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Los medicamentos con estatinas, que se utilizan para reducir el colesterol, se encuentran entre los medicamentos recetados con mayor frecuencia en el mundo desarrollado. Si bien las estatinas generalmente se toleran bastante bien, los efectos adversos más comunes están relacionados con los músculos esqueléticos, una condición llamada “miopatía por estatinas”.Síntomas
La miopatía por estatinas generalmente toma una de tres formas:
- Mialgia: Dolor muscular que experimenta el 2% al 10% de las personas que toman estatinas. En un análisis de la Fundación Cochrane de 37,939 personas involucradas en nueve ensayos clínicos, el 9,4% de los que recibieron estatinas experimentaron mialgia, una tasa similar a la de los participantes que recibieron un placebo. La mialgia inducida por estatinas generalmente se experimenta como un dolor, generalmente en los hombros y los brazos, o en las caderas y los muslos. A menudo se acompaña de debilidad leve.
- Miositis: Inflamación muscular que ocurre en aproximadamente una de cada 200 personas que toman estatinas. La miositis causa dolor muscular, así como una elevación de los niveles de CK en la sangre. La CK es una enzima muscular y su presencia en la sangre indica que se está produciendo un daño muscular real.
- Rabdomiólisis: Una lesión muscular severa que esencialmente es una ruptura masiva del tejido muscular, lo que resulta en una gran liberación de proteína muscular en el torrente sanguíneo, lo que puede producir daño renal severo y la muerte. La rabdomiólisis causada por estatinas, afortunadamente, es muy rara, con un paciente de cada 100.000 tratados con estos fármacos cada año.
Si ocurren problemas musculares, por lo general comienzan entre unas semanas y unos meses después de comenzar la terapia con estatinas. La mialgia y la miositis relacionadas con las estatinas generalmente se resolverán en unas pocas semanas si se suspende el tratamiento con estatinas. La rabdomiólisis también se resolverá después de suspender la estatina, pero el daño que causa puede ser irreversible.
Si bien existen varias teorías, nadie sabe con certeza por qué las estatinas pueden producir problemas musculares. La miopatía por estatinas probablemente tenga que ver con cambios en la forma en que los músculos producen o procesan energía. Hasta ahora, los investigadores no han podido ir mucho más allá con ningún grado de confianza.
La teoría que ha ganado mayor aceptación entre el público es que las estatinas pueden interferir con la producción de CoQ10, una coenzima en los músculos. La CoQ10 ayuda a los músculos a utilizar la energía que necesitan para funcionar. Algunos estudios pequeños han sugerido que tomar suplementos de CoQ10 podría reducir la incidencia de problemas musculares relacionados con las estatinas, pero los datos (tanto sobre si las estatinas en realidad reducen los niveles de CoQ10 como si los suplementos de CoQ10 ayudan) son bastante débiles.
Estudios recientes han sugerido que los problemas musculares con las estatinas son más frecuentes en personas que tienen deficiencia de vitamina D. Algunos han descubierto que la administración de vitamina D a estas personas les ayudará a resolver los síntomas musculares relacionados con las estatinas.
Factores de riesgo
Los problemas musculares con las estatinas son más comunes en personas que también toman Lopid (gemfibrozil), esteroides, ciclosporina o niacina.
Las personas que tienen enfermedad renal crónica, enfermedad hepática, niveles reducidos de vitamina D o hipotiroidismo también son más propensos a experimentar problemas musculares con las estatinas, al igual que las personas que tienen una enfermedad muscular preexistente como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Algunas estatinas parecen tener más probabilidades de producir problemas musculares que otras. En particular, la incidencia de problemas musculares puede ser mayor con simvastatina en dosis altas (marca Zocor) que con otras estatinas.
Por esta razón, en junio de 2011, la Administración de Alimentos y Medicamentos recomendó que la dosis de simvastatina se limitara a 40 mg por día. A esta dosis, la incidencia de problemas musculares con simvastatina no parece ser especialmente alta.
El riesgo de problemas musculares parece ser sustancialmente menor con Lescol (fluvastatina), Pravachol (pravastatina) y probablemente Crestor (rosuvastatina). Si ocurren efectos secundarios leves relacionados con los músculos con otras estatinas, cambiar a uno de estos medicamentos a menudo puede resolver el problema.
La miopatía por estatinas es algo más probable en personas que realizan ejercicio vigoroso, especialmente si lo hacen sin desarrollarlo gradualmente.
Tratamiento
Generalmente, si se sospecha un problema muscular relacionado con las estatinas, los médicos suspenderán el medicamento con estatinas, al menos hasta que se resuelva el problema muscular. Se debe realizar una evaluación de la deficiencia de vitamina D y el hipotiroidismo, así como de cualquier interacción de medicamentos que pueda aumentar los problemas musculares relacionados con las estatinas. Se debe abordar cualquiera de estos factores de riesgo que se identifiquen.
Si los síntomas relacionados con los músculos consistieron solo en dolor y quizás una pequeña elevación en los niveles sanguíneos de CK, y si se considera importante continuar con el tratamiento con estatinas, existen algunos enfoques que pueden permitir la reanudación exitosa de una estatina.
Primero, cambiar a una estatina que es particularmente poco probable que cause problemas musculares (como pravastatina o fluvastatina) a menudo puede permitir que una persona con problemas musculares previos tome una estatina con éxito. Además, recetar una estatina cada dos días, en lugar de cada día, ha sido útil para algunas personas que no podían tolerar la terapia diaria con estatinas. Finalmente, aunque la mayoría de los expertos no creen que la suplementación con CoQ10 sea útil para permitir la reanudación de la terapia con estatinas, existen informes dispersos de que esto puede ser útil.
Una palabra de Verywell
Si bien los efectos secundarios musculares son el problema más común que se observa con las estatinas, estos efectos secundarios son relativamente poco frecuentes en personas que no tienen factores de riesgo adicionales. Además, y cuando ocurren, los problemas musculares casi siempre son reversibles. Los problemas musculares potencialmente mortales a causa de las estatinas son extremadamente raros.
Aún así, si está tomando un medicamento con estatinas, debe ser consciente de la posibilidad de desarrollar dolor o debilidad muscular y, si se presentan estos síntomas, debe comunicárselo a su médico.