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El nervio mediano es uno de los principales nervios que irrigan la extremidad superior del cuerpo. Comenzando en el hombro en la confluencia de varias ramas del plexo braquial, el nervio mediano viaja por la extremidad superior con ramas que se extienden hasta las puntas de los dedos. Este nervio proporciona información sobre las sensaciones en la mano y proporciona información a los músculos sobre cuándo contraerse.Las lesiones del nervio mediano pueden provocar síntomas comunes de dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad en la extremidad superior. La afección más común de disfunción del nervio mediano se llama síndrome del túnel carpiano, un problema que ocurre cuando el nervio mediano se comprime al pasar por la articulación de la muñeca.
Anatomía
Un nervio es una estructura dentro de su cuerpo que puede enviar información hacia y desde el cerebro. Los impulsos se canalizan a lo largo de la vía de un nervio desde el sistema nervioso central, que consiste en el cerebro y la médula espinal, a los órganos de su cuerpo.
Los nervios periféricos viajan por todo el cuerpo y sirven como conexión entre todas las estructuras corporales, incluidos los órganos, los músculos y la piel, con el sistema nervioso central.
El nervio mediano es una vía importante que proporciona información sobre las sensaciones al cerebro y envía mensajes a los músculos sobre cuándo contraerse.
El nervio mediano se forma en el hombro al nivel de la clavícula por la confluencia de varias ramas de nervios provenientes de la médula espinal. Esta parte del sistema nervioso se llama plexo braquial y forma los nervios principales que irrigan toda la extremidad superior.
El nervio mediano es uno de estos nervios grandes que se desplaza desde el hombro hasta el brazo, pasa por la articulación del codo, llega al antebrazo y, finalmente, atraviesa la muñeca y llega hasta la mano. Otros nervios que funcionan de manera similar en la extremidad superior incluyen el nervio cubital y el nervio radial.
Lesión del nervio radialFunción
El nervio mediano tiene dos funciones críticas:
- Para proporcionar información sobre sensaciones desde una ubicación específica en la mano de regreso al cerebro.
- Para proporcionar información del cerebro que se enviará a los músculos del antebrazo y la mano, indicándoles que se contraigan.
Sensación
El nervio mediano proporciona sensación a la piel del lado de la palma de la mano. El pulgar, el índice y los dedos largos tienen cada uno su sensación proporcionada por el nervio mediano.
Además, la mitad del dedo anular también recibe la sensación del nervio mediano. Esta área específica de sensación es altamente reproducible y es la razón por la que su médico evaluará cuidadosamente la ubicación específica de las sensaciones anormales.
Si otras partes de su mano se ven afectadas por sensaciones anormales, es probable que el culpable que causa la sensación alterada no esté aislado del nervio mediano.
Al evaluar la sensación en su mano, su médico puede probar diferentes tipos de sensación, incluida la discriminación de dos puntos y la prueba de presión. Un buen examen de la sensibilidad puede ayudar a determinar la ubicación y el tipo de daño nervioso que se ha producido.
Función motora
El nervio mediano proporciona la función motora a la mayoría de los músculos flexores y pronadores del antebrazo. Estos son los músculos que se utilizan para realizar un movimiento de agarre, como cerrar el puño, así como los músculos que giran la palma hacia abajo.
Al realizar un examen cuidadoso, su médico puede evaluar específicamente cada uno de estos músculos.
En la mano, el nervio mediano proporciona función motora a los músculos de la base del pulgar (los músculos tenares), así como a los músculos lumbricales de los dedos índice y largo.
Su examinador puede realizar tareas específicas para evaluar la fuerza de estos músculos. Además, el daño crónico del nervio mediano puede verse como atrofia o atrofia de estos músculos.
En las personas con el síndrome del túnel carpiano, un signo común de este problema es la atrofia de la musculatura tenar, el área blanda de la palma directamente debajo del pulgar.
Las personas que desarrollan atrofia de estos músculos debido al síndrome del túnel carpiano crónico pueden tener una pérdida de este tejido blando normal que se puede ver al comparar las manos una al lado de la otra.
