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¿Sabías que tu gusto por lo dulce podría hacerte envejecer más rápido? Esto es lo que necesita saber sobre un proceso llamado teoría de la reticulación del envejecimiento y cómo el azúcar nos hace envejecer.¿Qué es la vinculación cruzada?
Cuando calienta cebollas o tuesta pan, las moléculas de azúcar de los alimentos se unen a las moléculas de proteína. Esta unión, que en la cocina se llama caramelización, es el resultado de las moléculas de azúcar que se adhieren a las moléculas de proteína. Cuando esto sucede, ocurren una serie de reacciones, llamadas glicación, que dan como resultado que las moléculas de proteína se unan entre sí.
Esta teoría de entrecruzamiento es la idea de que cambios químicos como este ocurren en su cuerpo y pueden conducir al envejecimiento. El proceso es lento y complicado, pero con el tiempo, más y más proteínas, ADN y otras moléculas estructurales del cuerpo desarrollan uniones inapropiadas, llamadas entrecruzamiento, entre sí. Estas moléculas reticuladas no funcionan correctamente y cuando se acumulan suficientes moléculas reticuladas en un tejido específico, como cartílagos, pulmones, arterias y tendones, puede causar problemas.
Resultados de la vinculación cruzada
Cuando se produce la reticulación, los tejidos se vuelven más rígidos y cuando los tejidos se ponen rígidos no funcionan de manera tan eficiente. Muchos de los síntomas del envejecimiento tienen que ver con la rigidez de los tejidos. Las cataratas, por ejemplo, son un endurecimiento del cristalino de los ojos. Se ha descubierto que el entrecruzamiento de la proteína de la piel, colágeno, es parcialmente responsable de las arrugas y otros cambios de la piel relacionados con la edad, y los investigadores creen que el entrecruzamiento de proteínas en las paredes de las arterias es responsable de la aterosclerosis, o el endurecimiento de las arterias que aumenta la riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, entre otras afecciones.
Además, la reticulación de las proteínas cerebrales se produce de forma natural con la edad, lo que respalda la teoría de la reticulación del envejecimiento.
Reducir la velocidad
Si bien no puede detener la reticulación, puede ralentizarla. Los investigadores creen que si la concentración de azúcar en la sangre es alta, se producen más enlaces cruzados. Los alimentos con un índice glucémico alto, como los refrescos y jugos azucarados, liberan azúcar en el cuerpo rápidamente. Estos alimentos se han asociado con enfermedades cardiovasculares, posiblemente debido al entrecruzamiento de proteínas. Todo el mundo podría beneficiarse si evita que suba el nivel de azúcar en sangre. ¡Y podría mantenerte luciendo y sintiéndote joven!