Contenido
- Hechos sobre el VIH / SIDA
- Tipos de complicaciones neurológicas del VIH
- Síntomas
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Prevención
- Manejo del VIH
El VIH es el virus que causa el SIDA. El VIH debilita y destruye lentamente el sistema inmunológico del cuerpo, dejándolo vulnerable a complicaciones potencialmente mortales de una infección o ciertos cánceres.
A medida que el VIH y el SIDA luchan contra su sistema inmunológico, su sistema nervioso central también se ve afectado. Tanto el VIH como el SIDA causan una serie de complicaciones neurológicas, particularmente si el VIH progresa a SIDA.
Hoy en día, los medicamentos antirretrovirales, cuando se toman de manera correcta y rápida, ayudan a ralentizar la progresión del VIH. También ayudan a retrasar la aparición o disminuir el riesgo de progresión al SIDA. El control del VIH también puede reducir el riesgo de complicaciones neurológicas del VIH.
Hechos sobre el VIH / SIDA
El VIH es un virus que se transmite sexualmente, pero también puede transmitirse de madre a bebé y de persona a persona al compartir una aguja contaminada o mediante una transfusión de sangre contaminada. Si no se trata, el virus continuará replicándose en el cuerpo, volviéndose cada vez más avanzado. El VIH avanzado se convierte en SIDA. Esto a menudo da como resultado una serie de complicaciones neurológicas a medida que el cuerpo se daña más.
El VIH no parece apoderarse de las células de su sistema nervioso, pero causa una inflamación significativa en el cuerpo. Esta inflamación puede dañar la médula espinal y el cerebro e impedir que las células nerviosas funcionen como deberían.
Las complicaciones neurológicas pueden resultar no solo del daño causado por el virus mismo, sino también de otros efectos secundarios del VIH y el SIDA, como los cánceres asociados con estas enfermedades. Algunos de los medicamentos que se usan para tratar el VIH y el SIDA también pueden causar complicaciones neurológicas al intentar controlar la rápida propagación del virus. Ciertos factores genéticos pueden influir en el riesgo de efectos secundarios neurológicos de los medicamentos contra el VIH.
Las complicaciones neurológicas no suelen aparecer hasta que el VIH está avanzado, normalmente cuando alguien tiene SIDA. Aproximadamente la mitad de los adultos con SIDA padecen complicaciones neurológicas relacionadas con el VIH.
Tipos de complicaciones neurológicas del VIH
El VIH puede causar muchas afecciones diferentes que afectan el sistema nervioso:
Demencia. Cuando el VIH se vuelve muy avanzado, puede ocurrir demencia asociada al VIH o complejo de demencia por SIDA. Estos trastornos deterioran la función cognitiva. Esto significa que puede tener problemas para pensar, comprender y recordar. Este tipo de demencia puede poner en peligro la vida. A menudo se puede prevenir cuando los medicamentos antirretrovirales se toman correctamente.
Infecciones virales. El VIH puede aumentar su riesgo de contraer varias infecciones virales que atacan el sistema nervioso. Las infecciones por citomegalovirus pueden afectar negativamente la función cognitiva, el control físico (como el uso de piernas y brazos y el control de la vejiga), la visión y la audición, y su sistema respiratorio, causando problemas como neumonía. Las personas con SIDA también pueden desarrollar una infección por el virus del herpes, como herpes zóster, inflamación en el cerebro e inflamación en la médula espinal. Otra afección, la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) también es causada por un virus. La leucoencefalopatía multifocal progresiva es agresiva y peligrosa. En algunas circunstancias, se puede controlar con medicamentos antirretrovirales.
Infecciones micóticas y parasitarias. La meningitis criptocócica es causada por un hongo y conduce a una inflamación grave de la médula espinal y el cerebro. Un parásito puede causar una infección llamada encefalitis por toxoplasma, que a menudo conduce a confusión, convulsiones y dolores de cabeza extremadamente dolorosos. Ambas infecciones pueden poner en peligro la vida.
Neuropatía. El VIH puede causar daño a los nervios de todo el cuerpo, lo que resulta en un dolor o debilidad significativos, conocidos como neuropatía. La neuropatía es más común en personas con VIH avanzado.
