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La osteoporosis es una enfermedad ósea progresiva en la que se pierde densidad ósea o hay una formación ósea insuficiente. El resultado es huesos debilitados y susceptibilidad a fracturas. La osteoporosis es más común en los adultos mayores, especialmente en las mujeres menopáusicas y posmenopáusicas, pero también puede afectar a los niños, en cuyo caso se llama osteoporosis juvenil. Esta forma rara de osteoporosis generalmente ocurre justo antes del inicio de la pubertad en niños previamente sanos. La edad promedio de inicio es de siete años, con un rango de uno a 13 años.La osteoporosis puede ser un problema grave para los jóvenes porque ataca en un momento en el que están formando la mayor parte de su masa ósea. La pérdida de masa ósea durante este momento tan crucial puede poner al niño en riesgo de sufrir complicaciones muy graves, incluidas fracturas.
Síntomas
El primer signo de que un niño tiene osteoporosis es el dolor en la espalda baja, las caderas y / o los pies. El niño también puede tener dificultad para caminar o caminar cojeando. Son frecuentes las fracturas de las extremidades inferiores, especialmente de la rodilla o el tobillo.
La osteoporosis juvenil también puede causar deformidades físicas, que incluyen:
- Pecho hundido
- Pérdida de altura
- Curvatura anormal de la columna torácica, una afección llamada cifosis. La columna torácica conecta la columna cervical por encima de la columna lumbar por debajo. Corre por la base del cuello hasta el abdomen y es la única parte de la columna que está conectada a la caja torácica.
Causas
La osteoporosis en los niños es poco común, pero a menudo es causada por una condición médica subyacente. Hay dos tipos de osteoporosis juvenil: secundaria e idiopática.
El diagnóstico de osteoporosis juvenil idiopática se realiza cuando no se identifica la causa de la enfermedad.
Osteoporosis juvenil secundaria
La osteoporosis secundaria es más común que la osteoporosis juvenil idiopática, pero se desconoce su prevalencia exacta. Osteoporosis juvenil secundaria generalmente causada por otra afección médica.
Algunas de las enfermedades que pueden provocar osteoporosis juvenil secundaria en un niño incluyen:
Artritis juvenil (JA): Los diferentes tipos de AJ tienen procesos patológicos que contribuyen al desarrollo de la osteoporosis. Por ejemplo, los estudios en niños con artritis idiopática juvenil tienen una masa ósea menor a la esperada, especialmente en las articulaciones afectadas por la artritis. Otros estudios muestran que los medicamentos utilizados para tratar la AJ, como la prednisona, pueden afectar negativamente la masa ósea. Además, algunos comportamientos relacionados con JA, como evitar la actividad física debido al dolor, también pueden reducir la fuerza y la masa ósea.
Diabetes tipo 1: La diabetes tipo 1, un tipo de diabetes en el que el cuerpo produce muy poca o ninguna insulina, es común en niños y adultos jóvenes. Las personas con diabetes tipo 1 a menudo tienen una calidad ósea deficiente y un mayor riesgo de fracturas. Con la aparición de la diabetes tipo 1 en personas más jóvenes, cuando la masa ósea sigue aumentando, el riesgo de que un niño desarrolle osteoporosis secundaria aumenta.
Fibrosis quística (FQ): La FQ es una afección genética progresiva que causa infecciones pulmonares recurrentes y continuas y, finalmente, limita la capacidad de respirar con el tiempo. La enfermedad pulmonar puede ralentizar la pubertad y obstaculizar el crecimiento óseo de un niño, y la pubertad más lenta eventualmente conducirá a huesos más débiles.
Enfermedades de malabsorción: La malabsorción por enfermedades intestinales (por ejemplo, enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca, etc.) puede reducir la absorción de nutrientes de los intestinos, incluido el calcio de la dieta y la vitamina D. Esto puede aumentar la pérdida ósea y provocar fracturas.
Síndrome de la tríada de la atleta femenina: Esta afección también puede provocar osteoporosis en mujeres jóvenes. Es causada por una combinación de falta de energía, mala alimentación y falta de períodos.
Medicamentos también puede provocar osteoporosis juvenil secundaria, incluidos los medicamentos de quimioterapia, los medicamentos anticonvulsivos y los medicamentos corticosteroides. Si su hijo tiene cáncer, convulsiones o artritis, es posible que desee hablar con su médico sobre la verificación de la densidad ósea.
