Contenido
- Reacciones a las picaduras de mosquitos
- Quién está en riesgo
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Prevención
- Una palabra de Verywell
Los mosquitos son insectos voladores que pican y están estrechamente relacionados con las moscas y los jejenes. Solo la hembra del mosquito se alimenta de humanos y ella necesita sangre para producir huevos.
Durante la alimentación, el mosquito hembra pica la piel humana e inyecta saliva. La saliva contiene varias proteínas que evitan que la sangre se coagule, así como proteínas que mantienen la sangre fluyendo hacia la boca del mosquito.
Reacciones a las picaduras de mosquitos
Muchas de las proteínas de la saliva de los mosquitos pueden provocar reacciones inmunitarias, incluidas reacciones alérgicas. Sin embargo, por lo general, la mayoría de las personas tienen una variedad de reacciones a las picaduras de mosquitos y los síntomas cambian con el tiempo, según la cantidad de picaduras que reciba una persona.
Estas reacciones pueden incluir hinchazón inmediata y tardía y picazón alrededor del área de la picadura. Estas reacciones tienden a disminuir en frecuencia después de haber sido picadas por mosquitos durante muchos años.
Generalmente, las personas con las reacciones descritas anteriormente no son diagnosticadas como "alérgicas a los mosquitos". Este término está reservado para personas con reacciones más graves o inusuales, como las que se describen a continuación.
Síndrome de reacción grave-Skeeter
Las reacciones más graves que el típico bulto rojo que pica que experimenta la mayoría de las personas como resultado de la picadura de un mosquito ocurren con menos frecuencia. Estos pueden provocar erupciones con ampollas, hematomas o grandes áreas de hinchazón en los sitios de las picaduras.
Las personas que experimentan áreas extremadamente grandes de hinchazón después de la picadura de un mosquito (como la hinchazón de la mayor parte de un brazo o una pierna, por ejemplo) han sido calificadas de "síndrome de skeeter".
Anafilaxia
En raras ocasiones, algunas personas pueden experimentar anafilaxia (el tipo más grave de reacción alérgica) después de haber sido picadas por mosquitos. Otras personas pueden haber experimentado urticaria y angioedema en todo el cuerpo (urticaria e hinchazón) o empeoramiento de los síntomas del asma después de la picadura.
Por lo general, estos síntomas ocurren minutos después de la picadura de un mosquito, en comparación con el síndrome de Skeeter, que puede tardar horas en aparecer.
Quién está en riesgo
Las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar una alergia a las picaduras de mosquitos incluyen:
- Aquellos con exposición frecuente al aire libre, como trabajadores al aire libre o personas que hacen ejercicio con frecuencia
- Aquellos con baja inmunidad natural a los mosquitos, como niños pequeños y visitantes de una nueva área donde no han estado expuestos previamente al tipo de mosquito presente
- Aquellos con ciertas inmunodeficiencias, como SIDA o ciertos cánceres (como leucemias y linfomas)
Diagnóstico
El diagnóstico de alergia a los mosquitos se basa en una prueba cutánea positiva o RAST con extracto de mosquito de cuerpo entero. Las pruebas de alergia a los mosquitos solo deben realizarse en personas que tienen un historial de reacciones más graves que las típicas protuberancias pequeñas, rojas y con picazón que experimenta la mayoría de las personas.
Dicho esto, las pruebas de alergia disponibles comercialmente aparentemente solo pueden identificar del 30% al 50% de las personas que tienen una verdadera alergia a los mosquitos.
Tratamiento
El tratamiento de la alergia a los mosquitos se divide en tres categorías diferentes: el tratamiento de reacciones locales, el tratamiento de reacciones graves (anafilaxia) y la prevención. Veamos cada uno de estos por separado.
Reacciones locales
La mayoría de las reacciones localizadas se pueden tratar con el uso de corticosteroides tópicos, como la crema de hidrocortisona, así como con antihistamínicos orales. De hecho, se ha demostrado que Zyrtec (cetirizina) reduce las reacciones locales a las picaduras de mosquitos cuando se toma antes de ser picado.
Algunos han sugerido que las personas con alergia a los mosquitos usen Zyrtec a diario durante el verano, cuando es más probable que ocurran picaduras de mosquitos. Asegúrese de hablar con su médico antes de realizar una práctica regular de esto, ya que cualquier medicamento puede tener efectos secundarios.
Anafilaxia
El tratamiento de la anafilaxia, que rara vez ocurre como resultado de la picadura de un mosquito, debe tratarse de la misma manera que la anafilaxia a las picaduras de insectos. Con reacciones graves como esta, su pediatra puede recomendar llevar un EpiPen, así como otras medidas para disminuir la probabilidad de una reacción.
Existe evidencia limitada que sugiere que las vacunas contra la alergia pueden reducir las reacciones graves a las picaduras de mosquitos; sin embargo, no son un tratamiento ampliamente aceptado en este momento.
Prevención
La prevención de las picaduras de mosquitos es el objetivo principal de las personas alérgicas a los mosquitos. Estas medidas incluyen:
- Evite las áreas infestadas por mosquitos (como pantanos y áreas verdes altas).
- Elimine o trate las áreas de agua estancada (vacíe o trate las piscinas con cloro).
- Use camisas de manga larga y pantalones si se planea la exposición a áreas que contienen mosquitos.
- Evite la colonia y las lociones perfumadas cuando salga al aire libre.
- Aplique un repelente de mosquitos disponible comercialmente en la piel expuesta, como los que contienen DEET (N, N-dimetil-3-metil-benzamida). El DEET en concentraciones del 10% al 30% se puede utilizar de forma segura en la piel de niños mayores de 2 meses.
- Trate la ropa, las tiendas de campaña y otras telas con permetrina (un insecticida), pero no lo aplique directamente sobre la piel.
- Dado que los mosquitos se sienten atraídos por el olor corporal, la temperatura de la piel y la producción de dióxido de carbono, limitar el ejercicio extenuante y la sudoración cuando se encuentran en áreas infestadas por mosquitos puede reducir el número de picaduras.
Una palabra de Verywell
Afortunadamente, las reacciones molestas y con picazón a la picadura de un mosquito son mucho más comunes que una verdadera alergia a los mosquitos. Aquellos que tienen una verdadera alergia deben consultar a un alergólogo y discutir los mejores tratamientos para sus síntomas particulares. Cualquier persona que tenga una reacción alérgica grave debe estar preparada para reconocer la anafilaxia y considerar las vacunas contra la alergia.
Lo que no mencionamos aquí es una razón para protegerse contra las picaduras de mosquitos, tenga o no alergia. Si bien la malaria, la fiebre amarilla y otras enfermedades transmitidas por mosquitos son poco comunes en la mayoría de los países desarrollados, enfermedades como el virus del Nilo Occidental (y sus variantes) pueden ocurrir en cualquier lugar.