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Las afecciones médicas graves a menudo se consideran problemas de adultos, pero los niños pueden desarrollar enfermedades digestivas y, de hecho, aproximadamente una cuarta parte de todos los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) se diagnostican cuando son niños. Los niños con EII enfrentan una serie de complicaciones de crecimiento y, para algunos niños, una desaceleración en su patrón de crecimiento puede ser el primer signo de que tienen EII. El crecimiento normal de los niños con EII puede verse afectado negativamente por factores como la inflamación intestinal, la desnutrición, la ingesta reducida de calorías y los efectos secundarios de los medicamentos.Una de las principales preocupaciones es que el crecimiento óseo en los niños con EII puede estar por detrás del de los niños de la misma edad que no tienen EII. Para obtener más información sobre cómo la EII en la infancia puede afectar la estatura como adulto, recurrí a A hoy-una referencia electrónica confiable utilizada por muchos médicos y pacientes que buscan información médica detallada.
"Debido a que los niños con retraso puberal suelen tener un retraso en la edad ósea, es posible recuperar algo de crecimiento después del inicio de la pubertad. Sin embargo, el crecimiento durante la pubertad también puede verse comprometido en aquellos con enfermedad inflamatoria prolongada, desnutrición o tratamiento con corticosteroides, por lo que la altura adulta pueden ser afectados."
Varios factores pueden afectar negativamente la eventual altura adulta de un niño con EII, incluida una enfermedad activa de larga duración; nutrición pobre; y tomar esteroides como prednisona para reducir la inflamación. La enfermedad de Crohn, en particular, se asocia con más problemas de crecimiento en los niños que la colitis ulcerosa, pero todas las formas de EII pueden tener efectos negativos sobre el crecimiento.
Nutrición y remisión adecuadas
Para combatir estos factores, se debe tener cuidado para garantizar que los niños con EII reciban una nutrición adecuada y controlen su enfermedad lo más rápido posible. Lograr la remisión durante la pubertad es una parte importante para ayudar a garantizar que el crecimiento óseo y los brotes de crecimiento se produzcan a un ritmo más normal.
Un tratamiento que no se usa típicamente en adultos pero que se usa en niños es la nutrición enteral exclusiva (NEE). En EEN, la mayoría de los nutrientes (hasta el 90% de las calorías necesarias) se ingieren a través de bebidas nutricionales especiales y / o un tubo de alimentación si es necesario. Se ha descubierto que este método de tratamiento es tan eficaz como los esteroides para inducir la remisión y también se ha demostrado que promueve la curación de la mucosa en algunos pacientes.
Modificar los planes de tratamiento
El uso de medicamentos distintos de los esteroides siempre que sea posible es otra estrategia que puede ayudar a preservar el crecimiento óseo en niños con EII. Cuando se necesitan esteroides, tomarlos cada dos días (en lugar de todos los días) y reducir la dosis lo más rápido posible de forma segura también se utilizan para ayudar a preservar la salud ósea en los niños. (Si su hijo está tomando esteroides actualmente, no cambie su dosis sin consultar con su médico). Es bien sabido que los esteroides afectan negativamente a los huesos e incluso pueden provocar osteoporosis.
Minimizar los efectos que tiene la EII en el crecimiento de un niño puede asegurar que los niños que tienen EII tengan la mejor oportunidad de alcanzar una tasa de crecimiento y una estatura normales como adulto. Existe una tendencia a tratar la EII en los niños de manera más agresiva que en los adultos para lograr la remisión rápidamente y preservar el crecimiento óseo normal. Los especialistas pueden recomendar el tratamiento de la EII con un enfoque "de arriba hacia abajo" en lugar de un enfoque "escalonado". Lo que esto significa es que un gastroenterólogo pediátrico podría recomendar un producto biológico (que puede administrarse por infusión o inyección o una combinación de ambos) como primer tratamiento, en lugar de probar medicamentos orales o tópicos más antiguos y esperar a ver qué sucede. Para aquellos niños que son diagnosticados antes de la pubertad, este enfoque puede ayudar a lograr un patrón de crecimiento más típico antes de la adolescencia.
Una palabra de Verywell
En algunos casos, el crecimiento deficiente puede ser el primer indicador de que la EII es un problema para un niño. En el caso de los niños con EII, es posible que el crecimiento no se mantenga al ritmo de lo habitual y que los porcentajes de crecimiento en realidad disminuyan. En ese caso, es necesario tomar medidas para controlar la EII y hacer que el crecimiento vuelva a estar donde debería estar.