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Los bloqueadores de los canales de calcio constituyen una gran clase de fármacos que se utilizan ampliamente para tratar varios problemas cardiovasculares. Hoy en día se utilizan con mayor frecuencia como tratamiento de primera línea para la hipertensión, pero también son eficaces para tratar la angina, la taquicardia supraventricular y la miocardiopatía hipertrófica. En general, los bloqueadores de los canales de calcio se toleran bien, pero hay ciertos efectos secundarios que deben tenerse en cuenta.Visión general
Los bloqueadores de los canales de calcio evitan que el calcio entre en las células del músculo cardíaco y en las células del músculo liso que hacen que los vasos sanguíneos se contraigan. Al reducir la entrada de calcio, los bloqueadores de los canales de calcio hacen que estas células musculares se "relajen". Este efecto relajante da como resultado la dilatación de los vasos sanguíneos y una fuerza reducida de contracción del músculo cardíaco.
Algunos bloqueadores de los canales de calcio también ralentizan el nodo sinusal y la velocidad a la que el impulso eléctrico del corazón viaja a través del nodo AV. Estos "efectos eléctricos" de los bloqueadores del calcio los hacen útiles para tratar algunas arritmias.
Todos los efectos de los bloqueadores de calcio (dilatación de los vasos sanguíneos, reducción de la contracción del músculo cardíaco y frecuencia cardíaca más lenta) reducen la cantidad de oxígeno requerida por el músculo cardíaco.
La reducción de la demanda de oxígeno cardíaco ayuda a prevenir la isquemia cardíaca (falta de oxígeno), incluso cuando el flujo sanguíneo a través de las arterias coronarias está parcialmente bloqueado por una placa aterosclerótica. En las personas que tienen angina estable, los bloqueadores del calcio generalmente aumentan la cantidad de ejercicio que pueden realizar antes de sufrir angina. Los bloqueadores de calcio pueden ser especialmente útiles en personas con angina de Prinzmetal (espasmo de la arteria coronaria) ya que pueden reducir directamente el espasmo de las arterias coronarias.
Tipos
Hay muchos bloqueadores de calcio en el mercado y no todos son iguales. Hay tres tipos generales de bloqueadores de calcio ampliamente utilizados:
- Las dihidropiridinas. Los medicamentos nifedipina (Procardia, Adalat), nicardipina (Cardene), felodipina (Plendil) y amlodipina (Norvasc) se denominan dihidropiridinas. Estos medicamentos provocan una dilatación significativa de los vasos sanguíneos y un efecto relativamente pequeño sobre el músculo cardíaco y la frecuencia cardíaca. Son más útiles para tratar la hipertensión.
- Verapamilo. El verapamilo (Calan, Covera, Isoptin, Verelan) afecta el músculo cardíaco y es particularmente eficaz para disminuir la frecuencia cardíaca, pero tiene poco efecto sobre los vasos sanguíneos. No es muy útil para la hipertensión, pero es bastante bueno para la angina y las arritmias cardíacas.
- Diltiazem. Diltiazem (Cardizem, Dilacor, Tiazac) tiene efectos moderados tanto en el músculo cardíaco como en los vasos sanguíneos. Tiende a tolerarse mejor que la mayoría de los otros bloqueadores de calcio.
Uso
Angina de pecho: Todos los bloqueadores de calcio se han utilizado para tratar la angina de pecho. Sin embargo, las más comúnmente utilizadas para este propósito son las formas de acción más prolongada de diltiazem y verapamilo, amlodipina o felodipina.
La nifedipina, especialmente sus formas de acción corta, generalmente debe evitarse en personas con angina de pecho, ya que la dilatación pronunciada de los vasos sanguíneos producida por este fármaco puede aumentar la adrenalina, lo que conduce a una frecuencia cardíaca más rápida y, en consecuencia, a un aumento de las necesidades de oxígeno cardíaco. Por tanto, la nifedipina de acción corta puede empeorar la isquemia cardíaca.
En general, si bien los bloqueadores del calcio son útiles para aliviar la angina, se consideran inferiores a los bloqueadores beta. Las recomendaciones actuales para el uso de bloqueadores de calcio para el tratamiento de la angina son:
- Los bloqueadores de calcio deben probarse en pacientes que no pueden tolerar los bloqueadores beta.
- Los bloqueadores de calcio deben agregarse a los bloqueadores beta en pacientes que tienen un alivio insuficiente de los síntomas con bloqueadores beta.
Hipertensión:Los bloqueadores de calcio dihidropiridínicos son muy útiles para tratar la hipertensión y, a menudo, se utilizan como tratamiento de primera línea para la hipertensión en estadio I.
Arritmias supraventriculares: Los bloqueadores de calcio (especialmente el verapamilo) bloquean parcialmente la función del nódulo AV y, por lo tanto, a menudo son muy útiles para tratar las arritmias supraventriculares que dependen del nódulo AV para persistir. En particular, la taquicardia reentrante del nódulo AV (el tipo más común de arritmia supraventricular) a menudo se puede controlar con terapia con verapamilo.
Miocardiopatía hipertrófica: Los bloqueadores de calcio se pueden usar para ayudar a reducir la "rigidez" del ventrículo izquierdo en personas con miocardiopatía hipertrófica y, de esta manera, pueden reducir los síntomas.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios más comunes del grupo de las dihidropiridinas de los bloqueadores de los canales de calcio incluyen dolor de cabeza, mareos, enrojecimiento e hinchazón de pies y tobillos.
El efecto secundario más común del verapamilo y del diltiazem es el estreñimiento, que puede ocurrir en hasta el 25% de las personas tratadas con estos medicamentos. Estos bloqueadores de calcio no dihidropiridínicos también pueden causar bradicardia (frecuencia cardíaca lenta) y, debido a que reducen la fuerza de contracción del músculo cardíaco, pueden disminuir el gasto cardíaco. Deben usarse con precaución (si es que lo hacen) en pacientes con insuficiencia cardíaca.
Una palabra de Verywell
Los bloqueadores de los canales de calcio se utilizan ampliamente en el tratamiento de una variedad de trastornos cardiovasculares. Si bien generalmente se toleran bien, se deben tomar precauciones para evitar efectos secundarios potencialmente graves.