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¿Le preocupa la pérdida de memoria? No estás solo. Cuando una importante universidad encuestó a 2.678 personas sobre sus mayores temores de salud, la enfermedad de Alzheimer fue superada solo por el cáncer. Y una encuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que uno de cada ocho adultos mayores de 60 años había notado recientemente más pérdida de memoria o confusión.
La buena noticia: puede tomar medidas para mantener la mente alerta a medida que envejece. Pero algunas de las soluciones para la protección de la memoria de las que ha oído hablar pueden no ser tan útiles como se anuncia, advierte Constantine Lyketsos, M.D., directora del Centro de Tratamiento de la Memoria y el Alzheimer en Johns Hopkins. Aquí tiene la ayuda de un experto para clasificar los mitos populares sobre la memoria.
Mito: Olvido = Alzheimer.
Verdad: es normal tener más errores de memoria a medida que envejece.
No son necesariamente signos de que tenga un problema grave como el Alzheimer. Por ejemplo, si olvidas dónde dejaste las llaves, no es inusual. Pero si olvidas para qué se usan las llaves, eso es una señal de alerta. Si está preocupado, consulte siempre con su médico. Un profesional médico puede evaluar su memoria y sugerirle pasos para mantener su cerebro sano y fuerte.
Mito: Hacer rompecabezas puede mejorar tu memoria en general.
Verdad: los beneficios son limitados.
“Hacer crucigramas y otros acertijos es una forma de entrenamiento de la memoria. Las personas pueden mejorar su memoria haciendo ese tipo de cosas ”, dice Lyketsos. Sin embargo, un rompecabezas solo fortalecerá el tipo de memoria que utiliza. Si hace crucigramas, mejorará en hacer crucigramas, dice. Si lees historias de misterio, mejorarás en la resolución de misterios. Pero estos no necesariamente te ayudarán a recordar mejor las direcciones o los nombres de las personas. Y, los beneficios solo parecen durar mientras sigas resolviendo los rompecabezas; cuando se detiene, cualquier beneficio que tuviera podría perderse.
Si está buscando mejoras significativas en la memoria, ponga estas verdades en práctica.
Verdad: el ejercicio puede ayudar a su memoria.
El ejercicio, incluso formas simples como caminar y andar en bicicleta, puede mantener su mente más aguda, dice Lyketsos. Las investigaciones han demostrado que la actividad física también puede reducir el riesgo de demencia, como la enfermedad de Alzheimer. Es importante introducir variedad en su régimen con el tiempo; mézclalo andando en bicicleta esta semana, caminando la próxima semana y practicando un deporte en grupo la semana siguiente.
Los expertos no están seguros de cómo el ejercicio puede ayudar a su memoria, admite Lyketsos. Puede funcionar promoviendo un mejor flujo sanguíneo a su cerebro. Pero el ejercicio también puede ayudar porque requiere que piense; por ejemplo, aprender nuevos movimientos (a veces complejos) y llevar la cuenta de repeticiones o intervalos. El ejercicio también lo mantiene comprometido socialmente, lo que probablemente también ayude.
Verdad: Lo que comes puede mantenerte alerta mentalmente.
Para un cerebro sano, tenga en cuenta este lema: "Si es bueno para su corazón, es bueno para su cerebro", dice Lyketsos. Las investigaciones han descubierto que una dieta de estilo mediterráneo puede reducir el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedad de Alzheimer al mismo tiempo que mejora el funcionamiento de su cerebro. Una dieta mediterránea se centra en frutas, verduras, pescado, cereales, frijoles, frutos secos y aceite de oliva, mientras minimiza las carnes rojas y los dulces azucarados.
Verdad: los factores ocultos pueden estar dañando su memoria.
A veces, los problemas de memoria están relacionados con problemas de estilo de vida que se pueden tratar, dice Lyketsos. Éstos incluyen:
- Depresión: Cuando está deprimido, su cerebro puede tener problemas para archivar la información correctamente.
- Consumo excesivo de alcohol: Las personas que consumen demasiado alcohol a menudo desarrollan problemas para pensar con claridad.
- Aislamiento: Puedes ayudar a mantener tu mente alerta manteniéndote social, dice Lyketsos. Eso significa pasar más tiempo visitando amigos y haciendo actividades con otras personas.
Definiciones
Demencia (di-men-sha): Pérdida de la función cerebral que puede deberse a una variedad de trastornos que afectan al cerebro. Los síntomas incluyen olvido, pensamiento y juicio deficientes, cambios de personalidad, agitación y pérdida del control emocional. La enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Huntington y el flujo sanguíneo inadecuado al cerebro pueden causar demencia. La mayoría de los tipos de demencia son irreversibles.
Dieta mediterránea: Cocina tradicional de los países ribereños del Mediterráneo, que ha demostrado reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes, algunos cánceres y demencia. En el menú: muchas frutas, verduras y frijoles, junto con aceite de oliva, nueces, cereales integrales, mariscos; cantidades moderadas de yogur bajo en grasa, queso bajo en grasa y aves; pequeñas cantidades de carnes rojas y dulces; y vino, con moderación, con las comidas.
Repeticiones: El número de movimientos que realiza de un ejercicio seguidos. Por ejemplo, si haces 10 sentadillas seguidas, habrás hecho 10 repeticiones, también llamadas "repeticiones". Los conjuntos se refieren al número de veces que repite un ejercicio determinado después de un descanso. Por ejemplo, si haces 10 sentadillas, descansas y luego haces 10 sentadillas más, habrás completado dos series de 10 repeticiones cada una.