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La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) es un tipo de infección inflamatoria que afecta los órganos reproductores de la mujer en la pelvis. Por lo general, es causada por la propagación de una infección vaginal o cervical. Tener una enfermedad de transmisión sexual (ETS) no tratada es uno de los factores de riesgo más comunes.La EPI puede causar secreción vaginal o malestar pélvico, pero no siempre produce efectos notables. Sin embargo, aumenta el riesgo de infertilidad y embarazo ectópico (embarazo tubárico). Una EIP se puede detectar con un examen clínico y, por lo general, se trata con antibióticos.
Síntomas
No todas las mujeres con EPI tienen síntomas notables. De hecho, puede pasar desapercibido durante años y eventualmente causar complicaciones de salud o reproductivas. A veces pueden presentarse síntomas, pero a menudo son leves o inespecíficos, y debido a esto, muchas mujeres no buscan atención médica por los efectos crónicos de la EIP hasta que ocurren las complicaciones.
Por eso es importante reconocer los signos de esta afección y buscar atención médica tan pronto como comience a experimentar los efectos.
Los síntomas de la EPI pueden incluir:
- Dolor en la parte inferior del abdomen y la pelvis.
- Exceso de flujo vaginal con mal olor
- Dolor o sangrado durante o poco después de las relaciones sexuales
- Malestar al orinar
- Dolor lumbar
- Períodos irregulares
Con la EIP, estos síntomas pueden aparecer y desaparecer incluso si la infección o la inflamación continúan afectando al cuerpo.
Infecciones agudas
Las complicaciones agudas incluyen el desarrollo de un absceso pélvico (infección cerrada) o una infección pélvica importante. Los síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos o dolor pélvico intenso.
Una infección puede extenderse al torrente sanguíneo y potencialmente causar sepsis.
Complicaciones
La EPI no tratada de larga duración puede provocar efectos graves en la salud que afectan la salud reproductiva de la mujer.
Las mujeres que tienen EIP pueden ser propensas a un embarazo ectópico, que es un embarazo no viable en el que un óvulo fertilizado en las trompas de Falopio causa dolor abdominal intenso. Un embarazo ectópico puede convertirse en una emergencia médica potencialmente mortal.
Las mujeres que han tenido EPI también pueden experimentar dificultades para concebir o llevar un hijo a término debido a las cicatrices y la inflamación del tracto reproductivo.
Causas
La EPI es una infección del útero, los ovarios y las trompas de Falopio. Puede ocurrir como consecuencia de una ETS, vaginosis bacteriana (VB) o como una complicación de una cirugía pélvica o procedimientos ginecológicos. La clamidia y la gonorrea son las infecciones más comunes asociadas con la EPI.
Los factores de riesgo para desarrollar EPI incluyen:
- Sexo sin protección / inseguro: Tener múltiples parejas sexuales aumenta el riesgo de infecciones vaginales y cervicales, especialmente si no se utilizan siempre métodos de barrera de protección.
- Infecciones vaginales o cervicales no tratadas: Las infecciones persistentes pueden permitir la propagación del organismo infeccioso desde la vagina hasta el útero, las trompas de Falopio o los ovarios.
- Edad más joven: Los adolescentes que son sexualmente activos son más propensos a la EPI que las mujeres que tienen 20 años o más.
- Ducharse: Los expertos advierten que las duchas vaginales pueden alterar la flora protectora (bacterias normales) y el pH del tracto reproductivo de una mujer. Esta alteración permite que las infecciones prosperen.
- Dispositivos intrauterinos (DIU): Existe un mayor riesgo de EPI durante las primeras semanas después de la inserción del DIU.
Infección e inflamación
Una infección puede diseminarse dentro del sistema reproductivo de una mujer, provocando inflamación y cicatrices. Las cicatrices pueden estrechar o bloquear la trompa de Falopio, lo que evita que los espermatozoides lleguen al óvulo para la fertilización. La infertilidad se produce cuando los espermatozoides no pueden llegar al óvulo.
Si la fertilización ocurre en las trompas de Falopio (que es donde ocurre normalmente), el estrechamiento puede evitar que el óvulo llegue al útero (que es donde el óvulo fertilizado debe adherirse y crecer durante el resto del embarazo). El efecto resultante, un embarazo ectópico, se produce cuando el óvulo fertilizado permanece atrapado en la trompa de Falopio.