Estilo de vida: En ocasiones, la osteoporosis juvenil está relacionada con determinados comportamientos, como la inmovilidad o inactividad prolongada. Una nutrición inadecuada, especialmente la falta de vitamina D y calcio, también puede contribuir a la osteoporosis juvenil.
Osteoporosis juvenil idiopática
Si bien no se conocen causas de la osteoporosis juvenil idiopática, los investigadores han confirmado que la genética juega un papel en la osteoporosis de aparición temprana que no es secundaria. Por ejemplo, las mutaciones de ciertas proteínas reguladoras se han relacionado con la osteoporosis de inicio temprano con fracturas axiales (espinales) y apendiculares (extremidades) durante la infancia.
La osteoporosis juvenil idiopática es menos común que la secundaria. Parece afectar más a los niños que a las niñas. También comienza antes de la pubertad, con un inicio promedio de 7 años de edad.
Con este tipo de osteoporosis, la densidad ósea de su hijo puede recuperarse durante la pubertad. Sin embargo, la densidad ósea aún no será tan normal cuando la masa ósea alcance su punto máximo más tarde en la edad adulta.
Diagnóstico
Un diagnóstico de osteoporosis juvenil puede ser un diagnóstico difícil de hacer. Las gammagrafías de densidad ósea son la forma más precisa de determinar temprano la masa ósea disminuida, pero la exploración solo se puede realizar una vez que el médico de su hijo sospecha osteoporosis juvenil. Estas exploraciones analizan el contenido mineral óseo y los cambios esqueléticos, incluida la pérdida ósea. Sin embargo, estas pruebas no siempre son precisas y deben examinarse detenidamente para hacer un diagnóstico de osteoporosis.
En cambio, el médico de su hijo se basará en los signos y síntomas que indican que su hijo puede tener huesos frágiles. Esto incluye dolor en la espalda baja, caderas y pies, acompañado de problemas para caminar. El dolor y las fracturas de rodilla y tobillo pueden ser un síntoma.
Si un niño no presenta síntomas, generalmente se hace un diagnóstico cuando un niño tiene un hueso roto. Además de la exploración de densidad ósea, las radiografías también pueden mostrar una baja densidad ósea, fracturas o una vértebra colapsada o deformada (huesos de la columna vertebral). Desafortunadamente, los rayos X no detectarán la osteoporosis hasta que haya una pérdida significativa de masa ósea.
Los tipos más nuevos de rayos X, incluida la absorciometría de rayos X de energía dual (DXA), la absorciometría de fotón dual (DPA) y la tomografía computarizada cuantitativa (TAC), pueden ayudar con un diagnóstico más temprano y preciso de masa ósea baja.
Osteoporosis juvenil frente a osteogénesis imperfecta
La osteogénesis imperfecta (OI) es un trastorno genético poco común. Al igual que la osteoporosis juvenil, es conocida por causar huesos débiles que son susceptibles a fracturas. Es causada por problemas con la cantidad y calidad del colágeno óseo.
El colágeno óseo es una proteína dura, insoluble y gomosa que se encuentra en huesos, músculos, piel y tendones. Los niños que tienen OI no lograrán una masa ósea normal. Esta afección varía de leve a grave.
Las características de OI incluyen:
- Huesos que se fracturan fácilmente
- Dolor de huesos
- Articulaciones flojas o hipermóviles (articulaciones que tienen un mayor rango de movilidad)
- Fuerza muscular baja
- Historia familiar
- Pequeña estatura, especialmente en casos moderados a graves.
- Esclera, una afección en la que el blanco de los ojos se tiñe de azul, violeta o gris.
- Posible hipoacusia
- Posibles dientes quebradizos, una afección llamada dentinogénesis imperfecta
Las dos características principales de la OI que la distinguen de la osteoporosis juvenil son los antecedentes familiares y la esclerótica. En algunos casos, distinguir la OI de la osteoporosis juvenil puede requerir pruebas genéticas.
Tratamiento
Una vez que su hijo tenga un diagnóstico, el médico de su hijo querrá desarrollar un plan de tratamiento específico. El tratamiento generalmente tiene como objetivo proteger la columna y otros huesos de las fracturas, y también se basa en la gravedad de la enfermedad.
