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Los hemangiomas hepáticos (HH) son el tipo más común de tumores benignos (no cancerosos) en o sobre el hígado. El tumor está compuesto por una red de vasos sanguíneos, las células que recubren esos vasos sanguíneos (células endoteliales) y la arteria hepática, que actúa como un suministro de combustible primario para la masa. Otros nombres para este tumor incluyen hemangioma hepático cavernoso o capilar.A menudo, las personas que tienen este tipo de tumor viven libres de síntomas y solo se descubre de manera incidental cuando el paciente se somete a un tratamiento, una prueba o un procedimiento para una afección médica diferente.
Las estadísticas reportadas por el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NBCI) indican que los hemangiomas hepáticos se descubren más comúnmente como un solo tumor, aunque pueden ocurrir masas múltiples. Los hemangiomas hepáticos pueden variar desde unos pocos milímetros hasta 20 cm. Los tumores de menos de 5 cm se consideran pequeños, mientras que los tumores de más de 10 cm se consideran gigantes. La mayoría de HH miden menos de 5 cms.
Un tumor típico varía en tamaño de 2 a 10 centímetros. Las masas de menos de 2 centímetros se consideran "pequeñas" y las mayores de 10 se clasifican como "gigantes".
Factores de riesgo
Principalmente, los hemangiomas hepáticos se diagnostican entre los 30 y los 50 años de edad. Además, estos tumores hepáticos tienen cinco veces más probabilidades de ocurrir en mujeres que en hombres. Nadie sabe por qué se desarrollan estas masas vasculares, pero los investigadores creen que puede haber una predisposición genética o puede ser una afección congénita.
Algunos piensan que el crecimiento de hemangiomas hepáticos puede correlacionarse con los niveles de estrógeno en el cuerpo, especialmente durante el embarazo. Además, algunos expertos creen que las mujeres que usan métodos anticonceptivos u otras formas de terapia de reemplazo hormonal para reducir los síntomas de la menopausia pueden tener más probabilidades de desarrollar la masa hepática, aunque es importante tener en cuenta que no todos los tumores están relacionados con el estrógeno y los tumores pueden crecer incluso cuando hay una ausencia de esta hormona.
Si bien la idea de tener un tumor hepático en su cuerpo puede parecer alarmante, la mayoría de las personas permanecerán asintomáticas y no requerirán ninguna intervención médica.
Signos y síntomas
La mayoría de las veces, no hay signos o síntomas asociados con los hemangiomas hepáticos; a menudo, se encuentran cuando se realizan imágenes por otras razones. Pero cuando se presentan síntomas, pueden incluir los siguientes:
- Quejas inespecíficas del tracto digestivo, que pueden imitar otras enfermedades
- Dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen (donde también se encuentra el hígado)
- Una disminución del apetito
- Náusea
- Sentir una sensación de saciedad a pesar de comer solo una pequeña porción de comida
- Vómitos
- Hinchazón después de una comida
- Otras sensaciones de malestar en el abdomen
Los hemangiomas hepáticos rara vez se sienten cuando un médico palpa o examina el abdomen. Según el tamaño y la ubicación del tumor, los signos, síntomas y complicaciones más graves incluyen:
- Fiebre
- Un hígado agrandado (hepatomegalia)
- Anemia
- En raras circunstancias, el tumor puede romperse y causar dolor intenso y sangrado dentro del abdomen.
Diagnóstico
Como se enumera en la Revista Internacional de Hepatología, las siguientes son las formas en que se diagnostica un hemangioma hepático:
- Tomografía computarizada
- Resonancia magnética
- Ultrasonido
Dependiendo de sus síntomas y del tamaño de la masa hepática, es posible que se requieran análisis o análisis de sangre adicionales.
Tratamiento
Si el tumor es pequeño y no le presenta ningún problema, el tratamiento es innecesario. Pero si experimenta dolor u otros síntomas, es posible que se necesiten intervenciones médicas para mejorar su afección.
A veces, se requiere cirugía para extirpar el tumor. Si el hemangioma hepático es de fácil acceso, el médico puede optar por eliminar la masa en un intento de reducir el daño a los tejidos del hígado. En otros casos, es posible que se solicite al médico que extirpe una parte del hígado, lo que se conoce como resección, además del tumor. Además, un médico puede intentar bloquear el suministro de sangre al tumor mediante un procedimiento quirúrgico conocido como ligadura de la arteria hepática o mediante una inyección llamada embolización arterial. Una mejor alternativa a la resección hepática o anatómica es la enucleación. Se ha demostrado que esto es menos invasivo, más seguro y tiene más posibilidades de preservar la mayor parte del tejido / órgano del hígado.
En situaciones raras, puede ser necesario un trasplante de hígado si el tamaño y el alcance del hemangioma hepático no pueden remediarse con otros procedimientos. Finalmente, la radioterapia es una opción de tratamiento para reducir el tamaño de la masa, pero no se usa comúnmente debido a su potencial para provocar otras complicaciones.
Pronóstico
La mayoría de las personas pueden llevar una vida normal y saludable con un hemangioma hepático. Pero un tumor puede volverse problemático si aumenta de tamaño o si desarrolla síntomas que le dificultan la vida diaria.
Si el tumor se descubre como parte de otra afección médica, su médico puede decidir derivarlo para un control periódico a un gastroenterólogo, un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del tracto gastrointestinal y del hígado.
Si necesita una intervención quirúrgica, la probabilidad de que el tumor vuelva a aparecer es baja (aunque hay pocos casos documentados de que ocurra). Sin embargo, el pronóstico a largo plazo de los hemangiomas hepáticos se considera excelente.
Prevención
Aunque no existe una manera clara de prevenir el crecimiento de hemangiomas hepáticos, su médico puede recomendar algunas modificaciones en el estilo de vida como hacer ejercicio, dejar de fumar, mantener un peso saludable, limitar su consumo de bebidas alcohólicas y llevar una dieta nutritiva como estrategias para apoyar su salud en general. Por lo general, se recomienda a las mujeres jóvenes que toman anticonceptivos orales que dejen de tomar el medicamento si están médicamente bien para hacerlo en un intento de reducir el tamaño del tumor y, a veces, resolverlo por completo.
Una palabra de Verywell
Aunque puede sentirse ansioso por el diagnóstico de un hemangioma hepático, este tipo de sensación es normal. Si encuentra que la ansiedad y la preocupación están obstaculizando su capacidad para vivir una vida plena, no tema hablar con su médico sobre su situación. Es posible que un profesional de salud mental capacitado o un grupo de apoyo puedan ayudarlo a sobrellevar la afección, prepararse para la cirugía y brindarle apoyo después de un procedimiento.