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Los patólogos médicos, también conocidos simplemente como patólogos, son médicos capacitados para investigar la causa y el efecto de enfermedades o lesiones. Lo hacen principalmente mediante el análisis de muestras de órganos, tejidos, sangre o fluidos corporales.Los patólogos médicos se clasifican en términos generales como patólogos anatómicos o clínicos. Los patólogos anatómicos realizan análisis visuales, microscópicos y moleculares de tejidos, órganos y cuerpos completos (como durante una autopsia). Los patólogos clínicos diagnostican enfermedades basándose principalmente en análisis de laboratorio de sangre, orina y otros fluidos corporales.
Los patólogos que practican la patología anatómica y clínica se conocen como patólogos generales.
Los patólogos requieren una educación y capacitación extensas, que consta de cuatro años de universidad, cuatro años de escuela de medicina y de tres a cuatro años en un programa de residencia en patología. La mayoría de los patólogos seguirán una formación adicional con una beca de uno a dos años en una subespecialidad de patología.
Concentraciones
La patología médica no se limita a una sola enfermedad, población o sistema de órganos. Es un campo de la medicina cuyos médicos identifican la causa y el efecto de la enfermedad para que los pacientes puedan ser tratados con precisión y eficacia.
Los patólogos a menudo se consideran un "médico médico" porque ayudan a los médicos a realizar diagnósticos y tomar decisiones de tratamiento adecuadas. Aunque los patólogos anatómicos y clínicos trabajan en entornos similares y tienen objetivos de diagnóstico similares, existen diferencias clave en las profesiones.
Patólogos anatómicos centran sus investigaciones en tejidos y órganos. Históricamente, la práctica se dedicó en gran parte a las investigaciones post mortem, pero hoy en día incluye una variedad de procedimientos para diagnosticar enfermedades, como el cáncer, basados en el análisis de muestras quirúrgicas.
Los patólogos anatómicos realizan pruebas para determinar la causa específica de una enfermedad, cuyos resultados tienen un impacto más directo en la atención del paciente.
Patólogos clínicos diagnosticar enfermedades basándose en el análisis de fluidos corporales o células obtenidas de extractos de tejido. La patología clínica es la especialidad cuyas pruebas son más familiares para el público en general, como un hemograma completo, análisis de orina, prueba de glucosa en sangre y cultivo de garganta.
En comparación con los patólogos anatómicos, los patólogos clínicos realizan más pruebas de rutina que ayudan en el diagnóstico, en lugar de dirigirlo. Individualmente, los resultados de las pruebas tienen un impacto directo menor en la atención del paciente.
Experiencia procesal
Debido a que sus roles y funciones son tan distintivos, el patólogo clínico y anatómico dependerá de diferentes herramientas y técnicas. Aunque habrá cierta superposición en los procedimientos (en particular, las pruebas moleculares y genéticas), muchas de las herramientas utilizadas son específicas para las muestras que se analizan.
Patología anatómica
Cuando se les proporciona una muestra de un órgano o tejido, los patólogos anatómicos generalmente pasarán de un análisis visual a un análisis microscópico y a uno molecular. Los procedimientos comunes incluyen:
- Examen macroscópico, el examen de tejido enfermo a simple vista, con una lupa o con un microscopio óptico estándar
- Citopatología, el examen de tejidos a nivel celular, incluidos tejidos y células obtenidos mediante una biopsia quirúrgica o aspiración con aguja fina (FNA)
- Histopatología, el examen microscópico de tejidos especialmente teñidos para identificar estructuras normales y anormales en una estructura celular y / o tisular
- Microscopio de electrones, un tipo de microscopio que utiliza electrones acelerados para aumentar el aumento, lo que permite la visualización de las estructuras dentro de una celda
- Inmunohistoquímica, el uso de proteínas inmunes (llamadas anticuerpos) que, cuando se combinan con los receptores de las células (llamados antígenos), pueden ayudar a identificar el cáncer y ciertas infecciones virales.
- Hibridación fluorescente in situ (FISH), una técnica molecular similar en principio a la inmunohistoquímica en la que el ARN o ADN se empareja con el ADN o ARN correspondiente en una muestra para identificar cánceres específicos o anomalías cromosómicas
- Citogénicos tisulares, una gama de técnicas moleculares que identifican trastornos cromosómicos mediante la localización de errores en su secuencia genética
- Inmunofenotipado de flujo, una técnica especialmente útil en leucemia o linfoma en la que una muestra de tejido se expone a diferentes anticuerpos para identificar tipos de células normales y anormales
Patologia clinica
Cuando se le proporciona sangre, orina u otros fluidos corporales, un patólogo clínico generalmente pasará de un análisis visual a un microscópico y luego a un análisis de laboratorio. A diferencia de los patólogos anatómicos, los patólogos clínicos realizarán pruebas basadas en la sospecha de un médico y devolverán resultados que apoyen o excluyan esa sospecha. Los procedimientos pueden describirse ampliamente como:
- Exámenes macroscópicos, una evaluación visual de una muestra para verificar anomalías, como el color, la densidad, la coagulación y la sedimentación
- Evaluaciones microscópicas, utilizando varias técnicas y tinciones (como tinción de Gram bacteriana y FISH) para examinar una muestra microscópicamente
- Analizadores automatizados (también conocido como "pruebas de laboratorio"), una amplia gama de equipos calibrados que se utilizan para evaluar las muestras y determinar si están por encima, por debajo o dentro de los valores esperados (rango de referencia) de la población general.
