Contenido
- El papel del sistema linfático
- Ganglios linfáticos contra glándulas
- Tabaquismo y cáncer de cabeza y cuello
- Obtenga ayuda para dejar de fumar
El papel del sistema linfático
El cuerpo humano tiene un elaborado sistema de vasos y ganglios que mueven un líquido llamado linfa a los tejidos del cuerpo. El sistema linfático es un contribuyente importante al sistema inmunológico del cuerpo, actuando como una especie de filtro para partículas extrañas.
El líquido linfático está compuesto de agua, sales, proteínas plasmáticas y glóbulos blancos. El líquido linfático del intestino y el hígado se llama quilo y contiene más proteínas y grasas. El líquido linfático aporta varios nutrientes a las células de los tejidos. A medida que atraviesa los ganglios linfáticos, filtra productos de desecho como dióxido de carbono y materiales extraños como bacterias, virus e incluso células cancerosas.
Hay cientos de ganglios linfáticos agrupados alrededor del cuerpo, pero en circunstancias normales, no se pueden sentir fácilmente. Sin embargo, cuando hay una infección o una enfermedad como el cáncer, los ganglios linfáticos producen glóbulos blancos adicionales, lo que hace que se inflamen. Los ganglios linfáticos inflamados suelen ser el primer signo detectable de una enfermedad.
Ganglios linfáticos contra glándulas
Aunque a veces se les llama glándulas, los ganglios linfáticos tienen una función ligeramente diferente. Las glándulas suelen secretar un líquido; por ejemplo, las glándulas lagrimales por encima de los globos oculares secretan lágrimas y la glándula pituitaria secreta hormonas por todo el cuerpo.
Pero los ganglios linfáticos liberan sustancias que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Y cuando los ganglios del cuello se inflaman, por ejemplo, normalmente indica que su cuerpo está combatiendo una infección menor, como una infección de oído o faringitis estreptocócica.
Tabaquismo y cáncer de cabeza y cuello
Fumar es una de las principales causas de cáncer en el cuello y la cabeza, y si fuma y bebe alcohol, este tipo de cáncer es aún más prevalente. El tipo más común de tumor en la tráquea se llama carcinoma de células escamosas. Por lo general, es el resultado del tabaquismo. Este tipo de cáncer se encuentra con mayor frecuencia en hombres de 50 a 70 años que fuman.
Obtenga ayuda para dejar de fumar
Si es fumador, recuerde que su cuerpo comienza a curarse y repararse a sí mismo muy poco después de su último cigarrillo. Puede reducir su riesgo de cáncer, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca y muchos otros problemas de salud al dejar de fumar. De hecho, después de un año de dejar de fumar, su riesgo de sufrir un ataque cardíaco disminuye drásticamente. Después de dos a cinco años, su riesgo de accidente cerebrovascular es similar al riesgo de un no fumador. Cinco años después de dejar de fumar, su riesgo de cáncer de esófago, boca, garganta y vejiga disminuye a la mitad y diez años después de dejar de fumar, su riesgo de cáncer de pulmón disminuye en un 50 por ciento. Hable con su médico sobre sus opciones para dejar de fumar.