Contenido
- ¿Por qué el dolor lumbar es un problema tan común?
- ¿Cuáles son algunas de las causas comunes del dolor lumbar?
- ¿Qué factores del estilo de vida contribuyen al dolor lumbar?
- ¿Puede el dolor lumbar estar relacionado con el clima?
- ¿Podría el dolor de espalda ser un dolor de riñón?
- ¿Qué significa si el dolor lumbar se dispara a las piernas?
- ¿Puede el dolor lumbar ser un signo de algo grave como el cáncer?
- ¿Qué puedo hacer para el dolor lumbar en casa?
- ¿Cuándo debo consultar a un médico si tengo dolor lumbar?
- ¿A quién debo consultar si tengo dolor lumbar?
Revisado por:
Akhil Chhatre, M.D.
¿Tiene dolor lumbar? No estas solo. Cualquiera puede experimentar dolor lumbar en cualquier momento, incluso si no tiene una lesión previa o ninguno de los factores de riesgo. No siempre es grave y, a menudo, puede mejorar por sí solo. Pero en algunos casos, el dolor es la forma en que su cuerpo le dice que algo no está bien.
Obtenga más información sobre el dolor lumbar y sus causas del médico de rehabilitación Akhil Chhatre, M.D., que se especializa en el dolor de espalda en el Departamento de Medicina Física y Rehabilitación de Johns Hopkins.
¿Por qué el dolor lumbar es un problema tan común?
La parte inferior de la espalda generalmente tiene solo cinco vértebras, menos que el cuello y la parte media de la espalda. ¡Y estas vértebras hacen mucho trabajo pesado! Su espalda baja es donde su columna vertebral se conecta a su pelvis, soportando el peso de la parte superior de su cuerpo. Esta área experimenta mucho movimiento y estrés, lo que puede provocar desgaste, roturas y lesiones.
¿Cuáles son algunas de las causas comunes del dolor lumbar?
Artritis de la columna
La artritis de la columna, la degeneración lenta de las articulaciones espinales, es la causa más frecuente de dolor lumbar. Todos experimentamos desgaste a medida que envejecemos, y es normal que la zona lumbar empiece a comportarse mal a medida que envejecemos. A medida que el cartílago se descompone entre las articulaciones de la columna, los tejidos circundantes pueden inflamarse. La inflamación y el adelgazamiento del cartílago aumentan la fricción en las articulaciones, lo que puede provocar dolor en la zona lumbar.
Lesiones de espalda
Una mala caída o un accidente automovilístico pueden causar una lesión en la espalda baja. Pero también se puede llevar una canasta de ropa sucia por las escaleras. Algunas lesiones en la espalda pueden ser repentinas y traumáticas, y otras ocurren lentamente con el tiempo. Puede pensar que los atletas y las personas activas se lesionan más debido a su estilo de vida activo. "Pero este no es siempre el caso", dice Chhatre. Es muy probable que se pellizque la espalda mientras se inclina para recoger un calcetín de debajo de la cama. Son las tareas diarias, como cargar a un niño, las que pueden provocar lesiones en la espalda si se realizan de forma incorrecta.
Discos herniados
Un disco herniado o abultado es un disco que se ha “derramado” de su revestimiento. Esto ocurre con mayor frecuencia en la zona lumbar. Es posible que el disco lesionado no siempre duela. Pero incluso si es indoloro, su contenido puede presionar o irritar los nervios cercanos, causando dolor en la espalda baja y otras áreas.
¿Qué factores del estilo de vida contribuyen al dolor lumbar?
Hay tres factores principales de estilo de vida que pueden afectar sus probabilidades de desarrollar dolor lumbar:
- Múltiples estudios han establecido un vínculo entre de fumar y dolor lumbar. Fumar aumenta la inflamación dentro del cuerpo e impide que el cuerpo se cure por sí mismo.
- La obesidad también se asocia con varios tipos de dolor crónico, incluido el dolor lumbar. En las personas con un índice de masa corporal (IMC) alto, el estrés en la columna aumenta, lo que contribuye a un desgaste aún mayor.