Condiciones asociadas
Con mucho, la afección más común asociada con la función anormal del nervio mediano es el síndrome del túnel carpiano. Cuando el nervio mediano se comprime dentro del canal carpiano, se presenta un conjunto típico de síntomas. Sin embargo, las anomalías del nervio mediano pueden ocurrir como resultado de una función nerviosa anormal en otros lugares de la extremidad superior.
Otras causas de daño del nervio mediano incluyen laceraciones directas por lesiones penetrantes, lesiones por fracturas en el brazo y el antebrazo y compresión de fuentes externas como yesos o férulas.
Síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano es una afección específica causada por la compresión del nervio mediano a su paso por el canal carpiano al nivel de la articulación de la muñeca. El canal carpiano está formado por los pequeños huesos de la muñeca en un lado y un ligamento llamado ligamento transverso del carpo en el otro lado.
Dentro de este canal se encuentran los tendones de los dedos y el nervio mediano. Por lo general, hay suficiente espacio dentro del canal carpiano para que el nervio mediano funcione normalmente.
Sin embargo, en las personas con síndrome del túnel carpiano, el nervio mediano se pellizca dentro de este canal y la función nerviosa se altera.
Dado que las paredes del canal (los huesos de la muñeca y el ligamento transverso del carpo) son estructuras rígidas, su cuerpo tiene una capacidad limitada para adaptarse y permitir más espacio dentro del canal.
La inflamación crónica, las afecciones sistémicas (como la diabetes o el hipotiroidismo), la obesidad, el embarazo y otras afecciones pueden causar un aumento de la presión dentro del canal carpiano. Cuando esta presión aumenta lo suficiente, el nervio comenzará a funcionar de manera anormal.
Las personas con síndrome del túnel carpiano suelen experimentar síntomas de entumecimiento y hormigueo en las manos y los dedos. Los síntomas suelen empeorar cuando se sujetan las manos en una determinada posición, como sostener un libro o conducir un automóvil, y suelen empeorar por la noche.
Las personas con síndrome del túnel carpiano a menudo descubren que se dan la mano para tratar de aliviar el hormigueo y el entumecimiento de los dedos. Se pueden realizar pruebas específicas para evaluar la función del nervio mediano en el canal carpiano, y esta afección generalmente puede ser diagnosticada por un examinador calificado.
Si hay dudas sobre la causa subyacente, se puede usar una prueba de nervio específico para ayudar a determinar si hay un funcionamiento anormal del nervio mediano dentro del canal carpiano. El tratamiento puede variar desde pasos simples para aliviar la presión sobre el nervio hasta un tratamiento quirúrgico para crear más espacio dentro del canal carpiano para que el nervio mediano comience a funcionar normalmente.
Cirugía del túnel carpianoLaceraciones nerviosas
Las lesiones directas del nervio pueden ser causadas por una variedad de lesiones penetrantes. Los tipos comunes de lesiones penetrantes incluyen heridas por arma blanca y lesiones por vidrios rotos. Por lo general, la ubicación de una laceración nerviosa es evidente a partir del lugar de la lesión cutánea.
Sin embargo, confirmar la ubicación examinando la función del nervio mediano ayudará a confirmar el diagnóstico sospechoso. Si se identifica una lesión nerviosa poco después de la lesión, a menudo se puede realizar una reparación directa del nervio.
Las lesiones más extendidas o de larga duración pueden requerir un injerto de nervio para reparar un segmento dañado del nervio. La curación de las lesiones nerviosas es notoriamente lenta y, a menudo, conduce a algún nivel de disfunción permanente.
La curación de las lesiones nerviosas está relacionada en gran medida con la edad de la persona lesionada. Los niños más pequeños tienen una capacidad mucho mejor para curar lesiones nerviosas que los adultos.
Fracturas
Las fracturas específicas del brazo y el antebrazo a menudo se asocian con lesiones nerviosas. Cuando se produce una lesión ósea, se debe sospechar una lesión nerviosa asociada.
