Contenido
- ¿Qué es la hepatitis B?
- ¿Qué causa la hepatitis B?
- ¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis B?
- ¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis B?
- ¿Cómo se diagnostica la hepatitis B?
- ¿Cómo se trata la hepatitis B?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la hepatitis B?
- ¿Qué puedo hacer para prevenir la hepatitis B?
- Puntos clave
- Próximos pasos
¿Qué es la hepatitis B?
La hepatitis es un enrojecimiento e hinchazón (inflamación) del hígado. A veces causa daño hepático permanente.
Existen varios tipos de hepatitis. En la hepatitis B, el hígado está infectado con el virus de la hepatitis B. Esto causa inflamación. El hígado no puede funcionar como debería.
El hígado es un órgano grande que se encuentra debajo de las costillas en el lado derecho de su vientre (abdomen). Ayuda a filtrar los desechos de su cuerpo, produce un líquido llamado bilis para ayudar a digerir los alimentos y almacena el azúcar que su cuerpo usa como energía.
En los EE. UU., La hepatitis B es una de las enfermedades más comunes que se puede prevenir con una vacuna.
La hepatitis B puede ser de corta duración (aguda) o de larga duración (crónica). Tiende a volverse crónica con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños, y con menos frecuencia en personas infectadas en la edad adulta.
- Hepatitis B aguda. Se trata de una infección breve (6 meses o menos) que desaparece porque el cuerpo elimina el virus.
- Hepatitis B crónica. Esta es una infección de larga duración que ocurre cuando su cuerpo no puede deshacerse del virus. Provoca daño hepático a largo plazo.
¿Qué causa la hepatitis B?
La hepatitis B es causada por una infección por el virus de la hepatitis B. Las personas se transmiten el virus de la hepatitis B entre sí. Esto sucede cuando entra en contacto con otra persona infectada:
- Sangre
- Semen
- Secreciones vaginales
- Saliva
Las formas comunes de propagación de este virus son:
- Palos de aguja
- Instrumentos afilados
- Maquinillas de afeitar y cepillos de dientes compartidos
- Relaciones sexuales sin protección con una persona infectada
- Compartir suministros de medicamentos
Los bebés también pueden contraer la enfermedad si su madre tiene el virus. Los niños infectados pueden transmitir el virus a otros niños si juegan juntos con frecuencia o si un niño tiene muchos rasguños o cortes. Pero los fluidos corporales deben entrar en contacto para transmitir el virus. Así que jugar al lado de un amigo no le dará a nadie hepatitis B.
¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis B?
Cualquiera puede contraer hepatitis B al entrar en contacto con la sangre o los fluidos corporales de alguien infectado con hepatitis B.
Algunas personas tienen un mayor riesgo de contraer hepatitis B. Incluyen:
- Niños nacidos de madres que tienen hepatitis B
- Personas de naciones asiáticas e insulares del Pacífico
- Personas que viven en centros de atención a largo plazo o que tienen discapacidad
- Personas que viven en hogares donde alguien está infectado con el virus.
- Personas que tienen un trastorno de la coagulación sanguínea, como hemofilia.
- Personas que necesitan diálisis por insuficiencia renal
- Personas que usan drogas intravenosas
- Personas que tienen relaciones sexuales heterosexuales u homosexuales sin protección, especialmente si tienen muchas parejas sexuales
- Personas que tienen un trabajo en el que están en contacto con sangre humana, fluidos corporales o agujas.
- Personas que trabajan o viven en una prisión
- Personas que recibieron transfusiones de sangre, productos sanguíneos o trasplantes de órganos antes de principios de la década de 1990
- Personas que toman medicamentos que debilitan (suprimen) el sistema de lucha contra las infecciones del cuerpo (sistema inmunológico)
- Personas con VIH (virus de inmunodeficiencia humana) o hepatitis C
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis B?
La hepatitis B tiene una amplia gama de síntomas. Puede ser leve, sin síntomas o puede causar hepatitis crónica. En algunos casos, la hepatitis B puede provocar insuficiencia hepática y la muerte.
Los síntomas de cada persona pueden variar. Los síntomas más comunes de la hepatitis B incluyen:
- Pérdida de apetito
- Náusea
- Cansancio extremo (fatiga)
- Fiebre
- Dolor muscular
- Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia).
- Orina oscura
- Heces de color arcilla o de color claro
- Dolor de vientre (abdominal)
- Diarrea
- Sangrado y hematomas fáciles
- Confusión
- Vientre hinchado por líquido
Los síntomas de la hepatitis B pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para estar seguro.
¿Cómo se diagnostica la hepatitis B?
Para saber si tiene hepatitis B, su proveedor de atención médica le hará un examen físico y le hará un análisis de sangre.
Si su proveedor de atención médica sospecha de hepatitis B crónica, puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) de su hígado con una aguja. Estas muestras se examinan con un microscopio para determinar el tipo de enfermedad hepática y su gravedad.
Por lo general, también se realiza una prueba de ultrasonido para ver si el hígado se ve muy enfermo.
¿Cómo se trata la hepatitis B?
La hepatitis B no se trata a menos que se convierta en una infección a largo plazo (crónica). Luego, se usan medicamentos para tratar de ralentizar o evitar que el virus dañe el hígado. La mayoría de las personas obtienen medicamentos que pueden tomar por vía oral (por vía oral). Pero algunas personas reciben una inyección. La decisión de tratar es complicada y se basa en muchas cosas. Estos incluyen los resultados de las pruebas y qué tan avanzada está su enfermedad.
Sus síntomas se vigilarán de cerca y se controlarán según sea necesario. Si se produce un daño hepático severo, es posible que necesite un trasplante de hígado.
No existe cura para la hepatitis B. El tratamiento es útil para disminuir la cantidad de virus en la sangre y disminuir el riesgo de complicaciones.
¿Cuáles son las complicaciones de la hepatitis B?
La hepatitis B crónica o prolongada puede causar daño hepático severo. El daño hepático más severo se llama cirrosis. El hígado deja de funcionar correctamente. Esto podría llevar a la necesidad de un trasplante de hígado.
La insuficiencia hepática puede provocar la muerte.
El riesgo de cáncer de hígado es mayor en personas con hepatitis B.
¿Qué puedo hacer para prevenir la hepatitis B?
Hay una vacuna disponible para prevenir la hepatitis B. Se administra en 3 inyecciones (inyecciones) durante 6 meses. La vacuna se sugiere para todas las personas menores de 18 años, así como para los adultos mayores de 18 años que están en riesgo de contraer la infección.
Puede protegerse y proteger a los demás de la hepatitis B al:
- Usar condones durante las relaciones sexuales
- Asegurarse de que los tatuajes o perforaciones corporales se hagan con herramientas que se hayan limpiado adecuadamente y que no tengan gérmenes (estériles)
- No compartir agujas y otros suministros de medicamentos.
- No compartir cepillos de dientes o maquinillas de afeitar
- No tocar la sangre o los fluidos corporales de otra persona a menos que use guantes
Puntos clave
- La hepatitis B es un enrojecimiento e hinchazón (inflamación) del hígado. A veces causa daño hepático permanente.
- La hepatitis B es causada por una infección por el virus de la hepatitis B.
- Las personas se transmiten el virus de la hepatitis B a través de la sangre y los fluidos corporales infectados, como el semen, las secreciones vaginales y la saliva.
- Puede protegerse usando condones durante las relaciones sexuales, no compartiendo agujas y no compartiendo cepillos de dientes o navajas de afeitar.
- Hay una vacuna disponible para prevenir la hepatitis B.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.