Contenido
- Cuando surgen los síntomas digestivos
- Acidez de estómago y ERGE
- Úlcera péptica o úlcera de estómago
- Gastritis
- Gastroparesia
- Cálculos biliares
- Enfermedad diverticular
- Enfermedad celíaca
Es difícil (y desaconsejado) aventurarse a adivinar qué le está afectando hasta que haya sido diagnosticado formalmente. Obtenga más información sobre estos trastornos digestivos comunes.
Cuando surgen los síntomas digestivos
Cuando comienzan nuevos síntomas, el primer paso es siempre programar una cita para ver a un proveedor de atención médica y obtener ayuda para decidir qué hacer a continuación. En algunos casos, un problema digestivo puede requerir una derivación a un especialista en enfermedades digestivas, llamado gastroenterólogo. Aquellos que ya fueron diagnosticados con un problema digestivo también deben comunicarse con su gastroenterólogo para detectar síntomas leves y típicos de un brote.
Es importante poner en perspectiva cualquier signo o síntoma. Un síntoma ocasional puede tratarse con un cambio de estilo de vida, como comer más fibra, beber más agua o hacer algo de ejercicio.
Si bien la mayoría de los problemas digestivos no son una emergencia, existen algunos síntomas que deben tratarse con mayor preocupación. Busque atención de emergencia si se aplica alguno de los siguientes casos:
- Dolor abdominal severo
- Sangre que se expulsa con una evacuación intestinal
- Sangrado rectal continuo
- Fiebre
- Vómitos
- Desmayo
- Diarrea severa
Cambio en el color de las heces
El color de una evacuación intestinal a menudo está influenciado por la dieta. En algunos casos, comer alimentos con colorantes fuertes (naturales o artificiales) puede provocar un cambio temporal en el color de las heces. Cuando un cambio de este tipo se puede rastrear hasta un alimento o un suplemento, generalmente no hay motivo de preocupación. Cuando el cambio de color de las heces dura más de unos pocos días o no se puede explicar por un alimento, podría ser el momento de buscar otra causa.
En el caso de sospecha de sangrado, se debe consultar a un médico de inmediato, incluso para las personas que tienen una afección que comúnmente causa sangrado, como enfermedad inflamatoria intestinal o enfermedad diverticular. Algunos colores de las heces que podrían ser causados por la dieta, pero que a veces son el resultado de una enfermedad o afección digestiva, incluyen:
- Taburetes naranjas
- Heces rojas
- Taburetes negros
- Taburetes verdes
- Heces pálidas o de color arcilla
Cambio en la frecuencia de las deposiciones
La diarrea y el estreñimiento son problemas bastante comunes y le ocurren a todos de vez en cuando. En muchos casos, no se puede encontrar una causa y los problemas desaparecen por sí solos sin ningún tratamiento especial.
En el caso de la diarrea, algunas personas pueden sentirse más cómodas cambiando su dieta por un tiempo hasta que pasen las heces blandas. Para el estreñimiento, comer fibra, beber agua o hacer algo de ejercicio puede ser suficiente.
Ya sea para la diarrea o el estreñimiento, si dura más de unos pocos días o continúa ocurriendo incluso después de hacer algunos cambios en la dieta y el estilo de vida, el siguiente paso es consultar a un proveedor de atención médica.
Cuando el estreñimiento o la diarrea se acompañan de fiebre, sangrado o dolor abdominal intenso, se debe consultar a un médico. Un médico debe hacer una recomendación sobre medicamentos para ralentizar las deposiciones o hacer que comiencen nuevamente, ya que los medicamentos de venta libre pueden no ser apropiados o incluso útiles para algunas afecciones (como ciertos tipos de EII o infecciones bacterianas ).
Tu sistema digestivoAcidez de estómago y ERGE
La acidez o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un problema en el que el músculo en la parte inferior del esófago, el esfínter esofágico inferior (LES), no funciona como debería.
Se supone que el LES evita que el ácido del estómago salga del estómago al esófago y, cuando no lo hace, el ácido puede causar síntomas de acidez, como ardor o malestar.
Incluso si la acidez estomacal solo ocurre de vez en cuando, se debe discutir con un médico, porque un cambio en la dieta o algunos medicamentos de venta libre pueden detener los síntomas o evitar que sucedan en primer lugar.