Al igual que sus compañeros, los niños con osteoporosis secundaria necesitan una dieta rica en vitamina D y calcio. También deben realizar la mayor cantidad de actividad física posible dados los límites de su salud.
Tratando la fuente
El tratamiento depende principalmente de la causa de los síntomas de la osteoporosis. Con la osteoporosis juvenil secundaria, el médico de su hijo querrá identificar y tratar la causa subyacente.
Si la causa es una afección médica subyacente, esto incluirá el diagnóstico y el tratamiento de esa enfermedad. En el caso de la osteoporosis juvenil inducida por medicamentos, es mejor tratar la afección primaria con la dosis de medicamento eficaz más baja o encontrar un tratamiento alternativo y eficaz.
Ejercicio
Debe animar a su hijo a que haga ejercicio con regularidad. Pídale al pediatra de su familia que lo derive a un fisioterapeuta o fisiólogo del ejercicio. Esta persona puede ayudar a crear un programa de ejercicios que promueva la salud ósea, sea seguro y reduzca el riesgo de fracturas.
Querrá que su hijo esté activo, pero es una buena idea evitar los deportes en los que su hijo podría lesionarse fácilmente, como los deportes de contacto.
Calcio y vitamina D
Dado que el calcio es una parte importante de la salud ósea, agregar más calcio a la dieta de su hijo puede aumentar la resistencia ósea y reducir el riesgo de fracturas. Las buenas fuentes dietéticas de calcio incluyen productos lácteos (leche, yogur, queso, etc.), verduras de hoja verde y alimentos fortificados con calcio. Un dietista puede ser una gran fuente de información para aumentar el calcio en la dieta de su hijo.
También debe asegurarse de que su hijo obtenga suficiente vitamina D porque esta vitamina aumenta la absorción de calcio y fortalece los huesos. Obtenemos la mayor parte de nuestra exposición a la vitamina D del sol, así que asegúrese de que su hijo esté expuesto a la luz solar todos los días. Si le preocupa que su hijo no esté recibiendo suficiente vitamina D, hable con su médico.
Medicamento
Es posible que su hijo necesite medicamentos para controlar los síntomas. Esto puede incluir analgésicos después de una fractura o, si un niño tiene osteoporosis grave, medicamentos para estimular la fortaleza ósea.Estos incluyen fluoruro, calcitonina y bisfosfonatos.
Su médico está en la mejor posición para determinar qué opciones de medicamentos podrían funcionar mejor para su situación particular. El médico de su hijo también puede recetarle suplementos de calcio o vitamina D si su hijo no obtiene lo suficiente con la dieta o la exposición a la luz solar.
Problemas a largo plazo
La osteoporosis juvenil no tratada puede provocar problemas a largo plazo. Esto se debe a que, durante la niñez, los niños desarrollan su pico óseo bajo. Esto generalmente se logra antes de los 30 años.
Cuanto más hueso tiene una persona, más fuertes son sus huesos. Los huesos fuertes también reducen el riesgo de osteoporosis en el futuro.
Sin tratamiento, la osteoporosis juvenil puede afectar la fuerza y la densidad ósea y también aumentar el potencial de fracturas osteoporóticas en el futuro. Por eso es importante el diagnóstico y el tratamiento tempranos de la osteoporosis juvenil.
Revertir la osteoporosis y prevenir la pérdida ósea con medicación eficazUna palabra de Verywell
Puede promover hábitos óseos saludables en sus hijos fomentando una nutrición adecuada y mucho ejercicio. Comer para la salud ósea significa consumir muchos alimentos ricos en calcio y vitamina D, incluidos lácteos, frutas ricas en calcio y verduras de hoja, nueces y semillas, y algunos tipos de pescado azul (es decir, sardinas y salmón). También debe intentar limitar el acceso de los niños a refrescos y refrigerios que no aportan calcio.
Ayude a sus hijos a encontrar una variedad de actividades físicas en las que puedan disfrutar participando y establezca límites para las actividades sedentarias, como ver televisión y jugar videojuegos.
Otra buena forma de promover la salud de los huesos de sus hijos es ser un buen modelo a seguir. Beba leche con las comidas, pique alimentos ricos en calcio y haga mucho ejercicio. No fume. Puede que no te des cuenta, pero tus hijos están observando y tus hábitos, buenos y malos, tienen una fuerte influencia en ellos ahora y en el futuro.