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No conocemos las causas exactas del cáncer de riñón, pero existen varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle la enfermedad.El cáncer de riñón es más común en los hombres, en los que fuman o son obesos, en los que han estado expuestos a ciertos productos químicos en el trabajo y en los que tienen afecciones médicas como presión arterial alta. El riesgo de cáncer de riñón también es mayor en las personas que tiene antecedentes familiares de la enfermedad o ha heredado ciertos síndromes genéticos.
La incidencia de cáncer de riñón ha aumentado desde la década de 1990, aunque parece haberse estabilizado en los últimos años. Esto probablemente se debió a pruebas de imagen más recientes, como las tomografías computarizadas, que aumentaron la capacidad de encontrar y diagnosticar la enfermedad.
Si se entera de que corre un mayor riesgo, puede sentirse abrumado. Recuerde, tener un riesgo elevado no garantiza que desarrollará el cáncer y todavía hay algunos factores que están bajo su control.
Hable con su profesional de la salud sobre cualquier cambio en el estilo de vida que pueda implementar, como controlar su peso, ejercicio y una alimentación saludable, y tenga en cuenta los síntomas comunes para que pueda realizar un seguimiento según sea necesario.
Factores de riesgo de estilo de vida
No se han identificado las causas exactas del cáncer de riñón, pero sabemos que el cáncer generalmente comienza cuando una serie de mutaciones en una célula renal normal transforma esa célula en una célula cancerosa.
Sin embargo, hemos encontrado varios factores de riesgo de la enfermedad. Los factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer de riñón, pero no necesariamente causan el cáncer.
También es importante tener en cuenta que las personas pueden desarrollar y desarrollan cáncer de riñón aunque no tengan ningún factor de riesgo de la enfermedad.
Algunos de los factores de riesgo conocidos del cáncer de riñón son los siguientes.
Años
El riesgo de cáncer de riñón tiende a aumentar con la edad, aunque estos cánceres se han encontrado en personas de todas las edades e incluso en niños. La enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia entre las edades de 50 y 70 años.
Sexo
El cáncer de riñón es aproximadamente dos veces más común en hombres que en mujeres.
Carrera
El riesgo de cáncer de riñón es ligeramente mayor en los negros que en los blancos.
Geografía
Los cánceres de riñón son más comunes entre quienes viven en áreas urbanas que en áreas rurales.
De fumar
Fumar es un claro factor de riesgo de cáncer de riñón, y quienes fuman tienen un 50 por ciento más de probabilidades de desarrollar la enfermedad. Se cree que fumar es responsable del 30 por ciento de los cánceres de riñón en los hombres y del 25 por ciento en las mujeres.
El riesgo está relacionado con la cantidad de paquetes-año fumados o la cantidad de cigarrillos fumados al día multiplicada por la cantidad de años que fuma una persona.
Al igual que en el caso del cáncer de pulmón, el riesgo de cáncer de riñón disminuye cuando una persona deja de fumar, pero puede permanecer elevado durante mucho tiempo. El riesgo finalmente cae al de un nunca fumador alrededor de 10 años después de dejar de fumar.
Obesidad
Las personas que tienen sobrepeso u obesidad (tienen un índice de masa corporal mayor de 30) tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de riñón y se cree que la obesidad es responsable de 1 de cada 4 cánceres de riñón. La obesidad conduce a cambios en los niveles hormonales del cuerpo que podrían estar relacionados con este riesgo.
Medicamentos
Hay algunos medicamentos que están claramente asociados con el cáncer de riñón y otros en los que aún no estamos seguros de si existe un riesgo.
Una clase de analgésicos se ha relacionado durante mucho tiempo con el cáncer de riñón. La fenacetina, un analgésico que alguna vez se usó ampliamente, fue prohibida en los Estados Unidos en 1983 debido a esta preocupación. Dicho esto, hay personas que viven hoy que pueden haber usado el medicamento, por lo que es importante hablar con su médico sobre cualquier problema médico que haya tenido en el pasado.
Guía de discusión del médico de cáncer de riñón
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Parece que la fenacetina es un muy factor de riesgo significativo para el desarrollo de la enfermedad. Un estudio encontró que la incidencia de cáncer de riñón (en la pelvis renal) en Australia se redujo en un 52 por ciento en las mujeres y un 39 por ciento en los hombres durante el período de 30 años después de que fue prohibido en ese país en 1979.
Existe cierta preocupación de que los medicamentos antiinflamatorios no esteroides como Advil (ibuprofeno) puedan aumentar el riesgo. También se ha encontrado un vínculo entre el uso de aspirina y Tylenol (acetominophen) y el cáncer de riñón. Se cree que estos riesgos se deben principalmente al uso excesivo de estos analgésicos, pero es una razón importante para usar estos preparados solo cuando sea absolutamente necesario.
Los diuréticos o "píldoras de agua" (específicamente, hidroclorotiazida) también pueden estar asociados con un mayor riesgo de cáncer de riñón. En el momento actual, no se sabe con certeza si el riesgo está relacionado con el uso de estos medicamentos para tratar la presión arterial alta o debido a la presencia de presión arterial alta en sí.
