Contenido
- ¿Quién establece las recomendaciones de vacunas?
- Vacunas obligatorias
- Vacunación obligatoria frente a vacunación forzada
- La importancia de las vacunas recomendadas
Pero, ¿siguen siendo las vacunas "recomendadas"? médicamente necesarios, incluso si no son obligatorios?
Existe mucha confusión en torno a la distinción entre vacunas "recomendadas" y "requeridas", incluso entre los profesionales médicos. Pero comprender las diferencias es fundamental para proteger su salud y seguridad y la de su familia. Esto es lo que necesita saber.
¿Quién establece las recomendaciones de vacunas?
Cada año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publican un calendario de vacunación recomendado para todo el país. Este cronograma es elaborado por un panel de 15 expertos conocido como Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP). Los miembros del panel tienen experiencia en los campos de la salud pública y la medicina, como médicos, investigadores y especialistas en enfermedades, incluido un representante de la comunidad que puede brindar una perspectiva sobre los aspectos sociales de la vacunación.
Este programa está destinado a brindar la máxima cantidad de protección de la manera más segura posible para todos, comenzando con la primera vacuna que se administra el día en que nace. El horario está dividido por edades. Por ejemplo, el ACIP recomienda que los niños típicos y saludables de 11 años deben recibir cuatro vacunas ese año para protegerse contra la meningitis, los cánceres relacionados con el VPH, la tos ferina y la gripe.
Este programa se actualiza todos los años para garantizar que siempre se base en las investigaciones más actualizadas sobre la seguridad y eficacia de las vacunas. Es utilizado por profesionales médicos de todo el país para vacunar a los pacientes y, a veces, por los gobiernos estatales para determinar qué vacunas deben ser necesarias para la escuela.
Vacunas obligatorias
Para las vacunas requeridas por la escuela, cada estado hace su propia lista de las vacunas que necesitan los estudiantes antes de ingresar a grados específicos o por edades específicas, o no se les permitirá asistir a la escuela. Como resultado, los mandatos de las vacunas varían ampliamente en todo el país.
Es posible que se requiera que los estudiantes de Kansas City, Missouri tengan al menos una dosis de la vacuna meningocócica en el archivo antes de que puedan comenzar el octavo grado, mientras que sus vecinos en Kansas City, Kansas no.
La frecuencia con la que se evalúan o actualizan estos programas también varía. Debido a que algunas legislaturas estatales se reúnen solo una vez cada 2 años, las vacunas más nuevas ya recomendadas por los CDC pueden tardar años en agregarse, si es que alguna vez lo hacen.
Quién, dentro del gobierno estatal, decide qué vacunas se requieren también varía según el estado. Algunos estados pueden aprobar leyes para exigir vacunas para ciertos estudiantes, mientras que otros pueden dictar que el departamento de salud estatal determine qué se debe exigir para la escuela. Al igual que el ACIP, estos organismos a menudo se basan en la investigación para guiarlos sobre qué vacunas incluir, pero también se podrían considerar otros factores, como la óptica política, las normas culturales o la practicidad.
Por ejemplo, los CDC recomiendan la vacuna contra la influenza todos los años para adaptarse a los virus cambiantes que circulan en cada temporada de influenza. Pero verificando cada estudiante recibió su vacuna contra la gripe cada año escolar sería una tarea monumental para las enfermeras escolares, y puede que los gobiernos estatales no la consideren factible.
Los estados también pueden exigir vacunas para otros grupos, como estudiantes universitarios o trabajadores de cuidado infantil, y las organizaciones y empresas individuales también pueden exigir vacunas para sus empleados, como los hospitales que requieren que el personal esté vacunado contra la hepatitis B.
Vacunación obligatoria frente a vacunación forzada
El concepto de "vacunación forzada" es aterrador y violento. Pero si bien las alusiones a los niños que son inmovilizados por funcionarios del gobierno mientras sus padres gritan impotentes objeciones son ciertamente convincentes, la realidad es mucho menos dramática.
Los 50 estados tienen requisitos de vacunas para los niños, pero eso no significa que los niños se vean obligados a vacunarse. Los requisitos se limitan a los que asisten a la escuela, e incluso entonces, los padres que no quieren vacunarse todavía tienen opciones.
En todos los estados, los niños que no deberían recibir vacunas por razones médicas, como trasplantes o alergias, pueden recibir exenciones médicas a los requisitos de la vacuna. Y en todos los estados, excepto en cinco, los padres no pueden optar por no recibir vacunas por razones no médicas, como objeciones religiosas a la vacunación.
En algunos estados, el proceso para obtener una exención no médica para un niño es tan simple como firmar un formulario. Los procesos más laboriosos involucran a los padres que se someten a un módulo educativo o al asesoramiento de un médico sobre los riesgos y beneficios de la vacunación antes de que puedan obtener una exención. Y aunque puede que no siempre sea la opción más aceptable o realista para los padres, los niños educados en el hogar también están exentos de los requisitos de vacunas escolares.
Sin embargo, incluso con estas oportunidades para optar por no recibir vacunas, solo alrededor del 2% de los estudiantes lo hacen.
La importancia de las vacunas recomendadas
Si bien los estados continúan expandiendo los requisitos de vacunas escolares, no son tan completos y, por lo tanto, no son tan protectores como el programa recomendado por los CDC.
Por ejemplo, aunque muchos estados exigen la vacunación contra el meningococo y la tos ferina (o "tos ferina") para estudiantes adolescentes, solo dos requieren la vacuna contra el VPH y ningún estado requiere la influenza. Esto es a pesar del hecho de que la influenza y el VPH matan a muchas más personas en los Estados Unidos.
Según un informe del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston, los cánceres relacionados con el VPH matan aproximadamente a 11.000 personas al año en los Estados Unidos.
Estas enfermedades palidecen en comparación con la cantidad de muertes causadas anualmente por la gripe. Los CDC estiman que 79,400 estadounidenses murieron durante la temporada de influenza 2017-2018.
Es por eso que el programa de los CDC recomienda vacunas contra estas cuatro enfermedades para adolescentes de 11 a 12 años. Son igualmente importantes a los ojos de la ACIP para proteger la salud de los adolescentes, pero no todos son necesarios para la escuela.
Si una vacuna no es realmente necesaria para que todos la reciban, el ACIP tiene formas de indicar que es más opcional. Por ejemplo, el comité otorgó a la vacuna antimeningocócica B una recomendación "provisional" en 2015, esencialmente dejando que los proveedores de atención médica decidan con los pacientes si la vacuna es apropiada caso por caso.
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Los requisitos de vacunas son estándares mínimos. Debido a que el horario recomendado es más completo, quienes lo sigan no tendrán problemas para cumplir con los requisitos para la escuela o el trabajo.
Sin embargo, obtener solo lo necesario lo dejará vulnerable a infecciones prevenibles y potencialmente graves.
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