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Un accidente cerebrovascular, o accidente vascular cerebral (ACV), es una interrupción abrupta del suministro de sangre al cerebro. La interrupción podría deberse a una oclusión de las arterias que suministran sangre al cerebro (accidente cerebrovascular isquémico) o a una hemorragia dentro del cerebro (accidente cerebrovascular hemorrágico). Los efectos de un accidente cerebrovascular dependen de la ubicación del cerebro afectado y de la gravedad del daño al tejido cerebral y varían desde efectos residuales mínimos o nulos hasta la muerte.¿Cuándo es apropiado el hospicio?
Desafortunadamente, el accidente cerebrovascular es la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos, lo que hace que la necesidad de cuidados paliativos adecuados para las víctimas de un accidente cerebrovascular sea esencial. Determinar si una persona es adecuada para recibir cuidados paliativos después de un accidente cerebrovascular dependerá de la gravedad de los efectos.
Accidente cerebrovascular agudo:Un derrame cerebral, como ocurre con cualquier lesión del sistema neurológico, necesita tiempo para manifestar su efecto completo. Por lo tanto, a la víctima de un derrame cerebral se le dará tiempo para comenzar a recuperarse antes de que se llegue a un pronóstico. Por lo general, si no hay mejoría en el funcionamiento neurológico después de tres días, las perspectivas de una recuperación completa son sombrías. Por lo tanto, los criterios de cuidados paliativos para un accidente cerebrovascular repentino (agudo) establecen que una persona debe tener una de las siguientes afecciones durante al menos 3 días:
- Coma
- Estado vegetativo persistente
- Nivel de conciencia muy reducido (obnubilación) con contracción muscular anormal (mioclonías)
Después de los primeros tres días, otros factores ayudan a determinar la esperanza de vida y la idoneidad del hospicio. Estos factores incluyen respuestas neurológicas anormales, como la falta de respuesta a la estimulación dolorosa. También se ha demostrado que el aumento de la edad tiene un efecto sobre el resultado. Tener más de 70 años aumenta la probabilidad de muerte.
Accidente cerebrovascular crónico:La muerte por accidente cerebrovascular puede ocurrir en algún momento después del ataque inicial. Un accidente cerebrovascular que deja déficits neurológicos importantes a veces se denomina accidente cerebrovascular crónico o enfermedad cerebrovascular crónica. Con la atención médica y la rehabilitación adecuadas, algunas personas pueden recuperar parte de la función perdida. Es posible que otros no respondan tan bien y su salud continúe deteriorándose, independientemente de la intensidad de la atención que estén recibiendo. Aquí es cuando los cuidados paliativos se vuelven apropiados.
Los factores asociados con un mayor riesgo de muerte por un accidente cerebrovascular crónico incluyen disfagia o dificultad para tragar, que puede provocar desnutrición o neumonía por aspiración causada por la inhalación o aspiración de trozos de comida. Si la persona está recibiendo nutrición artificial a través de una sonda nasogástrica (NG) o de gastrostomía (G) y aún muestra signos de desnutrición debido a una pérdida de peso significativa, el pronóstico es malo. Las infecciones recurrentes del tracto urinario, las infecciones de la sangre y las fiebres recurrentes sin una causa conocida también son signos de mal pronóstico.
Manejo de síntomas
La atención paliativa o de hospicio para un accidente cerebrovascular agudo o una enfermedad cerebrovascular crónica por un accidente cerebrovascular se centra en el manejo de los síntomas. Debido a que el sistema neurológico está involucrado en el funcionamiento de prácticamente todos los demás sistemas del cuerpo, los síntomas angustiantes que requieren tratamiento pueden ser muy diversos. La inmovilidad y otras enfermedades o afecciones pueden causar dolor como contracciones musculares involuntarias o espasmos relacionados con daño neurológico. La neumonía por aspiración puede provocar disnea; las náuseas, los vómitos y el estreñimiento pueden ser causados por varios factores, incluidos los medicamentos y la alimentación; las llagas en la piel por inmovilidad (llagas de decúbito) pueden ser incómodas o dolorosas; y la ansiedad, la inquietud y la depresión pueden resultar de daños en áreas del cerebro o del propio proceso de muerte.
Acceder a los cuidados paliativos tan pronto como sea apropiado garantizará que los síntomas se manejen adecuadamente y lo ayudará a prepararse para lo que se avecina.