La acidez estomacal ocasional no suele ser motivo de preocupación. Sin embargo, cuando ocurre con frecuencia (más de dos veces por semana), podría ser ERGE. La ERGE requiere tratamiento porque, con el tiempo, el ácido del estómago puede dañar el LES y el esófago. En muchos casos, la ERGE puede ser diagnosticada por un médico sin muchas pruebas y puede tratarse eficazmente con medicamentos recetados o de venta libre.
Úlcera péptica o úlcera de estómago
Una úlcera es una ruptura en la piel o la membrana mucosa de un órgano que causa una llaga, y una úlcera péptica es una llaga en el estómago o en la primera parte del intestino delgado (el duodeno).
La mayoría de las úlceras pépticas son causadas por una infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori). Otra causa común de úlceras pépticas es la ingesta diaria de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o varias veces a la semana. En muy raras ocasiones, en una de cada millón de personas, las úlceras pépticas pueden estar asociadas con una afección llamada síndrome de Zollinger-Ellison, que causa tumores en el tracto digestivo.
Se puede hacer un diagnóstico de úlcera péptica mediante una endoscopia superior, una prueba común que se realiza para buscar problemas en el tracto digestivo superior (el esófago y el estómago). Se pasa una herramienta flexible llamada endoscopio a través del esófago hasta el estómago.
Debido a que una úlcera puede provocar otros problemas más graves, como sangrado o un agujero en el estómago o el intestino delgado (perforación), las úlceras requieren tratamiento. En el caso de úlceras causadas por H. pylori, se recetarán antibióticos y otros medicamentos, como reductores de ácido, para controlar los síntomas y matar las bacterias.
Gastritis
El término gastritis significa que el revestimiento del estómago está inflamado. Cuando esto ocurre, el estómago produce menos mucosidad y, por lo tanto, es menos capaz de protegerse de los ácidos digestivos. La gastritis también hace que el revestimiento del estómago produzca menos de los ácidos y enzimas normales que se utilizan en la digestión.
Hay dos tipos principales de gastritis: erosiva y no erosiva. Con el tiempo, la gastritis erosiva puede dañar el revestimiento del estómago y se pueden formar úlceras.
Los síntomas de la gastritis pueden incluir dolor de estómago (en la parte superior del abdomen), indigestión, náuseas, vómitos y heces oscuras, pero algunas personas no presentan síntomas.
Las causas de la gastritis incluyen infección por bacterias. H. pylori, el uso de AINE y el consumo de alcohol. Las personas con enfermedad de Crohn que afecta el estómago también pueden desarrollar gastritis.
La gastritis se puede diagnosticar mediante una endoscopia digestiva alta. La gastritis a menudo se trata con medicamentos para reducir los ácidos del estómago (antiácidos, bloqueadores H2 e inhibidores de la bomba de protones). Si la gastritis es causada por otra afección, como la enfermedad de Crohn, el tratamiento de ese problema puede mejorar la gastritis.
Gastroparesia
La gastroparesia es un trastorno en el que los alimentos se mueven con demasiada lentitud, o no se mueven en absoluto, del estómago al intestino delgado. En muchos casos, no se sabe por qué una persona desarrolla gastroparesia, pero algunas causas conocidas incluyen diabetes, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple y cirugía previa en el tracto digestivo.
El nervio responsable de mover los alimentos se llama nervio vago, y si este nervio está dañado, puede ocurrir gastroparesia. La gastroparesia es más común en las mujeres y los síntomas pueden incluir sensación de saciedad después de comer, vómitos, ERGE, distensión abdominal y dolor de estómago (dolor abdominal superior). Es una afección crónica, lo que significa que los síntomas pueden mejorar y luego volver a aparecer.
El diagnóstico se puede realizar mediante una variedad de pruebas diferentes, que pueden incluir una endoscopia superior y una serie GI superior, entre otras.
Si la gastroparesia está asociada con la diabetes, puede ser necesario un cambio en el tratamiento de la diabetes para mejorar el control del azúcar en la sangre. Para otras causas de gastroparesia, se pueden usar uno o más de una variedad de medicamentos para estimular los músculos que mueven los alimentos del estómago y en el intestino delgado. Algunas personas pueden necesitar un cambio en su dieta, que puede incluir desde comer comidas más pequeñas hasta usar una dieta líquida por un tiempo, o incluso recibir nutrición por vía intravenosa.
