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Ha sopesado los pros y los contras y ha decidido que el análisis conductual aplicado (ABA) es la terapia adecuada para su hijo autista. Ahora, póngase manos a la obra para averiguar cuándo, dónde y cuánta terapia su hijo realmente necesita.40 horas por semana
La literatura recomienda 40 horas a la semana. Pero tanta terapia es muy cara y difícil de encontrar. ¿Es realmente necesario que un niño tenga 40 horas de ABA cada semana para tener éxito?
Tanto el Instituto Lovaas (que lanzó el uso de ABA para el autismo) como la Junta de Certificación de Analistas de Conducta (que capacita a los terapeutas de ABA) dicen "sí". Según la gente de Lovaas:
"Los mejores resultados se han obtenido cuando un niño recibe 40 horas por semana de tratamiento conductual. La intervención siempre debe ser individualizada y algunos factores, como la edad del niño y el nivel de habilidad actual, influirán en la cantidad de horas recomendadas. Pero, 40 horas por semana sigue siendo el estándar del cual desviarse ".
Disminuir el número de horas
Por otro lado, ambos dicen que el número de horas se puede reducir para los niños con menos desafíos y debería reducirse con el tiempo a medida que el niño adquiere habilidades. También dicen que ABA debe proporcionarse en una variedad de entornos, tanto individualmente como en grupos.
La investigación realizada por organizaciones que no pertenecen a ABA parece sugerir que menos horas podría ser útil. Pero incluso entonces, la cantidad de tiempo que se dedica a la terapia es extraordinariamente alta. Los números que generalmente se mencionan son de 25 a 40 horas por semana, cada semana, hasta por tres años.
Dice el Instituto Lovaas:
"El propósito de 40 horas de terapia es brindarle al niño una intervención estructurada a lo largo del día. Durante la intervención estructurada, el entorno se manipula sistemáticamente para ayudar al niño a seguir teniendo éxito y al mismo tiempo enseñar nuevas habilidades rápidamente. Además, los padres tienen la capacidad de continuar intervención durante las horas de vigilia del niño. Normalmente, los niños en desarrollo aprenden del entorno natural todas las horas de vigilia. El propósito de un programa intensivo es permitir que un niño con autismo aprenda a aprender en el entorno natural y, en última instancia, ponerse al día con su sus compañeros de desarrollo típico ".
¿Los niños realmente se ponen al día con sus compañeros de desarrollo típico con ABA intensivo?
La realidad es que esto es raro, pero sucede. En términos generales, los niños que realmente "se ponen al día" eran los que más funcionaban al principio y, si bien pueden funcionar bien cuando eran niños pequeños, pueden desarrollar nuevos desafíos a medida que se enfrentan a desafíos sociales más complejos en años posteriores.
En la mayoría de las circunstancias, sin embargo, los niños con autismo no "se ponen al día". Si bien los niños con autismo ciertamente pueden aprender (en muchos casos) a adquirir nuevos comportamientos y "extinguir" otros, generalmente se enfrentan a desafíos importantes. Y, por supuesto, cuando un niño está recibiendo ABA tan intensivo, tiene poco tiempo "extra" para dedicarlo a las actividades ordinarias de la niñez, intereses personales o relaciones. También vive en un mundo muy estructurado que es bastante diferente del caos habitual de la vida diaria. Esto puede significar que un niño con autismo, a diferencia de sus compañeros típicos, puede tener poca experiencia con actividades como deportes de equipo, actividades extracurriculares y otras interacciones que son importantes para la aceptación social. También puede limitar la experiencia de un niño con la flexibilidad, la improvisación y otras habilidades importantes.
Otra preocupación que los padres deben tener en cuenta al considerar la ABA intensiva es el costo. La buena noticia para las familias que eligen ABA es que a menudo está cubierto (en algún nivel) por las escuelas y / o el seguro. En algunos casos, las escuelas proporcionarán a los estudiantes clases basadas en ABA en el entorno escolar. En otros casos, el seguro médico privado o Medicaid pagarán al menos una parte de la terapia ABA de un niño. Sin embargo, a 40 horas a la semana durante tres años, los costos "sobrantes" para las familias pueden ser significativos.
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