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No todo el mundo puede ir al consultorio del médico para una visita y no todos los médicos pueden hacer visitas domiciliarias. Es posible que no siempre haya una cita disponible en un día determinado. Podría haber problemas de transporte o podría ser físicamente difícil para alguien hacer el viaje si tiene una enfermedad subyacente. Gracias a Dios, la telemedicina, también conocida como telesalud, está disponible para ofrecer servicios desde la comodidad de su hogar. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) están aumentando la cobertura de estos servicios.¿Qué es telesalud?
La telesalud se presenta en tres variedades.
- Conferencia en vivo: Este es el tipo de telemedicina más común que se utiliza en la actualidad. Se define como una consulta de audio y video en tiempo real entre un proveedor médico y un paciente.
- Monitorización remota de pacientes: Este tipo de telemedicina implica la evaluación de información pregrabada del paciente. Los ejemplos incluyen la evaluación de medidas fisiológicas como el peso, la presión arterial, la oximetría de pulso y la frecuencia respiratoria.
- Ponte de pie y adelante: En los casos de stand and forward, las sesiones son grabadas y revisadas en un momento posterior por un proveedor médico. Stand and forward se puede usar para visitas médico-paciente, pero a menudo se usa para consultas entre proveedores médicos, por ejemplo, un especialista que habla con un médico de atención primaria. La telerradiología es otro ejemplo, en el que un radiólogo autorizado realiza un estudio de imagen y posteriormente lo analiza.
Medicare solo cubre conferencias en vivo. Medicaid, según el estado, puede cubrir cualquiera de los tres tipos de telemedicina.
Cobertura de Medicare para telesalud
Medicare ha tenido tradicionalmente un acceso limitado a la telesalud. Para las personas con Medicare Original (Parte A y Parte B), el servicio solo estaba disponible para las personas que vivían en un área rural calificada y necesitaban atención médica a través de conferencias audiovisuales en vivo desde una de las ocho ubicaciones designadas. En particular, la atención desde el hogar no estaba cubierta.
Las ubicaciones cubiertas designadas son:
- Un centro de salud comunitario
- Un hospital de acceso crítico (CAH)
- La oficina de un doctor
- Un centro de salud calificado a nivel federal
- Un hospital
- Un centro de diálisis en un hospital o en un hospital de acceso crítico
- Una clínica de salud rural
- Un centro de enfermería especializada
Sus beneficios de la Parte B cubren visitas de telesalud aprobadas. Medicare paga el 80% del costo, dejándolo con un coseguro del 20%.
La Ley de Presupuesto Bipartidista de 2018 permitió la expansión de los servicios de telesalud cubiertos por Medicare. En 2019, CMS finalizó las políticas de telemedicina para los planes Medicare Advantage. Por un lado, los servicios de teletrazo se han ampliado para cubrir ubicaciones tanto rurales como urbanas para la evaluación de presuntos accidentes cerebrovasculares.
Medicare también cubrirá ahora los servicios de telesalud realizados en centros de diálisis administrados de forma independiente. Para las personas que reciben diálisis en el hogar, Medicare ahora permitirá los servicios de telesalud en el hogar siempre que se cumplan otros criterios. Estas nuevas visitas de telesalud estarán cubiertas solo si la persona que las usa también tiene una visita en persona con su proveedor médico al menos una vez al mes durante los primeros tres meses de su tratamiento de diálisis en el hogar y luego al menos una vez cada tres meses.
Recuerde que puede elegir estar cubierto por Original Medicare o Medicare Advantage, pero no ambos.
Esta legislación también ha ampliado los servicios de telesalud para personas con Medicare Advantage (Parte C). Hasta ese momento, la telemedicina se había limitado a un beneficio complementario y no estaba incluida en todos los planes Medicare Advantage incluidos.
Estos cambios permitirán que estos planes de Medicare agreguen el servicio como parte de su paquete de beneficios básicos. Teniendo en cuenta que 19 millones de personas se inscribieron en Medicare Advantage en 2018, ahora muchas más personas podrán acceder a telesalud cuando lo necesiten.
Cobertura de Medicaid para telesalud
Medicaid ha sido tradicionalmente más generoso cuando se trata de cubrir los servicios de telesalud y telemedicina.
Si bien cada estado varía en la forma en que define el término y lo que cubre específicamente, cuarenta y nueve estados y el Distrito de Columbia brindan reembolsos de Medicaid por alguna forma del servicio.
Massachusetts no tiene una política de reembolso de telesalud en este momento.
Con la excepción de Massachusetts, todos los programas de Medicaid cubren las conferencias en vivo, aunque de acuerdo con sus propias reglas. Por ejemplo, Nueva Jersey solo cubre la telepsiquiatría. La teledependencia solo se ofrece en Arizona, California, Georgia, Minnesota, Carolina del Norte, Nueva York y Washington.
Algunos estados tienen requisitos adicionales basados en el tipo de servicio recibido (p. Ej., Una visita al consultorio, una consulta en el hospital), el tipo de proveedor que realiza el servicio (p. Ej., Un médico, una enfermera practicante, un asistente médico), en en qué estado tiene licencia el profesional médico, qué tipo de prescripciones, si las hay, están permitidas y dónde se brinda el servicio (por ejemplo, en el hogar o en un centro médico).
No todos los estados consideran que la telerradiología sea del tipo stand and forward. Excluyendo la telerradiología, solo 11 estados reembolsan actualmente los gastos de stand and forward a través de sus programas de Medicaid.
Los estados que reembolsan se mantienen firmes incluir:
- Alaska
- Arizona
- California
- Connecticut
- Georgia
- Maryland
- Minnesota
- Nuevo Mexico
- Nevada
- Virginia
- Washington
California limita el servicio a teledermatología, teleoftalmología y teledentistería. Connecticut solo cubre eConsults, que el estado define como consultas por correo electrónico entre proveedores médicos con respecto a un paciente específico.
Monitorización remota de pacientes está cubierto por los programas de Medicaid en veinte estados:
- Alabama
- Alaska
- Arizona
- Colorado
- Illinois
- Indiana
- Kansas
- Luisiana
- Maine
- Maryland
- Minnesota
- Misisipí
- Misuri
- Nebraska
- Carolina del Sur
- Texas
- Utah
- Vermont
- Virginia
- Washington
Solo siete estados cubren los tres servicios-conferencia en vivo, monitoreo remoto del paciente y estar de pie y adelante. Éstos incluyen:
- Alaska
- Arizona
- Maryland
- Minnesota
- Nevada
- Virginia
- Washington
Telesalud durante la pandemia de COVID-19
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) han respondido a la pandemia de COVID-19 ampliando la cobertura de telesalud para Medicare. Durante la emergencia nacional, las visitas estarán cubiertas para todos los beneficiarios desde cualquier lugar, pero aún así será necesario que pague un coseguro del 20%.
Una palabra de Verywell
La telesalud se está volviendo más popular en los Estados Unidos y CMS se está dando cuenta. De hecho, están ampliando los servicios de Medicare en 2019.
Original Medicare ha aumentado la cobertura para evaluaciones de accidentes cerebrovasculares y para personas en diálisis. Los planes Medicare Advantage pronto ofrecerán servicios de telesalud como parte de su paquete de beneficios básicos, en lugar de limitarlo a beneficios complementarios.
Tenga en cuenta que las personas con Medicaid pueden tener más opciones de telesalud que las que tienen Medicare, según el lugar donde vivan.