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Los análisis de sangre para la función tiroidea (TSH, T4 total, T3 libre, TSI y otros) son una parte importante del diagnóstico y tratamiento de los trastornos de la tiroides. Si bien se pueden extraer algunas conclusiones de una sola prueba, una combinación de los resultados de las pruebas generalmente son necesario para establecer la naturaleza completa de la salud de su tiroides. Al comparar los valores de las pruebas de tiroides, un médico puede determinar si una persona tiene hipotiroidismo (función tiroidea baja), hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) o una enfermedad tiroidea autoinmune como la enfermedad de Graves o la tiroiditis de Hashimoto.1:24
Cómo trabajar con su equipo médico de tiroides
Averiguar qué significan los distintos nombres y números puede ser complicado, pero tomarse el tiempo para aprenderlos puede ayudarlo a manejar mejor su enfermedad.
Tipos de pruebas
El propósito de las pruebas de tiroides es medir los llamados "marcadores" de la salud de la tiroides. Estas son sustancias no solo producidas por la glándula tiroides sino por otros órganos que regulan la función tiroidea. Por ejemplo, la glándula pituitaria produce una hormona conocida como hormona estimulante de la tiroides (TSH), que regula la cantidad de hormonas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4) producidas por la glándula tiroides. La interrelación de estos y otros valores puede decirle mucho sobre qué tan bien o mal está funcionando su glándula tiroides.
Las pruebas de función tiroidea generalmente analizan seis sustancias clave en la sangre, incluidas hormonas, proteínas y células inmunes conocidas como anticuerpos.
Hormona estimulante de la tiroides (TSH)
La hormona estimulante de la tiroides (TSH) es la hormona pituitaria que actúa como mensajera de la glándula tiroides. Si la glándula pituitaria detecta que hay muy poca hormona tiroidea en la sangre, producirá más TSH, lo que hará que la glándula tiroides produzca más hormona tiroidea. Cuando la pituitaria detecta demasiada hormona tiroidea, ralentiza la producción de TSH, lo que le indica a la glándula tiroides que haga lo mismo.
Tiroxina (T4)
La tiroxina (T4) funciona como una hormona de "almacenamiento". Por sí solo, no puede producir energía ni suministrar oxígeno a las células, pero debe someterse a un proceso conocido como monodesyodación en el que pierde un átomo de yodo para convertirse en triyodotironina (T3). La prueba T4 mide dos valores clave:
- Total T4 es la cantidad total de tiroxina que circula en la sangre e incluye T4 que se ha unido a las proteínas (interfiriendo con su capacidad para entrar en ciertos tejidos) y T4 que no se ha unido a las proteínas.
- T4 libre es el tipo que no se une a las proteínas y se considera la forma activa de tiroxina.
Triyodotironina (T3)
La triyodotironina (T3) es la hormona tiroidea activa creada a partir de la conversión de tiroxina en triyodotironina. Tres pruebas diferentes miden varios aspectos de T3:
- Total T3 es la cantidad total de triyodotironina que circula en la sangre, tanto unida como no unida por proteínas.
- T3 libre no está unido a proteínas y se considera la forma activa de triyodotironina.
- T3 inversoes la "imagen especular" inactiva de T3 que se adhiere a los receptores tiroideos pero no puede activarlos.
Tiroglobulina (Tg)
La tiroglobulina (Tg) es una proteína producida por la glándula tiroides. Se utiliza principalmente como marcador tumoral para ayudar a guiar el tratamiento del cáncer de tiroides. El objetivo del tratamiento del cáncer es la erradicación de todas las células cancerosas. La elevación de la Tg es una señal de que las células cancerosas todavía están presentes después de la cirugía de extirpación de la tiroides (tiroidectomía) o la terapia de ablación radiactiva (RAI).
Al comparar los valores iniciales con los resultados posteriores, la prueba de Tg puede indicar a los médicos si el tratamiento del cáncer está funcionando, qué tan duradera es la remisión y si hay signos de recurrencia del cáncer.
Anticuerpos tiroideos
Hay algunos trastornos de la tiroides causados por una enfermedad autoinmune. Las enfermedades autoinmunes ocurren cuando el sistema inmunológico ataca y ataca por error a las células normales. Lo hace secretando anticuerpos defensivos que se "emparejan" con los receptores (antígenos) de la célula objetivo.
Hay tres anticuerpos comunes asociados con la enfermedad tiroidea autoinmune:
- Anticuerpos de peroxidasa tiroidea (TPOAb)se detectan en el 95 por ciento de las personas con Hashimoto y alrededor del 70 por ciento de las que tienen la enfermedad de Graves. También se observa un TPOAb elevado, aunque con menos frecuencia, en mujeres con tiroiditis posparto.
