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El diagnóstico de infecciones del tracto urinario (ITU) generalmente implica el análisis de una muestra de orina, pero en algunos casos se pueden usar pruebas de imagen.Cada año, las infecciones urinarias representan hasta 8.1 millones de visitas a los proveedores de atención médica. Si bien las infecciones urinarias pueden causar mucho dolor y malestar, buscar un diagnóstico es el primer paso para encontrar alivio. Además, el diagnóstico de UTI y el tratamiento posterior pueden protegerlo de complicaciones potencialmente graves, como daño renal permanente.
Pruebas en casa
Varios productos de venta libre pueden ayudarlo a realizar la prueba de infección urinaria por su cuenta, generalmente sosteniendo una tira reactiva en el chorro de orina y luego revisando la tira reactiva para ver si hay cambios.
Si bien estos kits de prueba caseros son populares entre las personas con infecciones urinarias recurrentes, no son tan confiables como las herramientas de diagnóstico que utilizan los profesionales médicos.
Por lo tanto, es importante que consulte a su médico de inmediato si tiene síntomas de infección urinaria como dolor o ardor al orinar, fiebre y ganas de orinar con frecuencia.
Laboratorios y pruebas
Si consulta a su médico para diagnosticar una posible infección urinaria, lo más probable es que tenga que proporcionar una muestra de orina.
Para asegurarse de que la muestra sea estéril, la orina a menudo se recolecta de acuerdo con un proceso llamado "método de recolección limpia". Se le dará una almohadilla de limpieza antiséptica para limpiar su área genital antes de proporcionar la muestra de orina. Al igual que con todas las muestras de orina, su recipiente de recolección debe tener marcas para indicar la cantidad de orina requerida para el análisis.
A diferencia de muchas otras pruebas de diagnóstico (como los análisis de sangre), por lo general no es necesario ayunar o seguir otras instrucciones especiales en preparación.
Las muestras de orina se utilizan para realizar los siguientes tipos de pruebas de diagnóstico.
Análisis de orina
Definido como el examen físico, químico y microscópico de la orina, el análisis de orina implica revisar la orina en busca de bacterias y otras sustancias que causan infecciones. Estas sustancias pueden incluir nitritos, que pueden indicar la presencia de una UTI. Si bien la orina normalmente contiene sustancias químicas conocidas como nitratos, esas sustancias químicas pueden convertirse en nitritos cuando las bacterias ingresan al tracto urinario.
Durante el análisis de orina, su proveedor de atención médica también observará el recuento de glóbulos blancos en su orina. Un recuento alto de glóbulos blancos en la orina suele ser un indicio de infección.
Cultura Urina
También conocido como "prueba de cultivo de bacterias", un cultivo de orina se usa con frecuencia como seguimiento del análisis de orina. Con la ayuda de un cultivo de orina, su proveedor de atención médica puede identificar las bacterias específicas que causan su UTI y, a su vez, , seleccione el antibiótico más eficaz para usar en el tratamiento.
Un cultivo de orina implica tomar parte de su muestra de orina y colocarla en un ambiente especial en el laboratorio para promover el crecimiento celular. En presencia de infección, las bacterias que causan la infección pronto comenzarán a multiplicarse.
Aunque los resultados suelen estar disponibles en unos pocos días, algunas bacterias de crecimiento lento pueden tardar varios días o más en analizarse.
Imágenes
Si sus síntomas de infección urinaria no desaparecen, incluso después del tratamiento, más pruebas pueden determinar si hay otros problemas en su tracto urinario. Estas pruebas adicionales incluyen el uso de técnicas de imagen, que proporcionan imágenes de su tracto urinario. Estas pruebas también se pueden utilizar para identificar anomalías del tracto urinario en personas que con frecuencia padecen infecciones urinarias.
Las pruebas de diagnóstico por imágenes que se utilizan para diagnosticar problemas del tracto urinario incluyen ecografías, tomografías computarizadas (TC) e imágenes por resonancia magnética (IRM).
En el diagnóstico de infecciones frecuentes del tracto urinario (o problemas médicos subyacentes en personas con UTI), los médicos a veces realizan una prueba de imagen conocida como cistoscopia.
Cistoscopia
Realizada por urólogos (especialistas médicos que se enfocan en el tracto urinario), la cistoscopia utiliza un instrumento largo y delgado para mirar dentro de la uretra y la vejiga. Este instrumento se llama cistoscopio y tiene un ocular en un extremo y un tubo en el medio. y una pequeña lente y luz en el extremo opuesto del tubo.
El cistoscopio proporciona imágenes detalladas del revestimiento de la uretra y la vejiga, que forman parte del tracto urinario.
Preparación para el procedimiento
Aunque es posible que no necesite realizar ninguna preparación especial para su cistoscopia, su médico puede pedirle que beba mucho líquido antes de la prueba. En algunos casos, es posible que deba suspender temporalmente el uso de ciertos medicamentos (como anticoagulantes).
Lo que sucederá
Cuando se usa para diagnosticar una UTI, la cistoscopia toma alrededor de 15 a 30 minutos. La prueba generalmente se realiza durante una visita al consultorio o en un centro ambulatorio u hospital. Para evitar molestias, su urólogo aplicará un gel anestésico alrededor de la abertura uretral (o inyectará un anestésico local en la uretra).
En el caso de las mujeres, la cistoscopia se realiza con el paciente acostado boca arriba con las rodillas levantadas y separadas. Los pacientes masculinos pueden acostarse boca arriba o sentarse.
Una vez que la anestesia haya surtido efecto, su urólogo insertará suavemente la punta del cistoscopio en su uretra, luego la deslizará lentamente a través de la uretra hasta la vejiga.
Para obtener una visión clara de la pared de la vejiga, se usa solución salina para llenar y estirar la vejiga. (Cabe señalar que esta parte del procedimiento puede causar cierta incomodidad o ganas de orinar).
Cuando su urólogo haya terminado de examinar su uretra y vejiga, es posible que extraiga la solución salina de la vejiga o le pida que vacíe la vejiga al orinar.
Cuidado posterior
Después de someterse a una cistoscopia, puede experimentar problemas como una leve sensación de ardor o malestar en el área de la vejiga o el riñón al orinar. Algunos pacientes también ven pequeñas cantidades de sangre en la orina o sienten la necesidad de orinar con mayor frecuencia o urgencia. Si estos problemas persisten durante más de 24 horas, asegúrese de consultar a su médico.
También debe buscar atención médica si experimenta síntomas como la incapacidad para orinar a pesar de la sensación de tener la vejiga llena, orina de color rojo brillante o coágulos de sangre en la orina, malestar intenso o fiebre.
Tomar un baño tibio o usar analgésicos de venta libre puede ayudar a aliviar las molestias posteriores a la cistoscopia.
Diagnóstico diferencial
Las infecciones urinarias pueden desencadenar signos y síntomas similares a los asociados con otros problemas que afectan el tracto urinario. Las siguientes condiciones se consideran comúnmente cuando lo evalúan para una posible UTI:
- Vaginosis bacteriana
- Cáncer de vejiga o tracto urinario.
- Cistitis
- Cistitis intersticial
- Vejiga hiperactiva
- Pielonefritis
- Infección transmitida sexualmente
- Divertículo uretral
- Vaginitis
Su médico podrá diferenciar entre estos mediante las pruebas de diagnóstico descritas anteriormente.
Deshacerse de una UTI