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Cuando una mujer comienza a tener síntomas de la menopausia como sofocos, períodos irregulares o cambios de humor, probablemente se preguntará en algún momento si debería tomar algún tipo de terapia hormonal para la menopausia (THM). A veces llamada "terapia de reemplazo hormonal" o TRH, generalmente se refiere a una combinación de las hormonas femeninas estrógeno y / o progesterona.La investigación está comenzando a mostrar cuáles son los riesgos y beneficios de la terapia hormonal de la menopausia, pero todavía hay mucho que aprender sobre los efectos del estrógeno y la progesterona en nuestros cuerpos y nuestra salud. Si bien es un tratamiento muy eficaz para muchos síntomas de la menopausia, la terapia hormonal puede aumentar las posibilidades de otras afecciones, y la decisión de usarla es un acto de equilibrio para determinar si los pros superan los contras.
El estudio Women’s Health Initiative (WHI) es el estudio más grande realizado en mujeres menopáusicas y se centró en enfermedades cardíacas, fracturas óseas y cánceres de mama y colorrectal. Una de las estrategias preventivas estudiadas fue el efecto de la terapia hormonal en estas condiciones.
Originalmente se asumió que la terapia hormonal evitaría enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en mujeres posmenopáusicas. Cuando se demostró que el estrógeno no solo no protegía a las mujeres de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, sino que las mujeres que recibían terapia hormonal en realidad tenían una incrementar en estas condiciones, los ensayos se interrumpieron antes de tiempo. Los investigadores todavía están clasificando la información para determinar qué mujeres estaban en mayor riesgo y cuáles realmente se beneficiaron de la terapia hormonal.
La recomendación actual para la terapia hormonal de la menopausia sugiere que si la terapia hormonal se usa para tratar los síntomas de la menopausia, debe usarse en las dosis más pequeñas que sean efectivas, durante el menor tiempo necesario.
Beneficios
Existen algunos beneficios comprobados de al menos un ciclo corto de estrógeno y / o progesterona. Entre las razones por las que podría considerar usar la terapia hormonal se encuentran:
- La terapia hormonal es el tratamiento más eficaz para los sofocos y la sequedad vaginal.
- La THM suele ser eficaz para tratar los síntomas relacionados con el estado de ánimo, incluidos los cambios de humor y la depresión.
- MHT puede mejorar la calidad del sueño de las mujeres que sufren de insomnio durante la menopausia
- MHT retarda la pérdida ósea, previniendo o retrasando la osteoporosis. Otros medicamentos, como los bifosfonatos o el raloxifeno, suelen ser la primera opción para prevenir la pérdida ósea, pero si está usando terapia hormonal por otras razones, un beneficio adicional será cierta protección contra la osteoporosis.
Para las mujeres que tienen síntomas muy perturbadores durante la menopausia, MHT puede mejorar su calidad de vida, ayudarlas a sobrellevar los cambios y aún así mantener su salud y equilibrio emocional.
Riesgos
Como ha demostrado la WHI y otras investigaciones, existen serios riesgos a considerar con la MHT. Los riesgos son mayores para algunas mujeres, según su historial médico personal y su historial médico familiar. Los riesgos más conocidos son:
- Coágulos de sangre
- Eventos cardiovasculares, incluidos accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos
- Ciertos tipos de cáncer de mama
- Enfermedad de la vesícula
Dado que su riesgo depende de su combinación personal de factores de riesgo, es importante analizar esta decisión detenidamente con su proveedor médico.
Cuando MHT no es una opción
Para algunas mujeres, los riesgos de usar la terapia hormonal son definitivamente muy altos. MHT no se recomendaría para mujeres que:
- Está embarazada o cree que podría estarlo.
- Tiene sangrado vaginal irregular o inexplicable
- Tiene (o ha tenido) cáncer de mama o cáncer de útero
- Tiene antecedentes de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
- Tiene antecedentes de coágulos de sangre.
- Tiene una enfermedad del hígado
Efectos secundarios
Además de los riesgos, la terapia hormonal también puede causar algunos efectos secundarios. Cuando piense si este es un buen tratamiento para usted, es importante que se dé cuenta de que puede experimentar cualquiera de los siguientes síntomas al tomar estrógeno y / o progesterona:
- Sensibilidad o hinchazón de los senos
- Sangrado irregular
- Hinchazón
- Dolores de cabeza
- Náuseas
- Alteración del estado de ánimo
- Irritación local o reacciones alérgicas al método de administración (anillo vaginal, parche cutáneo, crema)
Dependiendo de cuán perturbadores sean sus síntomas de la menopausia, los efectos secundarios hormonales pueden disuadirla de la THM.
Preguntas que hacer
Para muchas mujeres, la decisión de tomar hormonas antes y después de la menopausia es importante. Es posible que nunca haya tomado ningún medicamento en su vida o que se oponga filosóficamente a tratar una transición normal con medicamentos.
Cualesquiera que sean sus preocupaciones, cuando los síntomas de la menopausia empiecen a afectarle y piense que podría querer probar la terapia hormonal, aquí hay algunas preguntas que debe hacerse:
- ¿Qué tan graves son tus síntomas? Los síntomas son extremadamente variables de una mujer a otra, desde casi inexistentes hasta verdaderamente intolerables. Piense en cuán perturbadores son sus síntomas en una escala del uno al 10, donde uno es "apenas me molesta en absoluto" y 10 es, "No creo que pueda soportar este otro momento". Enumere cada síntoma y califíquelo de uno a 10. Lleve estas calificaciones con usted cuando hable con su médico.
- ¿Cuáles son sus riesgos personales para la salud? Tienes alguna condición médica? ¿Toma medicamentos ahora? ¿Ha tenido enfermedades graves como el cáncer? ¿Cómo está tu colesterol? ¿Tu peso? Anote todos los riesgos para la salud que sabe que tiene y esté preparado para hablar sobre ellos cuando hable sobre la terapia hormonal con su proveedor médico.
- ¿Cuál es tu historia familiar? ¿Existe algún problema de salud que parezca ser hereditario? ¿Cardiopatía? ¿Cáncer? ¿Colesterol alto? ¿Trastornos de la coagulación? ¿Diabetes? ¿Osteoporosis? ¿Depresión? Asegúrese de averiguar todo lo que pueda sobre los antecedentes médicos de sus padres y hermanos.
- ¿Qué tipo de experiencia de la menopausia tuvo su madre? Es posible que no sepa la respuesta a esta, pero la experiencia de su madre con la menopausia puede darle algunas pistas sobre qué esperar de la suya.
- ¿Cómo se siente al tomar medicamentos y hormonas en particular? Piense en cómo se siente realmente al tomar un medicamento diario. Algunas mujeres no lo piensan dos veces y otras consideran que es una violación de sus valores o una discordia a su propia imagen. Si tiene dificultades para recordar tomar una pastilla todos los días, ¿estaría bien con un parche o un anillo vaginal para tratar sus síntomas?
Encontrar un equilibrio entre la salud continua y la comodidad física es una tarea importante de la mediana edad y decidir si tomar hormonas durante la menopausia no es una ciencia exacta. Incluso una vez que decida, puede ajustar su decisión a medida que cambien sus síntomas. No es tanto una elección única como un diálogo continuo entre usted y su médico. Aprender lo que pueda sobre la terapia hormonal y luego hacerse las preguntas centrales lo prepara para ese diálogo.