Contenido
- ¿Qué es la menopausia?
- ¿Cuándo ocurre la menopausia?
- ¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?
- ¿Qué puedo hacer con los sofocos?
- Tratamiento para la menopausia
¿Qué es la menopausia?
Cuando una mujer deja de tener períodos menstruales de forma permanente, ha alcanzado la etapa de la vida llamada menopausia. A menudo llamado el cambio de vida, esta etapa marca el final de la capacidad de una mujer para tener hijos. Muchos proveedores de atención médica utilizan el término menopausia para referirse al período de tiempo en el que los niveles hormonales de una mujer comienzan a cambiar. Se dice que la menopausia está completa cuando los períodos menstruales han cesado durante un año continuo.
La fase de transición antes de la menopausia a menudo se denomina perimenopausia. Durante este tiempo de transición antes de la menopausia, el suministro de óvulos maduros en los ovarios de la mujer disminuye y la ovulación se vuelve irregular. Al mismo tiempo, disminuye la producción de estrógeno y progesterona. Es la gran caída en los niveles de estrógeno la que causa la mayoría de los síntomas de la menopausia.
¿Cuándo ocurre la menopausia?
Aunque la edad promedio de la menopausia es 51, la menopausia puede ocurrir en cualquier momento desde los 30 hasta mediados de los 50 o más tarde. Las mujeres que fuman y tienen bajo peso tienden a tener una menopausia más temprana, mientras que las mujeres que tienen sobrepeso a menudo tienen una menopausia más tardía. Generalmente, una mujer tiende a tener la menopausia aproximadamente a la misma edad que su madre.
La menopausia también puede ocurrir por razones distintas a las naturales. Éstos incluyen:
Menopausia precoz. La menopausia prematura puede ocurrir cuando hay insuficiencia ovárica antes de los 40 años. Puede estar asociada con el tabaquismo, la exposición a la radiación, los medicamentos quimioterapéuticos o la cirugía que afecta el suministro de sangre al ovario. La insuficiencia ovárica prematura también se denomina insuficiencia ovárica primaria.
Menopausia quirúrgica. La menopausia quirúrgica puede seguir a la extirpación de uno o ambos ovarios, o la radiación de la pelvis, incluidos los ovarios, en mujeres premenopáusicas. Esto resulta en una menopausia abrupta. Estas mujeres suelen tener síntomas de la menopausia más graves que si tuvieran la menopausia de forma natural.
¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?
Estos son los síntomas más comunes de la menopausia. Sin embargo, cada mujer puede experimentar los síntomas de manera diferente. Algunos tienen pocos síntomas y menos graves, mientras que otros tienen síntomas más frecuentes y estresantes. Los signos y síntomas de la menopausia pueden incluir:
Sofocos
Los sofocos o sofocos son, con mucho, el síntoma más común de la menopausia. Aproximadamente el 75% de todas las mujeres tienen estos aumentos repentinos, breves y periódicos de la temperatura corporal. Por lo general, los sofocos comienzan antes del último período de la mujer. Para el 80% de las mujeres, los sofocos ocurren durante 2 años o menos. Un pequeño porcentaje de mujeres experimenta sofocos durante más de 2 años. Estos destellos parecen estar directamente relacionados con la disminución de los niveles de estrógeno. Los sofocos varían en frecuencia e intensidad para cada mujer.
Además del aumento de la temperatura de la piel, un sofoco puede provocar un aumento de la frecuencia cardíaca de la mujer. Esto provoca una transpiración repentina cuando el cuerpo intenta reducir su temperatura. Este síntoma también puede ir acompañado de palpitaciones y mareos.
Los sofocos que ocurren durante la noche se denominan sudores nocturnos. Una mujer puede despertarse empapada en sudor y tener que cambiarse la ropa de dormir y las sábanas.
Atrofia vaginal
La atrofia vaginal es el secado y adelgazamiento de los tejidos de la vagina y la uretra. Esto puede provocar dolor durante las relaciones sexuales, así como vaginitis, cistitis e infecciones del tracto urinario.
Relajación de los músculos pélvicos.
La relajación de los músculos pélvicos puede provocar incontinencia urinaria y también aumentar el riesgo de que el útero, la vejiga, la uretra o el recto sobresalgan hacia la vagina.
Efectos cardiacos
Como síntomas de la menopausia pueden aparecer mareos intermitentes, una sensación anormal, como entumecimiento, picazón, hormigueo y / o aumento de la sensibilidad, palpitaciones cardíacas y ritmo cardíaco rápido.
Crecimiento del cabello
El cambio de hormonas puede hacer que algunas mujeres tengan un aumento del vello facial o una disminución del cabello en el cuero cabelludo.
