales hasta que se hayan borrado todos los signos de la infección.

Si bien la selección de medicamentos puede variar según los patrones conocidos de resistencia a los medicamentos en una región, el enfoque terapéutico en los EE. UU. Se describe típicamente de la siguiente manera:

• Terapia de primera línea implica un ciclo de 14 días de los antibióticos claritromicina y amoxicilina usados ​​en combinación con un IBP oral.
• Terapia de segunda línea implicaría un ciclo de 14 días de antibióticos tetraciclina y metronidazol, un PPI oral y tabletas de subsalicilato de bismuto (como Pepto-Bismol masticable) que ayudan a proteger el revestimiento del estómago. El tinidazol a veces se sustituye por metronidazol.
• Terapia secuencial implica dos cursos separados de terapia. La primera se realiza durante cinco días con amoxicilina y un IBP oral. A esto le sigue un segundo ciclo de cinco días compuesto por claritromicina, amoxicilina y un IBP oral. Fuera de los EE. UU. Donde se aprueba el medicamento, a menudo se agrega el antibiótico nitroimidazol.

Se pueden explorar otras combinaciones que involucren diferentes clases de antibióticos y duraciones de tratamiento. Algunos médicos también incorporarán probióticos orales, como el yogur que contiene Lactobacillus y Bifidobacterium, en la terapia, lo que puede ayudar a suprimir la actividad bacteriana.

En última instancia, el éxito de cualquier tratamiento depende del estricto cumplimiento de la terapia prescrita. Detenerse en seco "cuando se sienta mejor" solo permite que las bacterias resistentes a los medicamentos escapen y restablezcan una infección aún más difícil de tratar. Solo erradicando por completo todos los rastros de H. pylori se puede lograr una cura sostenida.

Efectos secundarios frecuentes y graves de los antibióticos

Tratamientos de úlceras

Las úlceras a menudo se pueden tratar en el momento del diagnóstico endoscópico. Cuando se detectan, se pueden introducir varios instrumentos a través del endoscopio para sellar un vaso sanguíneo con un láser o electrocauterio (en el que el tejido se quema con una corriente eléctrica) o para inyectar epinefrina en el vaso para detener el sangrado. También se puede usar una abrazadera para mantener cerrada la herida hasta que el sangrado se detenga.

Si estos procedimientos no pueden detener el sangrado, es posible que se requiera cirugía. Por lo general, esto solo se persigue si existe un alto riesgo de perforación gástrica. Una perforación activa se considera una emergencia médica que requiere cirugía inmediata.

La cirugía puede incluir una gastrectomía parcial en la que se extrae parte del estómago, a menudo mediante cirugía laparoscópica (ojo de cerradura). Afortunadamente, los avances en los tratamientos farmacéuticos y endoscópicos han hecho que la cirugía de úlceras sea un procedimiento cada vez más raro en los EE. UU.

Albardilla

Incluso después de que H. pylori haya sido identificado positivamente, puede llevar tiempo, y varios intentos de prueba y error, curarlo de la infección. Durante este tiempo, querrá tomar medidas para evitar cualquier cosa que pueda causar malestar estomacal o desencadenar la producción excesiva de ácido.

Entre algunos de los consejos a tener en cuenta:

• Evite la aspirina y otros AINE que pueden causar irritación del estómago y promover el sangrado gástrico.
• Hable con su médico si está tomando un anticoagulante como warfarina. Si es apropiado, es posible que sea necesario suspender el medicamento hasta que el tratamiento se haya completado con éxito.
• No tome una sobredosis de suplementos de hierro. Si bien pueden ayudar a tratar la anemia causada por sangrado gástrico, el consumo excesivo puede provocar malestar estomacal.
• Evite la cafeína, los alimentos ácidos, los alimentos picantes y las bebidas carbonatadas. En su lugar, concéntrese en frutas y verduras con alto contenido de fibra, pollo y pescado simples y alimentos probióticos como el yogur y la kombucha.
• Explore las técnicas de reducción del estrés que pueden ayudar a moderar la producción de ácido estomacal. Estos incluyen meditación de atención plena, imágenes guiadas, tai chi y relajación muscular progresiva (PMR).
• Manténgase bien hidratado, bebiendo alrededor de ocho vasos de agua de 8 onzas por día. Esto puede ayudar a diluir el ácido del estómago.
• El ejercicio puede mejorar sus niveles de energía y su sensación de bienestar. Pero evite esforzarse demasiado o realizar ejercicios que empujen o compriman el estómago. La moderación es clave.

Una palabra de Verywell

A menudo es difícil evitar H. pylori dado que la bacteria está muy extendida y nuestro conocimiento sobre las vías de infección sigue siendo limitado. Como regla general, siempre es aconsejable lavarse las manos con regularidad, comer alimentos que hayan sido preparados adecuadamente y beber agua de una fuente segura y limpia. Más allá de eso, no existen recomendaciones oficiales sobre cómo evitar la infección por H. pylori.

Si experimenta síntomas de gastritis que reaparecen o no desaparecen, pídale a su médico que investigue la H. pylori como una posible causa. Las pruebas son rápidas y mínimamente invasivas y pueden ayudarlo a obtener un tratamiento eficaz y duradero.

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