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No puedes reaccionar a los cacahuetes solo por el olor. Pero hay una razón por la que esta idea persiste como una leyenda urbana sobre la alergia al maní: si huele a maní (o mantequilla de maní), generalmente significa que hay maní o productos a base de maní en su vecindad, y eso significa que podría estar en riesgo de sufrir una reacción de polvo de maní.La alergia al maní implica proteínas
Su alergia a los cacahuetes en realidad es una alergia a las proteínas específicas que se encuentran en los cacahuetes, que están presentes en los cacahuetes mismos y en los alimentos elaborados con el cacahuete entero. Las proteínas no están presentes en el aceite de maní purificado (que es grasa, por supuesto, no proteína), y es por eso que la mayoría de las personas alérgicas al maní pueden consumir aceite de maní sin tener una reacción.
Esas proteínas de maní alergénicas específicas tampoco están presentes en los compuestos de sabor y aroma que se encuentran en el aire y que crean el olor a maní. El olor (u olor) de los cacahuetes está contenido en compuestos orgánicos más pequeños que no son proteína de cacahuete.
Sí, inhala (y potencialmente ingiere) estos compuestos de sabor y aroma cuando huele a maní, pero como no contienen las proteínas problemáticas, no reaccionará a ellos.
De hecho, los investigadores médicos han probado esto: expusieron a 30 sujetos alérgicos al maní a la mantequilla de maní y un placebo de mantequilla de soja durante 10 minutos cada uno en un rango de un pie.Aunque los sujetos podían oler la mantequilla de maní (y la mantequilla de soja, ambas disfrazadas con una combinación de menta y atún para evitar que los participantes detectaran cuál era cuál), ninguno de ellos reaccionó a la mantequilla de maní.
Muchos de estos niños tenían antecedentes de reacciones previas por contacto o por inhalación al maní. Los investigadores concluyeron que la "exposición casual a la mantequilla de maní" no debería causar problemas en el 90% de los niños que son muy sensibles al maní. Eso no es el 100%, por supuesto, por lo que aún debe tener cuidado.
¿Por qué algunas personas reaccionan?
Las reacciones que parecen implicar el olor a cacahuete en el aire tienen que ver realmente con lo que estás inhalando.
Como dije anteriormente, los compuestos químicos que componen lo que pensamos como el "olor a maní" no contienen proteína de maní y por lo tanto no causan una reacción alérgica. Sin embargo, el polvo de maní y las pequeñas partículas de maní en el aire definitivamente pueden causar una reacción alérgica en alguien con alergia al maní.
Si todo lo que huele es mantequilla de maní, es poco probable que haya polvo o trozos pequeños de maní flotando en el aire; después de todo, la mantequilla de maní es pegajosa, no polvorienta. Una excepción a esta regla es si huele maní mantequilla cerca de un molinillo de mantequilla de nueces; No es raro que las tiendas de comestibles exclusivas y las tiendas naturistas ofrezcan mantequilla de maní recién molida, mantequilla de almendras y, ocasionalmente, otros tipos de mantequillas de nueces. Estas máquinas son un riesgo potencial real y debe mantenerse alejado.
De manera similar, si la gente está pelando y comiendo maní en su vecindad, definitivamente puede esparcir polvo de maní en el aire. Eso significa que podría estar oliendo maní (que no causará una reacción alérgica por sí solo), pero también inhalando polvo y partículas de maní (que pueden causar una reacción severa). Este es un problema en los estadios que sirven maní y en algunas tiendas y restaurantes que ofrecen maní sin cáscara gratis para que los clientes los piquen.
Además, cuando los alimentos se cocinan, a menudo liberan aceites en el aire, aceites que pueden contener proteínas alergénicas y causar reacciones. El maní hervido o ciertos tipos de alimentos asiáticos que incluyen maní y salsa de maní podrían presentar este riesgo.
Finalmente, pequeñas cantidades de productos de maní pueden llegar a las manos y ser ingeridas por una persona alérgica, provocando una reacción, incluso si no hay polvo de maní en el aire. Entonces, si huele a maní, debe tener cuidado de lavarse las manos antes de comer o de mover las manos cerca de la boca.
Una palabra de Verywell
Solo el olor a cacahuetes no provocará una reacción si eres alérgico a los cacahuetes. Pero el olor puede advertirle de la posible presencia de polvo o aceites de maní en el aire, y esos pueden causar una reacción potencialmente grave. Tenga mucho cuidado si es muy alérgico al maní y cree que huele a maní.