Condiciones médicas
Las condiciones médicas que se han asociado con el desarrollo de cáncer de riñón incluyen:
- Hipertensión: Como se señaló anteriormente, no es seguro si la presión arterial alta es un factor de riesgo para el cáncer de riñón o, más bien, los medicamentos que se usan para tratar la afección.
- Historia de linfomas: No está claro si los linfomas predisponen a una persona al cáncer de riñón, si ambos cánceres comparten una mutación genética subyacente o si la radiación utilizada para tratar los linfomas es responsable del aumento del riesgo.
- Inmunosupresión: Un sistema inmunológico deprimido, ya sea debido a medicamentos para trasplantes de órganos, trastornos inmunitarios hereditarios, enfermedades adquiridas como el VIH / SIDA u otras formas de inmunopresión, aumenta el riesgo.
- Historia de cáncer de tiroides: Las personas que han tenido cáncer de tiroides parecen tener de dos a siete veces más probabilidades de desarrollar cáncer de riñón. No es seguro si el cáncer de tiroides (o su tratamiento) juega un papel directo, o más bien si una mutación genética como las de los genes supresores de tumores contribuye al riesgo de ambos cánceres.
- Diabetes: El riesgo de cáncer de riñón es ligeramente mayor en las personas con diabetes, especialmente en las que han sido tratadas con insulina.
- Radioterapia para otro cáncer: Las mujeres que recibieron radiación para el cáncer de cuello uterino o los hombres que recibieron radiación para el cáncer de testículo tienen un riesgo elevado.
- VIH / SIDA: La inmunosupresión por sí sola es un factor de riesgo de cáncer de riñón, pero los medicamentos que se usan para tratar el VIH también parecen aumentar el riesgo.
- Enfermedad renal avanzada: Las personas con enfermedad renal en etapa avanzada, particularmente aquellas que están en diálisis, tienen un mayor riesgo.
- Infección crónica por hepatitis C: Recientemente, también se ha descubierto que la hepatitis C aumenta el riesgo de cáncer de riñón. Ahora se recomienda que cualquier persona nacida entre 1945 y 1965 se haga un análisis de sangre para detectar hepatitis C, ya que la enfermedad a menudo no presenta síntomas hasta que ha causado un daño significativo.
- Cálculos renales: Los cálculos renales pueden ser un factor de riesgo en los hombres, pero esta asociación no se ha observado en las mujeres.
Exposiciones químicas
La mayoría de las exposiciones a sustancias y productos químicos que aumentan el riesgo están relacionadas con exposiciones en el trabajo (ocupacionales). Algunos de estos incluyen la exposición al tricloroetileno (un solvente orgánico usado para quitar la pintura de los metales), percloroetileno (usado en limpieza en seco y desengrasado de metales), cadmio (que se encuentra en las baterías de cadmio), asbesto (que se encuentra en construcciones más antiguas), benceno (que se encuentra en gasolina y una preocupación para los trabajadores de las estaciones de servicio) y algunos herbicidas (utilizados en la agricultura).
Factores reproductivos
Los resultados de más de un estudio parecen indicar que las mujeres que se someten a una histerectomía tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer de riñón (aproximadamente del 30 al 40 por ciento). Por el contrario, el riesgo de cáncer de riñón es menor en las mujeres que tienen su primer período (menarquia) a una edad posterior, y aquellos que han usado la píldora anticonceptiva (anticonceptivos orales).
Genética
La mayoría de las personas que desarrollan cáncer de riñón no tiene antecedentes familiares de la enfermedad, pero tener antecedentes familiares de cáncer de riñón aumenta su riesgo. Tener un pariente de primer grado con la enfermedad (padre, hermano o hijo) duplica el riesgo, pero el riesgo es mayor si un hermano tiene la enfermedad (lo que sugiere también un componente ambiental). El riesgo de cáncer de riñón también es mayor cuando más de un pariente (incluso parientes extendidos) tiene la enfermedad, y especialmente para aquellos que tienen un familiar que fue diagnosticado antes de los 50 años o tenía más de un cáncer de riñón.
Si a más de un miembro de la familia se le ha diagnosticado cáncer de riñón, o si a los miembros de la familia se les ha diagnosticado a una edad temprana, existe la posibilidad de que uno de los síndromes genéticos a continuación se presente en su familia. Sin embargo, en la actualidad, las pruebas genéticas están en su infancia. Es probable que en el futuro se descubran más síndromes genéticos y mutaciones genéticas.
Además de los antecedentes familiares, las personas con algunos síndromes genéticos tienen un riesgo elevado. Actualmente, se cree que estos síndromes representan del 5 al 8 por ciento de los cánceres de riñón e incluyen:
- Síndrome de Von Hippel-Lindau: las personas con este síndrome tienen un riesgo muy alto de carcinoma renal de células claras (alrededor del 40 por ciento de las personas desarrollan la enfermedad), debido a una mutación en el gen VHL
- Carcinoma papilar de células renales hereditario
- Leiomioma hereditario-células renales-carcinoma de células renales
- Síndrome de Birt-Hogg-Dube
- Síndrome de Cowden
- Esclerosis tuberosa