Contenido
- Tipos de enfermedad del hígado graso
- Síntomas
- Quien esta en riesgo
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Complicaciones
- Cuándo llamar al proveedor de atención médica
- Viviendo con la enfermedad del hígado graso
La enfermedad del hígado graso significa que tiene grasa dentro de su hígado que, con el tiempo, puede afectar la función hepática y causar daño hepático. Las personas que beben demasiado alcohol también pueden tener grasa en el hígado, pero esa condición es diferente de la enfermedad del hígado graso.
Tipos de enfermedad del hígado graso
Los proveedores de atención médica dividen la enfermedad del hígado graso en dos tipos. Si solo tiene grasa pero no daña el hígado, la enfermedad se llama enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Si tiene grasa en el hígado además de signos de inflamación y daño de las células hepáticas, la enfermedad se llama esteatohepatitis no alcohólica (NASH).
Aproximadamente del 10% al 20% de los estadounidenses tienen NAFLD. Aproximadamente del 2% al 5% tiene NASH.
Síntomas
La enfermedad del hígado graso a veces se denomina enfermedad hepática silenciosa. Esto se debe a que puede ocurrir sin causar ningún síntoma. La mayoría de las personas con NAFLD viven con grasa en el hígado sin desarrollar daño hepático. Algunas personas que tienen grasa en el hígado desarrollan NASH.
Si tiene NASH, es posible que tenga síntomas que podrían tardar años en aparecer. Si el daño hepático causado por la EHNA provoca cicatrización permanente y endurecimiento del hígado, esto se denomina cirrosis.
Los síntomas de NASH pueden incluir:
Cansancio severo
Debilidad
Pérdida de peso
Coloración amarillenta de la piel o los ojos
Vasos sanguíneos en forma de araña en la piel
Picazón de larga duración
La EHNA que se convierte en cirrosis podría causar síntomas como retención de líquidos, hemorragia interna, atrofia muscular y confusión. Las personas con cirrosis con el tiempo pueden desarrollar insuficiencia hepática y necesitar un trasplante de hígado.
Quien esta en riesgo
Los proveedores de atención médica no conocen la causa exacta de la enfermedad del hígado graso. Pero creen que la obesidad es la causa más común. La obesidad en los EE. UU. Se ha duplicado en la última década y los proveedores de atención médica están experimentando un aumento constante de la enfermedad del hígado graso. Aunque los niños y los adultos jóvenes pueden contraer la enfermedad del hígado graso, es más común en la mediana edad.
Los factores de riesgo incluyen:
Tener sobrepeso
Tener niveles altos de grasas en sangre, ya sea triglicéridos o colesterol LDL ("malo")
Tener diabetes o prediabetes.
Tener presión arterial alta
Diagnóstico
La enfermedad del hígado graso puede ocurrir sin causar ningún síntoma. Por lo general, se diagnostica cuando se realizan análisis de sangre de rutina para controlar su hígado. Su médico puede sospechar una enfermedad del hígado graso con resultados anormales en las pruebas, especialmente si usted es obeso.
Los estudios por imágenes de su hígado pueden mostrar depósitos de grasa. Algunas pruebas de diagnóstico por imágenes, incluidas las ecografías especiales y las resonancias magnéticas, pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad y detectar tejido cicatricial en el hígado. Pero la única forma de estar seguro de que la enfermedad del hígado graso es la única causa de daño hepático es mediante una biopsia de hígado. Una biopsia de hígado implica obtener una muestra de tejido de su hígado con una aguja. La aguja extrae un pequeño trozo de tejido hepático que se puede observar con un microscopio. Así es como su proveedor de atención médica realiza el diagnóstico:
Si tiene grasa pero no hay inflamación o daño tisular, el diagnóstico es NAFLD.
Si tiene grasa, inflamación y daño hepático, el diagnóstico es NASH.
Si tiene un tipo de tejido cicatricial en el hígado llamado fibrosis, es posible que esté desarrollando cirrosis.
Tratamiento
Si tiene NAFLD sin ningún otro problema médico, no necesita ningún tratamiento especial. Pero hacer algunos cambios en el estilo de vida puede controlar o revertir la acumulación de grasa en el hígado. Estos pueden incluir:
Perder peso
Reducir el colesterol y los triglicéridos
Controlando su diabetes
Evitando el alcohol
Si tiene NASH, no hay ningún medicamento disponible para revertir la acumulación de grasa en el hígado. En algunos casos, el daño hepático se detiene o incluso se revierte. Pero en otros, la enfermedad continúa progresando. Si tiene NASH, es importante controlar cualquier condición que pueda contribuir a la enfermedad del hígado graso. Los tratamientos y los cambios en el estilo de vida pueden incluir:
Perder peso
Medicamentos para reducir el colesterol o los triglicéridos.
Medicamentos para reducir la presión arterial.
Medicamentos para controlar la diabetes.
Limitar los medicamentos de venta libre
Evitando el alcohol
Ver a un especialista en hígado
Se están estudiando algunos medicamentos como posibles tratamientos para la EHNA. Estos incluyen antioxidantes como la vitamina E. Los científicos también están estudiando algunos medicamentos nuevos para la diabetes para la EHNA que se pueden administrar incluso si no tiene diabetes. Sin embargo, solo debe tomar estos medicamentos después de consultar con un especialista en hígado.
Complicaciones
La principal complicación de la enfermedad del hígado graso es la progresión de NASH a cirrosis. La cirrosis significa cicatrización permanente y endurecimiento del hígado.
Cuándo llamar al proveedor de atención médica
Si le han diagnosticado alguna enfermedad del hígado graso, informe a su proveedor de atención médica si tiene algún síntoma que signifique que la enfermedad está empeorando. Estos incluyen fatiga, pérdida de apetito, pérdida de peso, debilidad, retención de líquidos o sangrado.
Viviendo con la enfermedad del hígado graso
Si padece la enfermedad del hígado graso, aprenda todo lo que pueda sobre su afección y trabaje en estrecha colaboración con su equipo médico. Dado que muchos medicamentos pueden dañar su hígado, siempre informe a todos sus proveedores de atención médica sobre cualquier medicamento que esté tomando. Estos incluyen medicamentos de venta libre, suplementos dietéticos y vitaminas. Otras formas de controlar la enfermedad del hígado graso incluyen mantener un peso saludable, llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad y seguir evitando el alcohol.