Mielopatía vacuolar. Esta condición ocurre cuando se desarrollan pequeños agujeros en las fibras de los nervios de la médula espinal. Provoca dificultad para caminar, especialmente a medida que la afección empeora. Es común en personas con SIDA que no reciben tratamiento y también en niños con VIH.
Condiciones psicológicas. Las personas con VIH o SIDA a menudo desarrollan trastornos de ansiedad y sufren depresión. También pueden experimentar alucinaciones y cambios significativos en el comportamiento.
Linfomas Tumores llamados linfomas a menudo golpean el cerebro de las personas con VIH. A menudo están relacionados con otro virus, similar al virus del herpes. Los linfomas pueden poner en peligro la vida, pero un buen manejo del VIH puede hacer que el tratamiento de los linfomas sea más exitoso.
Neurosífilis. Si una persona infectada por el VIH también tiene sífilis que no se trata, puede progresar rápidamente y dañar el sistema nervioso. Puede hacer que las células nerviosas se descompongan y provoquen pérdida de visión y audición, demencia y dificultad para caminar.
Síntomas
Una vez que el VIH comienza a afectar su sistema inmunológico, puede causar muchos síntomas diferentes. Las complicaciones neurológicas relacionadas con el VIH pueden provocar:
Olvidar cosas repentinamente todo el tiempo o actuar confundido
Sensación de debilidad que sigue empeorando.
Cambios de comportamiento
Dolores de cabeza
Problemas de equilibrio y coordinación.
Convulsiones
Cambios en su visión
Dificultad para tragar
Pérdida de sensibilidad en piernas o brazos
Problemas de salud mental como ansiedad y depresión.
Diagnóstico
Aunque un análisis de sangre puede diagnosticar el VIH y el SIDA, se necesitan varias otras pruebas de diagnóstico para observar las diferentes partes del sistema nervioso y diagnosticar problemas neurológicos. Las pruebas a menudo incluyen:
Una electromiografía para medir la actividad eléctrica de los músculos y nervios.
Biopsia para analizar una muestra de tejidos y ayudar a identificar tumores en el cerebro o inflamación en los músculos
Imágenes de resonancia magnética, que utilizan ondas de radio e imanes potentes para obtener imágenes de las estructuras cerebrales. Esta es la herramienta de diagnóstico por imágenes convencional más poderosa y puede detectar inflamación cerebral, muchas infecciones, tumores, accidentes cerebrovasculares y destrucción de tejidos dentro del cerebro y la médula espinal.
Muestra de líquido cefalorraquídeo para buscar infecciones, sangrado u otras anomalías que afecten la médula espinal o el cerebro
Tomografía computarizada, que utiliza rayos X para reconstruir una imagen tridimensional del cerebro. Esta prueba es más rápida y menos costosa, pero proporciona menos detalles que una resonancia magnética.
Tratamiento
Los medicamentos antirretrovirales se utilizan para evitar que el VIH se replique y se propague por todo el cuerpo. También se utilizan para ayudar a reducir el riesgo de que cause daño al sistema nervioso.
Las afecciones y complicaciones neurológicas específicas se tratan de manera diferente. El cáncer se puede tratar con quimioterapia y radiación, y las infecciones bacterianas necesitan antibióticos. Ciertos medicamentos pueden ayudar a controlar las infecciones virales y los medicamentos para controlar el dolor pueden ayudar a aliviar el dolor de los nervios. Se pueden usar asesoramiento y medicamentos, incluidos los antidepresivos, para controlar algunas de las afecciones psicológicas asociadas con el VIH.
Prevención
Seguir todas las recomendaciones de su proveedor de atención médica, especialmente tomar todos los medicamentos antirretrovirales exactamente como se los recetaron, puede ayudar a controlar el VIH y prevenir su progresión. La supresión del virus con medicamentos puede ayudar a prevenir daños al cuerpo, incluidos daños al sistema nervioso y complicaciones neurológicas.
Manejo del VIH
Llevar un estilo de vida saludable puede ayudarlo a controlar mejor el VIH y prevenir la progresión al SIDA. Comer una dieta saludable y mantener un peso corporal saludable, hacer ejercicio con regularidad, practicar sexo seguro y seguir su régimen de medicamentos son pasos importantes para controlar el VIH.