Su médico puede examinar la función de los nervios de la extremidad superior para determinar si se produjo algún daño y si es necesario hacer algo más para prevenir problemas nerviosos en curso.
Los tipos de fracturas comúnmente asociadas con lesiones del nervio mediano incluyen fracturas supracondíleas del húmero y fracturas de ambos huesos del antebrazo. Estos tipos de lesiones son fracturas graves que a menudo requieren una intervención quirúrgica para su tratamiento. Si hay daño asociado al nervio mediano, este debe evaluarse y tratarse si es necesario.
Contusiones nerviosas
Una contusión nerviosa es una lesión contundente de un nervio por un golpe directo. A diferencia de una laceración del nervio donde hay una lesión directa en el nervio que causa una separación en la anatomía estructural del nervio, una contusión causa una lesión en el nervio sin separación física.
La magnitud de la disfunción y el pronóstico de recuperación después de una contusión nerviosa está determinada por la gravedad de la lesión. Una contusión menos severa generalmente da como resultado un entumecimiento y hormigueo transitorios en el área donde el nervio proporciona la sensación.
Las contusiones más severas, por otro lado, pueden resultar en una disfunción nerviosa significativa que incluye debilidad e incluso daño nervioso permanente. La duración de los síntomas después de una contusión nerviosa dependerá de la gravedad de la lesión y puede durar desde unos minutos hasta unos meses.
Tratamiento
El paso más importante en el tratamiento de cualquier trastorno nervioso es asegurarse de que se comprenda claramente la ubicación y la causa de la disfunción nerviosa.
Como se describió anteriormente, a menudo la ubicación del daño a los nervios no es la misma ubicación en la que el paciente experimenta síntomas anormales que incluyen entumecimiento, hormigueo y debilidad. Una vez que se ha identificado la causa específica de la disfunción del nervio, los tratamientos pueden dirigirse adecuadamente a esta área.
Cuando hay una compresión o daño continuo en un nervio, el objetivo inicial del tratamiento debe ser aliviar esta presión sobre el nervio.
A veces, esto se puede lograr con pasos simples como entablillar o colocar almohadillas alrededor del nervio. Cuando hay una compresión más severa, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico para aliviar la presión sobre el nervio.
Cuando hay una lesión o laceración directa de un nervio, se debe considerar un procedimiento quirúrgico para reparar la continuidad del nervio. En los casos en que hay un segmento más grande de daño en un nervio, puede ser necesario considerar el injerto de nervio para abarcar el área del daño del nervio.
Las personas que tienen lesiones nerviosas más graves o daños prolongados en el nervio pueden experimentar una recuperación incompleta después del tratamiento. La función nerviosa es conocida por tardar mucho en recuperarse y, a menudo, la recuperación no es completa. En lesiones más graves, puede llevar meses o incluso años determinar la cantidad de recuperación que se producirá.
Las personas con este tipo de lesiones graves en el nervio mediano pueden experimentar áreas de la extremidad superior que carecen permanentemente de la sensibilidad normal y pueden tener debilidad de los músculos controlados por el nervio mediano. Cuando los músculos no funcionan como resultado de una lesión nerviosa, existen procedimientos quirúrgicos que pueden considerarse para compensar estas pérdidas de función.
Una palabra de Verywell
El nervio mediano es uno de los principales nervios que es fundamental para el funcionamiento normal de la extremidad superior. Un examen cuidadoso puede determinar si hay funciones anormales de este nervio mediano.
El tipo más común de lesión del nervio mediano se llama síndrome del túnel carpiano. Cuando el nervio mediano no funciona normalmente, los tratamientos pueden dirigirse a la ubicación específica de la disfunción.
Sin embargo, las lesiones nerviosas son conocidas por tardar mucho en recuperarse. Asegúrese de discutir cualquier malestar o dolor con su médico para que, si ha sufrido una lesión nerviosa, pueda tratarla lo antes posible, ya que la intervención temprana es clave.
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