- Anticuerpos del receptor de la hormona estimulante de la tiroides (TRAb) se ven en el 90 por ciento de los casos de enfermedad de Graves, pero solo en el 10 por ciento de los casos de Hashimoto.
- Anticuerpos contra tiroglobulina (TgAb) son producidos por su cuerpo en respuesta a la presencia de tiroglobulina. Se detectan en el 80 por ciento de las personas con Hashimoto y entre el 50 y el 70 por ciento de las que padecen la enfermedad de Graves. Además, una de cada cuatro personas con cáncer de tiroides tendrá un TgAb elevado.
Proteínas de unión a tiroides
Probar el nivel de proteínas en la sangre que se une a T3 y T4 puede ayudar a los médicos a caracterizar la naturaleza de un problema de tiroides o explorar las condiciones en las que se desarrollan síntomas de tiroides en personas con glándulas que funcionan normalmente. Entre las tres medidas comunes:
- Globulina transportadora de tiroides (TBG) mide el nivel de proteína, conocida como globulina, que transporta las hormonas tiroideas en la sangre. Se puede medir con electroforesis (que usa un campo eléctrico para medir partículas) o un radioinmunoensayo (que usa isótopos radiactivos para medir partículas).
- Captación de resina T3 (T3RU) calcula el porcentaje de TBG en una muestra de sangre.
- Índice de tiroxina libre (FTI)es un método de cálculo más antiguo en el que la T4 total se multiplica por la T3RU para caracterizar si una persona es hipotiroidea o hipertiroidea
Rangos de referencia de prueba
Los resultados de cualquier análisis de sangre se enumerarán junto a un rango de referencia. El rango de referencia es simplemente el rango esperado de valores dentro de una población.
En términos generales, todo lo que se encuentre entre los extremos superior e inferior del rango de referencia puede considerarse normal. Todo lo que esté cerca del límite superior o inferior puede considerarse límite, mientras que todo lo que esté fuera de los límites superior e inferior se considerará anormal.
En el medio del rango de referencia hay un "punto óptimo", llamado rango de referencia óptimo, en el que la función tiroidea se considera ideal.
Interpretación de resultados
La interpretación de los resultados de la prueba puede variar según los valores individuales y comparativos. La única prueba que posiblemente proporciona la mayor información es la TSH. Cuando se usa en combinación con T3 libre y T4 libre, la TSH también puede sugerir la causa de una anomalía.
Guía de discusión del médico sobre enfermedades de la tiroides
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Interpretaciones de TSH
Los valores de TSH fuera del rango de referencia óptimo sugieren un trastorno de la tiroides. Los valores en o cerca del rango superior o inferior pueden sugerir un trastorno subclínico (o uno en el que no hay síntomas observables).
Según las directrices emitidas por la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos (AACE) y la Asociación Estadounidense de Tiroides (ATA), un valor de TSH:
- Entre 4,7 y 10 mU / L se considera hipotiroidismo subclínico.
- Más de 10 mU / L es hipotiroidismo manifiesto (sintomático).
- Entre 0,1 y 0,5 mU / L se considera hipertiroidismo subclínico.
- Menos de 0,1 mU / L es hipertiroidismo manifiesto.
Interpretaciones T3 y T4
Al comparar los valores de TSH con T4, su médico puede caracterizar mejor la naturaleza de un trastorno de la tiroides. Por ejemplo:
- Una TSH normal y una T4 normal indican una glándula tiroides que funciona normalmente.
- Una TSH baja y una T4 alta generalmente indican hipertiroidismo.
- Una TSH alta y una T4 baja indican hipotiroidismo primario (debido a una enfermedad de la tiroides).
- Una TSH baja y una T4 baja sugieren hipotiroidismo secundario (debido a una enfermedad de la glándula pituitaria o el hipotálamo del cerebro).
Para fines de diagnóstico, un valor de T3 bajo acompañado de un valor de TSH alto se considera evidencia de hipotiroidismo. Por el contrario, un valor bajo de TSH acompañado de un valor alto de T3 se considera evidencia de hipertiroidismo.
Otras interpretaciones
Las otras pruebas de tiroides pueden incluirse como parte de un panel estándar o solicitarse cuando sea necesario. Algunos tienen objetivos específicos; otros se utilizan con fines de detección o para diferenciar entre posibles causas.
- Pruebas RT3 puede ayudar a identificar trastornos de desregulación, como el síndrome de enfermedad eutiroidea (ESS), en el que los niveles hormonales son anormales, pero la glándula tiroides no parece disfuncional.
- Tg pruebas, además de detectar la recurrencia del cáncer, puede ayudar a predecir el resultado a largo plazo del tratamiento. Según una investigación publicada en la revistaTiroides,solo el 4 por ciento de las personas con un nivel de tiroglobulina por debajo de 1 experimentarán recurrencia después de cinco años.
- Pruebas de TPOAbpuede ayudar a confirmar la enfermedad de Hashimoto si su TSH está elevada pero su T4 es baja.