- Tu nivel de actividad física también puede influir en la salud de la espalda baja. Si bien un estilo de vida sedentario podría aumentar su riesgo de desarrollar dolor lumbar, también puede hacerlo la actividad física excesiva o extenuante. Consulte con su médico si no está seguro de cuál es su nivel ideal de actividad física.
¿Puede el dolor lumbar estar relacionado con el clima?
Si siente que su dolor lumbar empeora los días en que hace frío o el clima cambia, no se está imaginando cosas. De hecho, el dolor de espalda puede estar relacionado con la presión barométrica y la temperatura exterior. Los cambios de presión a veces pueden causar dolor en las articulaciones artríticas, incluida la columna. Los músculos y las articulaciones en general reaccionan al medio ambiente, lo que puede hacerlos más rígidos y más propensos a sufrir una lesión.
¿Podría el dolor de espalda ser un dolor de riñón?
Absolutamente puede. Los riñones están ubicados en la parte posterior de su cuerpo y el dolor de riñón a veces puede sentirse como dolor de espalda. La única forma verdadera de notar la diferencia es visitar a un médico que pueda realizar un examen completo.
¿Qué significa si el dolor lumbar se dispara a las piernas?
El dolor lumbar puede irradiarse a otras partes del cuerpo: hacia arriba o hacia abajo desde su lugar de origen. A veces, el dolor lumbar puede estar en un lado de la espalda, lo cual también es normal.
Si el dolor se dispara desde la parte baja de la espalda hacia una o ambas piernas, podría ser ciática (dolor de los nervios), pero no siempre es así. Hay muchas partes en la zona lumbar que pueden causar que el dolor se irradie hacia las piernas, como las articulaciones facetarias, las articulaciones sacroilíacas, los músculos o la inflamación de la bolsa.
¿Puede el dolor lumbar ser un signo de algo grave como el cáncer?
El dolor lumbar puede estar relacionado con el cáncer. De hecho, es uno de los primeros síntomas del cáncer de próstata cuando hace metástasis y crea lesiones. Casi cualquier cáncer puede extenderse a la espalda y algunos, como el sarcoma, pueden originarse en la espalda. Tenga cuidado, especialmente si tiene otros síntomas además del dolor lumbar. Hable con su médico si tiene síntomas o preocupaciones adicionales.
¿Qué puedo hacer para el dolor lumbar en casa?
Si su dolor lumbar acaba de comenzar, lo mejor que puede hacer es iniciar un registro. Registre sus síntomas, horas, fechas y qué actividades desencadenan el dolor o lo empeoran o mejoran. Lleve esta información a su médico de cabecera si el dolor no desaparece por sí solo. Facilitará mucho el diagnóstico de la causa.
Una vez que sepa qué movimiento o posición le causa el dolor lumbar, trate de evitarlo y vea si mejora. Aplicar hielo en la zona dolorosa también puede ayudar. Y también pueden hacerlo los analgésicos de venta libre que ayudan a reducir la inflamación. Solo recuerde que los analgésicos tratan solo el síntoma, el dolor, y no su causa.
¿Cuándo debo consultar a un médico si tengo dolor lumbar?
En muchos casos, el dolor lumbar se detiene por sí solo. Pero si no es así, aquí hay algunas pautas sobre cuándo es posible que desee comenzar a buscar ayuda profesional:
- Si el dolor dura cuatro semanas o más
- Si el dolor sigue empeorando con el paso del tiempo
- Si está experimentando otros síntomas, como fiebre, pérdida o aumento de peso importante, pérdida de función o debilidad en las extremidades, problemas de vejiga, etc.
¿A quién debo consultar si tengo dolor lumbar?
Su médico de atención primaria lo conoce mejor y debe ser su primer contacto para el dolor lumbar. Si él o ella no puede diagnosticar o tratar el problema, es posible que lo deriven a un especialista, como un médico rehabilitador (fisiatra). Estos especialistas practican un enfoque integral para el dolor lumbar y pueden diagnosticar y tratar una variedad de afecciones que tienen como síntoma el dolor lumbar.
Más tarde, es posible que lo deriven a un fisioterapeuta, un quiropráctico u otro médico, según la naturaleza de su dolor de espalda. La buena noticia es que rara vez se necesita cirugía para el dolor lumbar. “Solo uno de cada diez pacientes necesita cirugía de la espalda baja”, dice Chhatre.