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Una prueba de hematocrito (HCT) mide la cantidad de glóbulos rojos (RBC) que tiene en relación con los glóbulos blancos y las plaquetas. También conocida como prueba de volumen de células empaquetadas (PCV), el HCT es un análisis de sangre simple que generalmente se realiza junto con otras pruebas para ayudar a los médicos a determinar si tiene un trastorno de la sangre o de la médula ósea, deficiencia nutricional u otra afección. A menudo, una prueba de hemoglobina (Hgb) se realiza con un análisis de sangre HCT ("crítico" para abreviar); el par de pruebas se llama prueba H y H.¿Qué es el hematocrito?
El hematocrito es el porcentaje, por volumen, de la cantidad de sangre que contiene glóbulos rojos (GR). La medición de este porcentaje revela si tiene demasiados o muy pocos glóbulos rojos, que se pueden usar para diagnosticar ciertas enfermedades.
Propósito de la prueba
Al determinar qué porcentaje de su sangre se compone de glóbulos rojos, una prueba de HCT puede ser un indicador temprano de si tiene una afección relacionada con muy pocos o demasiados glóbulos rojos.
Por lo general, los médicos usan la prueba para detectar anemia, un trastorno sanguíneo relacionado con un recuento bajo de glóbulos rojos que causa fatiga, dolores de cabeza y mareos. La prueba también se puede usar para detectar policitemia vera (PV), una rara enfermedad de la sangre que agranda el bazo y también causa fatiga y dolores de cabeza.
Si se somete a un tratamiento contra el cáncer, un HCT será una de las varias pruebas de rutina que se utilizarán para comprobar cómo está respondiendo a los medicamentos y permitir que los médicos controlen los efectos secundarios.
Procedimiento
Como análisis de sangre básico, el HCT no requiere ayuno ni consideraciones especiales. La sangre se extrae del codo o del dorso de la mano. Con los bebés y los niños pequeños, el flebotomista puede hacer un pequeño pinchazo en el talón o en la punta del dedo y recolectar sangre en una tira reactiva.
Una prueba de HCT generalmente se solicita como parte de un recuento sanguíneo completo (CBC) en el que se realizan múltiples pruebas de sangre extraída a la vez, por lo que es posible que deba extraer más de un vial de sangre.
Además del CBC completo, se pueden realizar otras pruebas al mismo tiempo o como seguimiento para ayudar con un diagnóstico, que incluyen:
- Una mancha de sangre: Se examina una pequeña muestra de sangre con un microscopio en busca de signos de problemas.
- Recuento de reticulocitos: Análisis de sangre que determina qué tan bien la médula ósea produce glóbulos rojos.
- Estudios de hierro: Grupo de análisis de sangre que se interpretan en conjunto para comprobar si hay deficiencia de hierro o sobrecarga de hierro.
- Niveles de vitamina B12 y folato: Una prueba para ver si tiene suficientes nutrientes necesarios para crear glóbulos.
Cómo se analiza la sangre
Una vez que se recolecta su sangre, se coloca en una centrífuga o en un analizador de hematología automatizado. La centrífuga separa los eritrocitos (glóbulos rojos) de los glóbulos blancos y las plaquetas, dando una medida directa del porcentaje de glóbulos rojos en la muestra de sangre.
El instrumento automatizado, que calcula el volumen promedio de glóbulos rojos en lugar de una medición directa, proporciona resultados rápidos, pero puede producir resultados falsos positivos. Dependiendo del propósito de la prueba, su médico determinará qué método es mejor.
Interpretación de resultados
Muchos factores afectan el nivel de hematocrito, pero las pautas generales para los niveles normales en adultos y niños pequeños son:
- Recién nacidos (0 a 3 días): 45% a 67%
- Recién nacidos (3 días a 1 semana): 42% a 66%
- Bebés (1 a 2 semanas): 39% a 63%
- Bebés (2 semanas a 1 mes): 31% a 55%
- Bebés (1 a 2 meses): 28% a 42%
- Bebés (2 meses a 6 meses): 29% a 41%
- Bebés (6 meses a 2 años): 33% a 39%
- Niños (2 a 6 años): 34% a 40%
- Niños (6 a 12 años): 35% a 45%
- Mujeres (12 años hasta la edad adulta): 36% a 46%
- Hombres (12 a 18 años): 37% a 49%
- Hombres (18 años hasta adulto): 41% a 53%
Si sus niveles están por debajo o por encima de lo normal, podría estar en riesgo de sufrir una de estas enfermedades graves.
| Niveles de hematocrito fuera del rango normal | |
|---|---|
| Debajo de lo normal muy pocos glóbulos rojos resultan en anemia, que puede ser causado por: | Por encima de lo normal demasiados glóbulos rojos, que puede ser causado por: |
| Pérdida de sangre debido a un trauma interno o externo. | Cardiopatía |
| Leucemia, linfoma u otros cánceres de médula ósea | Deshidración |
| Deficiencia de hierro o vitaminas, incluidos folato, B12 o B6 | Cicatrización / engrosamiento de los pulmones |
| Demasiada agua en el cuerpo | PV / otra enfermedad de la médula ósea |
| Nefropatía | Apnea obstructiva del sueño |
| Problemas tiroideos | De fumar |
| Daño de la médula ósea por quimioterapia o toxinas | Intoxicación por monóxido de carbono |
| Enfermedad autoinmune como el síndrome de Evans | Niveles elevados de testosterona |
Los resultados de la prueba de HCT pueden verse afectados por otros factores, como una transfusión de sangre reciente, un embarazo o vivir a gran altura.
Seguimiento
Su médico debe revisar con usted los resultados del HCT y todas las demás pruebas que se realizaron. Si los resultados indican que tiene anemia, puede seguir algunos pasos sencillos para mejorar su recuento de glóbulos rojos fortaleciendo su dieta o usando suplementos de hierro de venta libre. Si la anemia es el resultado de una infección, es posible que deba comenzar con antibióticos.
Cuando los resultados de la prueba apuntan a un problema de la médula ósea, es posible que se necesite un examen de la médula ósea en el que se toma una muestra de médula ósea, generalmente de la cadera, para detectar linfoma y trastornos similares.
Las condiciones relacionadas con una sobreproducción de glóbulos rojos pueden requerir cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar o adoptar una dieta saludable para el corazón. En el raro caso de PV, los médicos pueden proporcionarle medicamentos que lo ayudarán a controlar la afección, pero no se puede curar.
Siempre que sus niveles estén fuera del rango normal de hematocrito, es probable que su médico repita la prueba de HCT al menos una vez al año para verificar su condición.
Una palabra de Verywell
A nadie le gusta que le pinchen con una aguja. Sin embargo, una prueba de HCT es una de esas pruebas que "vale la pena". Es rápido y fácil y ayuda mucho a los médicos a obtener una imagen más completa de su salud en general. La fuente de problemas cotidianos, como fatiga o dolores de cabeza, puede revelarse como una simple anemia o un trastorno sanguíneo más grave que requiere atención inmediata. En cualquier caso, una simple extracción de sangre puede marcar una gran diferencia.