Cálculos biliares
Los cálculos biliares son comunes y tienden a afectar más a las mujeres que a los hombres. La vesícula biliar es un pequeño órgano adherido al hígado que almacena bilis. Los cálculos biliares se pueden formar cuando la bilis no tiene la concentración adecuada de sales biliares, colesterol y bilirrubina.
Los cálculos biliares pueden variar significativamente en tamaño (desde un grano de arena hasta una pelota de golf) y pueden variar en número desde solo uno hasta cientos. Las personas con mayor riesgo de desarrollar cálculos biliares son las mujeres, las personas mayores de 40 años, las obesas, las que han perdido mucho peso y las que tienen otras afecciones digestivas, como la enfermedad de Crohn.
Muchas personas con cálculos biliares no presentan ningún síntoma, pero los cálculos biliares pueden causar dolor después de comer que puede durar varias horas, junto con náuseas, vómitos, ictericia y heces de color claro. Los cálculos biliares que se atascan en los conductos biliares pueden provocar inflamación de la vesícula biliar e inflamación de los conductos, la vesícula biliar o el hígado. La inflamación del páncreas (pancreatitis) puede ocurrir si ocurre un bloqueo en un conducto biliar en particular llamado conducto biliar común.
El tratamiento para los cálculos biliares que causan síntomas suele ser una colecistectomía, que es la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar. En muchos casos, esto se puede hacer por laparoscopia, en el cual la cirugía se realiza usando solo pequeñas incisiones y la recuperación es relativamente más rápida.
Enfermedad diverticular
La enfermedad diverticular incluye diverticulosis y diverticulitis. El primero es cuando se producen pequeñas bolsas en la pared interna del colon (intestino grueso). Cuando se infectan o se inflaman, eso se conoce como diverticulitis.
Las personas con mayor riesgo de enfermedad diverticular incluyen a las personas mayores de 40 años y las personas que viven en países donde la dieta incluye menos fibra, como los Estados Unidos, el Reino Unido y Australia. Muchas personas con divertículos en el colon no presentan ningún síntoma, pero las que sí lo hacen pueden experimentar dolor, sangrado y un cambio en los hábitos intestinales.
La diverticulitis no es común (ocurre solo en aproximadamente el 5% de las personas con enfermedad de divertículos), pero puede provocar otras complicaciones, como un absceso (un área infectada que se llena de pus), fístula (una conexión anormal entre dos órganos) , peritonitis (una infección abdominal) o una perforación (orificio) en el intestino.
Visitar a un gastroenterólogo para un tratamiento y control regulares será de ayuda. Los cambios en el estilo de vida que a menudo se recomiendan para controlar la diverticulosis son comer más fibra y tomar un suplemento de fibra.
Enfermedad celíaca
Se pensaba que la enfermedad celíaca (que solía llamarse esprúe celíaco) era una enfermedad infantil, pero ahora se sabe que es una afección de por vida de la que las personas no "dejan de crecer".
Las personas con enfermedad celíaca tienen una respuesta autoinmune cuando comen alimentos que contienen gluten, un tipo de proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, lo que puede provocar problemas para digerir los alimentos y causar una serie de síntomas fuera del tracto digestivo. Si se sospecha de enfermedad celíaca, un médico puede realizar pruebas como un análisis de sangre, una prueba genética o biopsias del intestino delgado para confirmar el diagnóstico o descartarlo.
El tratamiento para los celíacos consiste en evitar el gluten, que puede ayudar a controlar los síntomas. Una dieta sin gluten se realiza mejor bajo la supervisión y orientación de un dietista registrado. Una vez que el gluten se elimina de la dieta, la mayoría de las personas se sienten mejor. Una dieta sin gluten es cada vez más fácil de mantener, con la introducción de nuevos alimentos para el mercado masivo y el gluten está claramente etiquetado en los envases de los alimentos.
Una palabra de Verywell
Lo más importante que debe recordar al tener síntomas digestivos es que muchos problemas no son graves y también pueden tratarse. La clave es ver a un médico lo antes posible (o inmediatamente si hay algún síntoma de alerta) para obtener un diagnóstico. Cuanto antes se identifique el problema, más rápido se podrá implementar un plan de tratamiento y controlar sus síntomas.
Cuidando su salud digestiva