- Cultivos de laboratorio, en el que se aplica una muestra a un medio de cultivo con el objetivo de hacer crecer e identificar positivamente patógenos bacterianos, fúngicos e incluso virales (agentes causantes de enfermedades)
Subespecialidades
Debido a que las aplicaciones clínicas de la patología son tan amplias, no es raro que los patólogos busquen más capacitación para especializarse en un campo específico de práctica.
Entre las subespecialidades que los patólogos anatómicos suelen perseguir:
- Citopatología, el estudio de la enfermedad a nivel molecular
- Patología Forense, que implica la determinación de la causa de muerte, tanto natural como no natural
- Neuropatología, la identificación de enfermedades del cerebro y los tejidos nerviosos
- Patología pediátrica
- Patología quirúrgica, que implica el examen macroscópico y microscópico de muestras quirúrgicas
Entre las subespecialidades que suelen perseguir los patólogos clínicos:
- Medicina de transfusión y banco de sangre
- Patología química, que implica el uso de pruebas de laboratorio para diagnosticar y controlar enfermedades
- Microbiología clínica, centrado específicamente en enfermedades infecciosas
- Citogenética, el estudio de la herencia de trastornos cromosómicos
- Hematopatología, centrado en la evaluación de sangre
Una subespecialidad compartida por patólogos anatómicos y clínicos es patología genética molecular, un campo emergente dedicado al diagnóstico de enfermedades a través del examen de moléculas en órganos, tejidos y fluidos corporales.
Muchos de estos especialistas se convertirán en médicos forenses y forenses o trabajarán en laboratorios de genética e instalaciones de investigación médica.
Perfil de carrera de citotecnólogoEntrenamiento y Certificación
Para convertirse en patólogo, primero debe obtener una licenciatura de una universidad acreditada. No necesita seguir ninguna especialización específica, pero debe completar los cursos pre-médicos requeridos, que incluyen biología, física, inglés y ciencias sociales. También necesitaría tomar la Prueba de aptitud de competencia médica (MCAT) un año antes de graduarse, que la mayoría de las escuelas de medicina usan para seleccionar estudiantes.
Los primeros dos años de la escuela de medicina se dedican principalmente a los estudios en el aula. Los segundos dos años se componen de rotaciones clínicas en hospitales e instalaciones médicas para obtener una amplia exposición a los diferentes campos de la medicina. Al graduarse, se le otorgará un título como doctor en medicina (MD) o como doctor en medicina osteopática (DO), dependiendo de la escuela de medicina en la que esté inscrito.
Para comenzar a practicar, necesitaría obtener una licencia médica en su estado. Los requisitos de licencia varían, pero la mayoría de los estados requieren que apruebe un examen nacional y, en algunos estados, un examen estatal adicional.
Los solicitantes con un título de MD deben aprobar el examen de licencia médica de los EE. UU. (USMLE), mientras que aquellos con un título de DO deben completar el examen completo de licencia médica osteopática (COMLEX).
Una vez que obtenga su licencia, comenzará a continuación un programa de residencia de tres años en patología anatómica o clínica. Hay alrededor de 145 programas acreditados en todo el país. También puede optar por capacitarse en un programa combinado de cuatro años en patología anatómica y clínica (AP / CP).
Al completar la residencia, la mayoría de los patólogos obtendrán la certificación de la Junta Americana de Patología (ABP) al aprobar un examen escrito y práctico. Aquellos que lo hacen tienden a tener más oportunidades laborales.
La certificación ABP debe renovarse cada 10 años, tiempo durante el cual debe mantener una cierta cantidad de horas de estudio participando en programas acreditados de educación médica continua (CME).
¿Qué es un tecnólogo médico?Una palabra de Verywell
Si está considerando una carrera en patología, las perspectivas laborales parecen excelentes dada la escasez constante de profesionales en todos los campos de práctica. Según un estudio de 2018 en Patología académica, Es probable que haya una brecha aguda en la cobertura de puestos para 2030 a medida que más y más patólogos senior alcancen la edad de jubilación.
La patología generalmente es menos estresante que otras profesiones médicas, ya que no ve pacientes y trabaja en horas de oficina relativamente normales. Como tal, el trabajo puede permitirle al patólogo un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida junto con una remuneración respetable.
Según el Informe anual de compensación de patólogos de Medscape, los patólogos médicos ganaron un salario promedio de $ 286,000 en 2018. Aquellos que operaban una práctica privada o grupal tenían un potencial de ingresos cercano a $ 375,000.