Contenido
- ¿Qué es el melanoma?
- ¿Cómo actúa el ipilumumab?
- La evidencia de que el ipilumumab funciona
- Efectos secundarios del ipilumumab
¿Qué es el melanoma?
El melanoma, el tipo más grave de cáncer de piel, se desarrolla en las células (melanocitos) que producen melanina, el pigmento que da color a la piel. El melanoma también se puede formar en los ojos y, en raras ocasiones, en los órganos internos, como los intestinos.
¿Cómo actúa el ipilumumab?
El ipilumumab es un anticuerpo que activa el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el melanoma mediante la inhibición de la molécula del antígeno 4 (CTLA-4) asociado a los linfocitos T citotóxicos. CTLA-4 es una molécula de las células T, un tipo de glóbulo blanco que desempeña un papel fundamental en la regulación de las respuestas inmunitarias naturales. La presencia de CTLA-4 suprime la respuesta del sistema inmunológico a la enfermedad, por lo que bloquear su actividad estimula el sistema inmunológico para combatir el melanoma.
La evidencia de que el ipilumumab funciona
Tres ensayos clínicos de fase II han demostrado que el tratamiento con ipilimumab da como resultado una tasa de supervivencia a un año del 47 al 51 por ciento para las personas con melanoma en estadio III o IV, que es casi el doble del promedio.
Se está probando en ensayos avanzados (fase III) por sí solo y en combinación con vacunas, otras inmunoterapias (como la interleucina-2) y quimioterapias (como la dacarbazina). Las tasas de respuesta general oscilan entre el 13 por ciento con ipilimumab más vacuna en pacientes con enfermedad en estadio IV y el 17 y 22 por ciento con ipilimumab más dacarbazina o interleucina-2, respectivamente, en pacientes con enfermedad metastásica. Las respuestas han sido duraderas y, entre quienes experimentan efectos secundarios más graves, se han observado tasas de respuesta aún más altas (hasta un 36 por ciento). Estos resultados indican que más de un tercio de los pacientes con melanoma avanzado tratados con ipilimumab experimentan un beneficio de supervivencia a largo plazo, una rara historia de éxito en el tratamiento de esta enfermedad.
Efectos secundarios del ipilumumab
A diferencia de la quimioterapia, en la que los efectos secundarios se hacen evidentes poco después de comenzar el tratamiento, los efectos secundarios asociados con ipilimumab pueden variar mucho, presumiblemente porque el sistema inmunológico humano varía de una persona a otra.
Los efectos secundarios más comunes de ipilimumab ocurren en el tracto gastrointestinal (como diarrea e inflamación del colon) y la piel (como erupción e inflamación de la piel). Los efectos secundarios que ocurren con menos frecuencia incluyen hepatitis, inflamación de la glándula pituitaria (hipofisitis), inflamación de los ojos (uveítis) y problemas renales (nefritis). Los efectos secundarios ocurren en hasta el 84 por ciento de los pacientes, pero generalmente son leves y tratables.