Salud mental
Si bien se piensa comúnmente que la salud mental puede verse afectada negativamente por la menopausia, varios estudios han indicado que las mujeres menopáusicas no sufren más ansiedad, depresión, ira, nerviosismo o sentimientos de estrés que las mujeres de la misma edad que todavía están menstruando. Los síntomas psicológicos y emocionales de fatiga, irritabilidad, insomnio y nerviosismo pueden estar relacionados con la falta de estrógeno, el estrés del envejecimiento y los roles cambiantes de la mujer.
¿Qué puedo hacer con los sofocos?
Los sofocos ocurren por una disminución en los niveles de estrógeno. En respuesta a esto, sus glándulas liberan cantidades más altas de otras hormonas que afectan el termostato del cerebro, provocando que la temperatura corporal fluctúe. Se ha demostrado que la terapia hormonal alivia parte del malestar de los sofocos en muchas mujeres. Sin embargo, la decisión de comenzar a usar estas hormonas debe tomarse solo después de que usted y su proveedor de atención médica hayan evaluado su relación riesgo versus beneficio.
Para obtener más información sobre la salud de la mujer, y específicamente la terapia hormonal, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de Salud lanzó la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI) en 1991. El ensayo hormonal tuvo 2 estudios: el estrógeno más estudio de progestina en mujeres con útero y estudio de estrógeno solo en mujeres sin útero. Ambos estudios terminaron temprano cuando la investigación mostró que la terapia hormonal no ayudó a prevenir las enfermedades cardíacas y aumentó el riesgo de algunos problemas médicos. Los estudios de seguimiento encontraron un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en las mujeres que tomaron terapia con estrógeno más progestina, especialmente aquellas que comenzaron la terapia hormonal más de 10 años después de la menopausia.
La WHI recomienda que las mujeres sigan los consejos de la FDA sobre la terapia hormonal (estrógeno solo o estrógeno más progestina). Afirma que no se debe tomar terapia hormonal para prevenir enfermedades cardíacas.
Estos productos son terapias aprobadas para aliviar los sofocos de moderados a severos y los síntomas de atrofia vulvar y vaginal. Aunque la terapia hormonal puede ser eficaz para la prevención de la osteoporosis posmenopáusica, solo debe considerarse en mujeres con riesgo significativo de osteoporosis que no pueden tomar medicamentos sin estrógenos. La FDA recomienda que la terapia hormonal se use en las dosis más bajas durante el menor tiempo necesario para lograr los objetivos del tratamiento. Las mujeres posmenopáusicas que usan o están considerando usar terapia hormonal deben discutir los posibles beneficios y riesgos para ellas con sus proveedores de atención médica.
Algunas sugerencias prácticas para hacer frente a los sofocos incluyen:
Vístase en capas, de modo que pueda quitarse la ropa cuando comience un sofoco.
Evite alimentos y bebidas que puedan causar sofocos, como comidas picantes, alcohol, café, té y otras bebidas calientes.
Beba un vaso de agua fría o jugo de frutas cuando comience un sofoco.
Reduzca su nivel de estrés. El estrés puede empeorar los sofocos.
Mantenga un termo con agua helada o una bolsa de hielo junto a su cama durante la noche.
Use sábanas de algodón, lencería y ropa que permita que su piel respire.
Lleve un diario o un registro de sus síntomas para encontrar qué podría desencadenar sus sofocos.
Tratamiento para la menopausia
Varias terapias que ayudan a controlar los síntomas de la menopausia, que incluyen:
Terapia hormonal (HT)
La terapia hormonal (TH) consiste en tomar una combinación de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona durante la perimenopausia y la menopausia. La TH se prescribe más comúnmente en forma de píldora. Sin embargo, el estrógeno también se puede administrar mediante el uso de parches para la piel y cremas vaginales.
La decisión de comenzar a usar estas hormonas debe tomarse solo después de que usted y su proveedor de atención médica analicen los riesgos y beneficios.
Terapia de estrógenos (ET)
La terapia con estrógenos (ET) implica tomar estrógeno solo, que el cuerpo ya no produce. La ET a menudo se prescribe para mujeres que se han sometido a una histerectomía. El estrógeno se prescribe en forma de píldoras, parches cutáneos y cremas vaginales.
La decisión de comenzar a usar esta hormona debe tomarse solo después de que usted y su proveedor de atención médica analicen los riesgos y beneficios.
Tratamiento no hormonal
Este tipo de tratamiento a menudo implica el uso de otros tipos de medicamentos para aliviar algunos de los síntomas asociados con la menopausia.
Alternativas al estrógeno
Las alternativas al estrógeno son los llamados "estrógenos sintéticos", como el ospemifeno, que mejoran los síntomas de la atrofia vaginal sin afectar el riesgo de cáncer de endometrio.
Terapias alternativas
La homeopatía y los tratamientos a base de hierbas, a menudo llamados hormonas bioidénticas, pueden ofrecer cierto alivio de algunos síntomas de la menopausia. Sin embargo, existen preocupaciones sobre la potencia, la seguridad, la pureza y la eficacia.