Diagnóstico
El diagnóstico de EPI generalmente implica un historial médico, un examen ginecológico y pruebas de diagnóstico, como una ecografía. A menudo, debido a que la mayoría de las mujeres no presentan síntomas o presentan pocos síntomas, el diagnóstico se realiza en una etapa tardía, cuando ya se han producido cicatrices.
Si tiene PID, su médico también lo evaluará para identificar el organismo infeccioso.
Examen pelvico
Se utilizan varias pruebas en la evaluación de PID. El primero es un examen ginecológico (también llamado examen pélvico), en el que su médico examinará su vagina y cuello uterino, generalmente con una luz que ayuda a visualizar el área.
Durante su examen, es posible que le hagan una prueba de Papanicolaou y / o una muestra de líquido. Se envía una prueba de Papanicolaou a un laboratorio para que las células extraídas de su cuello uterino puedan examinarse con un microscopio. Se puede enviar una muestra de líquido a un laboratorio para un cultivo, que es una prueba que se usa para crecer e identificar una infección bacteriana.
Qué esperar de un examen pélvicoPruebas de diagnóstico
Las pruebas de diagnóstico especializadas pueden ayudar a su médico a visualizar la estructura de sus órganos reproductivos, identificando áreas de cicatrices en todo su tracto reproductivo (vagina, cuello uterino, útero, trompas de Falopio y ovarios).
- Ecografía transvaginal: Este examen implica la inserción de una cámara en la abertura vaginal. Puede identificar áreas de inflamación o un absceso.
- Laparoscopia: Este es un examen más invasivo en el que se inserta quirúrgicamente una cámara para identificar cambios estructurales, como inflamación o cicatrices dentro del tracto reproductivo y / o la cavidad abdominal.
Tratamiento
Hay varios enfoques que se utilizan para el tratamiento de la EIP, incluidos los antibióticos y la cirugía. Se pueden usar antibióticos para tratar las ETS y la vaginitis bacteriana antes de que se desarrolle la EPI. Y si se detecta una EPI infecciosa, se pueden usar antibióticos para atacar la infección. Por lo general, el antibiótico se selecciona en función del organismo desarrollado en cultivo.
Si tiene una ETS, su pareja también deberá recibir tratamiento para que la infección no se transmita de un lado a otro.
Una infección grave que afecte el torrente sanguíneo deberá tratarse con un tratamiento con antibióticos por vía intravenosa (IV, directamente en la vena).
Cirugía
La inflamación y las cicatrices pueden causar infertilidad y el riesgo de embarazo ectópico. A veces, las cicatrices pueden tratarse quirúrgicamente, pero la cirugía puede aumentar el riesgo de adherencias, que es un tipo de cicatriz que puede causar aún más problemas.
Un absceso puede requerir la extirpación quirúrgica y el procedimiento suele ir seguido de antibióticos orales (por vía oral) o intravenosos.
Embarazo ectópico
Un embarazo ectópico puede resolverse sin tratamiento, lo que significa que tendrá un aborto espontáneo, generalmente con calambres abdominales sangrantes. Pero debido a que puede causar una emergencia potencialmente mortal, deberá ser monitoreado a medida que se resuelve la afección.
Si el embarazo ectópico no se resuelve por sí solo o si presenta fiebre o signos de emergencia, es posible que le administren medicamentos para detener el embarazo. A veces, el óvulo fertilizado debe extraerse quirúrgicamente antes de que cause problemas potencialmente mortales, y esto puede requerir la extracción de uno de los ovarios o las trompas de Falopio también.
Tenga en cuenta que un embarazo ectópico no es viable porque un bebé no puede crecer a menos que esté en el útero.
Una palabra de Verywell
En todo el mundo, la EPI es una de las principales causas de embarazo ectópico e infertilidad prevenible en las mujeres. Las estrategias de prevención incluyen sexo seguro y detección y tratamiento oportuno para las ETS. A menos que su médico le indique que se haga lavados vaginales, debe evitar esta práctica porque puede ser perjudicial para su salud y aumentar el riesgo de desarrollar EPI.