Contenido
- ¿Qué tan común es el dolor crónico?
- ¿Qué acompaña al dolor crónico?
- Cómo se evalúa el dolor crónico
- Tratamiento
- ¿Cómo se relaciona esto con los dolores de cabeza?
Algunas personas que sufren de dolor de cabeza padecen dolor crónico, lo que significa que el dolor de cabeza se produce la mayoría de los días de los meses durante al menos tres meses. Repasemos los conceptos básicos del dolor crónico y cómo esto puede estar relacionado con quienes padecen dolores de cabeza.
¿Qué tan común es el dolor crónico?
El dolor crónico afecta a millones de estadounidenses; de hecho, el dolor crónico es la queja principal en aproximadamente el 20% de todas las visitas al médico. Un artículo en Medicina para el dolor describe la prevalencia del dolor crónico. Según un cuestionario completado por más de 10,000 encuestados en los Estados Unidos, el 3.5% informó sufrir el dolor crónico de los dolores de cabeza. Un poco más del 10% informó sufrir dolor de espalda, el 7,1% dolor en piernas y pies y el 4,1% dolor en brazos y manos.
¿Qué acompaña al dolor crónico?
El sufrimiento físico que sufren quienes padecen dolor crónico suele ir acompañado de una carga mental y emocional. La depresión y el abuso de sustancias se observan comúnmente en personas que tienen dolor crónico. Recuerde que esta asociación no significa que uno cause al otro. Más bien, una asociación implica un vínculo o conexión potencial entre dos condiciones. En general, el impacto negativo del dolor crónico en la calidad de vida y el funcionamiento diario es innegable.
Cómo se evalúa el dolor crónico
Hay una gran cantidad de escalas de dolor. Una escala muy corta de tres elementos que utilizan muchos médicos para detectar el dolor crónico es la escala PEG. Esta escala fue desarrollada para que los médicos evalúen no solo la gravedad del dolor de su paciente, sino también el impacto, tanto emocional como físico, que el dolor tiene en su vida diaria. Las tres preguntas de la escala PEG incluyen las siguientes:
1. ¿Qué número describe mejor su dolor en promedio durante la última semana?
Los pacientes clasifican su respuesta en una escala de 0 a 10, donde 0 representa "sin dolor" y 10 representa "dolor tan intenso como pueda imaginar".
2. ¿Qué número describe mejor cómo, durante la última semana, el dolor ha interferido con su disfrute de la vida?
Los pacientes clasifican su respuesta en una escala de 0 a 10, donde 0 representa "No interfiere" y 10 representa "interfiere completamente".
3. ¿Qué número describe mejor cómo, durante la última semana, el dolor ha interferido con su actividad general?
Nuevamente, los pacientes clasifican su respuesta en una escala del 0 al 10, donde 0 representa "No interfiere" y 10 representa "interfiere completamente".
Tratamiento
Tratar el dolor crónico es bastante difícil y, a menudo, requiere la supervisión cercana de un especialista en dolor. Las personas que padecen cefaleas crónicas, como la migraña crónica, suelen ser seguidas regularmente por un neurólogo o un especialista en cefaleas. El tratamiento generalmente implica tanto la medicación como la terapia conductual, como la terapia cognitivo conductual. Además, a veces se utilizan tratamientos alternativos, como la acupuntura.
¿Cómo se relaciona esto con los dolores de cabeza?
Si bien la mayoría de nosotros pensamos en los dolores de cabeza como episodios, también pueden ser crónicos. Un dolor de cabeza diario crónico (CDH) es un dolor de cabeza que se presenta durante quince o más días al mes durante más de 3 meses. Los ejemplos de dolor de cabeza diario crónico incluyen migraña crónica y dolor de cabeza crónico de tipo tensional. El dolor de cabeza crónico puede ser tan debilitante como otras fuentes de dolor crónico. Si padece dolor crónico, ya sea debido a dolores de cabeza o no, busque el consejo y la atención de un especialista.
Una palabra de Verywell
El dolor crónico es una condición médica incapacitante que afecta a millones de estadounidenses. No está solo si se encuentra manejando el dolor a diario. El uso de mecanismos de afrontamiento y regímenes de tratamiento adecuados para su dolor es fundamental para su salud física y mental. Sea proactivo en su salud y no se desanime.