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La mitad de todos los adultos estadounidenses, incluido el 70 por ciento de los mayores de 65 años, toman un multivitamínico u otro suplemento vitamínico o mineral con regularidad. El precio total supera los $ 12 mil millones por año, dinero que los expertos en nutrición de Johns Hopkins dicen que podría gastarse mejor en alimentos ricos en nutrientes como frutas, verduras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa.
En un editorial de la revista Annals of Internal Medicine titulado "Ya es suficiente: deje de gastar dinero en suplementos de vitaminas y minerales", los investigadores de Johns Hopkins revisaron la evidencia sobre los suplementos, incluidos tres estudios muy recientes:
- Un análisis de una investigación que involucró a 450,000 personas, que encontró que las multivitaminas no redujeron el riesgo de enfermedad cardíaca o cáncer.
- Un estudio que rastreó el funcionamiento mental y el uso de multivitamínicos de 5,947 hombres durante 12 años encontró que las multivitaminas no redujeron el riesgo de deterioro mental como pérdida de memoria o pensamiento lento.
- Un estudio de 1,708 sobrevivientes de un ataque cardíaco que tomaron un multivitamínico en dosis alta o un placebo durante hasta 55 meses. Las tasas de ataques cardíacos posteriores, cirugías cardíacas y muertes fueron similares en los dos grupos.
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Los investigadores concluyeron que los multivitamínicos no reducen el riesgo de enfermedad cardíaca, cáncer, deterioro cognitivo (como pérdida de memoria y ralentización del pensamiento) o muerte prematura. También señalaron que en estudios anteriores, los suplementos de vitamina E y betacaroteno parecen ser dañinos, especialmente en dosis altas.
“Las píldoras no son un atajo para una mejor salud y la prevención de enfermedades crónicas”, dice Larry Appel, M.D., director del Centro Johns Hopkins Welch para la Prevención, Epidemiología e Investigación Clínica. "Otras recomendaciones nutricionales tienen evidencia mucho más sólida de los beneficios: comer una dieta saludable, mantener un peso saludable y reducir la cantidad de grasas saturadas, grasas trans, sodio y azúcar que consume".
La excepción es el ácido fólico suplementario para mujeres en edad fértil, dice Appel. “El ácido fólico previene los defectos del tubo neural en los bebés cuando las mujeres lo toman antes y durante el embarazo temprano. Por eso se recomiendan los multivitamínicos para las mujeres jóvenes ". Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que todas las mujeres en edad reproductiva ingieran 400 microgramos de ácido fólico al día. La cantidad de hierro en un multivitamínico también puede ser beneficiosa para las mujeres en edad fértil, agrega Appel.
"No recomiendo otros suplementos", dice Appel. "Si sigue una dieta saludable, puede obtener todas las vitaminas y minerales que necesita de los alimentos".
Definiciones
Cereales integrales: Granos como el trigo integral, el arroz integral y la cebada todavía tienen su capa externa rica en fibra, llamada salvado, y germen interno. Aporta vitaminas, minerales y grasas buenas. La elección de guarniciones integrales, cereales, panes y más puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y cáncer, y también mejorar la digestión.
Grasa saturada: Un tipo de grasa que se encuentra en abundancia en la mantequilla, la leche entera, los helados, los quesos enteros, las carnes grasas, la piel de las aves y los aceites de palma y coco. Las grasas saturadas aumentan los niveles de colesterol LDL, que amenaza el corazón, en el torrente sanguíneo. También puede interferir con la capacidad de su cuerpo para absorber fácilmente el azúcar en sangre. Limitar las grasas saturadas puede ayudar a controlar su riesgo de enfermedad cardíaca.
Ácidos grasos omega-3 (oh-may-ga tres fah-tee a-sids): Grasas poliinsaturadas saludables que el cuerpo usa para construir membranas de células cerebrales. Se consideran grasas esenciales porque nuestro cuerpo las necesita pero no puede producirlas por sí solo; debemos tomarlos a través de alimentos o suplementos. Una dieta rica en omega-3, que se encuentra en pescados grasos, como el salmón, el atún y la caballa, así como en las nueces, la linaza y el aceite de canola, y baja en grasas saturadas puede ayudar a proteger contra enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer y enfermedades inflamatorias del intestino. .