- Pruebas de TRAb, además de diagnosticar la enfermedad de Graves, puede ayudar a confirmar un diagnóstico de bocio multinodular tóxico. La prueba también se realiza comúnmente durante los últimos tres meses de embarazo para evaluar el riesgo del bebé de nacer con hipertiroidismo o enfermedad de Graves.
- Pruebas de TgAb, además de respaldar un diagnóstico autoinmune, puede ayudar a aclarar los resultados del tratamiento posterior al cáncer. Esto se debe a que TgAB puede interferir con las lecturas de Tg en hasta el 15 por ciento de las personas con TgAb detectable. Si las lecturas de Tg son bajas pero los niveles de TgABb están elevados, es posible que se necesite una evaluación adicional para evitar un diagnóstico erróneo.
- TBGpruebas puede ayudar a determinar si la falta de la proteína de unión es la causa del trastorno de la tiroides o simplemente una característica. La deficiencia de TBG a veces puede ocurrir como resultado de un trastorno hereditario, en el que la glándula tiroides funciona normalmente pero las pruebas de laboratorio parecen anormales.
- Pruebas de T3RUson otro método para evaluar la deficiencia de TBG con valores más altos de T3RU correspondientes a niveles más bajos de TBG (y viceversa).
- Pruebas FTIson un medio confiable para evaluar la función tiroidea en presencia de una deficiencia de TBG. Sin embargo, en la actualidad se utilizan con menos frecuencia dada la precisión de las pruebas T3 gratuitas y T4 gratuitas más nuevas.
Controversias
No siempre hay consenso en cuanto a lo que significan los resultados de las pruebas de tiroides, particularmente entre los endocrinólogos convencionales y los médicos integradores. En general, los especialistas integradores sostienen que las medidas de diagnóstico respaldadas por la AACE y la ATA se quedan cortas en el diagnóstico de trastornos de la tiroides, especialmente en personas con enfermedad subclínica.
Incluso con respecto a las pruebas de TSH, la mayoría de los médicos integradores le dirán que una TSH por debajo de 10.0 mU / L, clasificada como hipotiroidismo subclínico, debe tratarse y que hacerlo puede prevenir el desarrollo de hipotiroidismo manifiesto. Las pautas de AACE / ATA sugieren un enfoque más de vigilar y esperar.
Los médicos integradores también creen que la verdadera medida de la salud de la tiroides de una persona es la cantidad de hormonas activas que circulan en la sangre (T4 libre y T3 libre) yno TSH. Argumentan que la TSH es un valor inexacto dado que puede encontrarse dentro del rango normal con la enfermedad de Hashimoto y que la T3 libre ofrece una instantánea "en tiempo real" de la función tiroidea. Para estos médicos, una T3 libre baja se considera una justificación para la terapia de reemplazo de hormona tiroidea.
Por el contrario, muchos médicos convencionales no evaluarán la T3 dado que no existe una asociación directa entre los niveles de T3 y el riesgo de hipotiroidismo manifiesto. Además, el medicamento de reemplazo de T3 Cytomel (liotironina) ni siquiera está respaldado para el tratamiento del hipotiroidismo debido al riesgo de hipertiroidismo reactivo, lo que minimiza el valor de T3 en la dirección del tratamiento de la tiroides.
El mismo argumento se ha extendido a las pruebas RT3 para las que los médicos integradores creen que un RT3 elevado o un desequilibrio en la relación RT3 / T3 es un signo claro de hipotiroidismo.La investigación muestra que hay poca evidencia creíble de que cualquiera de estas afirmaciones sea intrínsecamente cierta.
Tampoco hay evidencia de que los niveles elevados de TPOAb justifiquen un tratamiento preventivo para prevenir el hipotiroidismo manifiesto en personas que se sospecha que tienen Hashimoto, como algunos podrían sugerir.
Una palabra de Verywell
Si bien puede haber una falta de consenso en cuanto a la interpretación de los resultados de las pruebas de tiroides, la mayoría de los endocrinólogos experimentados se adherirán a los principios de las pautas de AACE / ATA y utilizarán el juicio clínico para individualizar el tratamiento en función de los resultados de las pruebas, los síntomas, el historial médico y salud.
Las opiniones médicas a veces pueden variar. Por lo tanto, la responsabilidad recae en usted para comprender lo que significan los resultados de la prueba, hacer preguntas y encontrar un endocrinólogo dispuesto a trabajar con usted como un socio pleno. Si no se siente cómodo con lo que le dicen, no dude en buscar una segunda opinión de un profesional médico calificado.
También es importante recordar que los rangos de referencia y las unidades de medida utilizadas pueden variar de un laboratorio a otro. Para garantizar la coherencia en los resultados de su prueba, intente utilizar el mismo laboratorio para cada prueba.
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