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La perimenopausia, el período de transición antes de la menopausia, es conocida por causar cambios de humor y síntomas depresivos. Existe la idea errónea de que al entrar en los años de la menopausia debe aceptar que es normal sentirse deprimida. Pero la depresión grave nunca debe considerarse normal. Si experimenta depresión en cualquier momento de su vida, debe buscar ayuda médica con la misma atención que con otras condiciones médicas.La menopausia es el momento en que terminan los períodos porque los ovarios han dejado de producir las hormonas que hacen posibles los ciclos menstruales. Durante la perimenopausia, los ciclos menstruales anormales, las fluctuaciones hormonales y los problemas para dormir son comunes. Muchas personas también experimentan sofocos desagradables y sudores nocturnos.
Esto es lo que necesita saber sobre la depresión perimenopáusica, incluida la prevalencia, las causas, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento.
Predominio
Las investigaciones muestran que las mujeres generalmente experimentan depresión con más frecuencia que los hombres, con un riesgo de prevalencia de por vida del 21%, en comparación con el 12% de los hombres. Un informe de 2017 señala que la tasa de depresión mayor en las mujeres en edad reproductiva es el doble que la de los hombres. La depresión en las mujeres también aumenta alrededor de los eventos reproductivos, después del parto, trastornos del ciclo menstrual y la transición hacia la menopausia.
Más del 80% de las mujeres experimentarán síntomas físicos o psicológicos alrededor de la menopausia en algún grado y gravedad. La depresión, los cambios de humor, los sofocos y los problemas del sueño son los síntomas menopáusicos más comúnmente reportados. La enfermedad depresiva alrededor de la perimenopausia parece ser de hasta un 30%, pero es muy posible que estos porcentajes sean mucho más altos ya que muchas mujeres perimenopáusicas no reportan un estado de ánimo depresivo entre los efectos de este período de transición en ellas.
En su mayor parte, gran parte de la investigación, aunque limitada, confirma que las mujeres experimentan más síntomas depresivos durante la perimenopausia que antes del inicio de su transición y en comparación con las mujeres que no han entrado en la transición a la menopausia.
Diferencias en los síntomas depresivos entre los sexosSíntomas de depresión perimenopáusica
La depresión varía en gravedad desde episodios leves a temporales, hasta graves y persistentes. La depresión clínica es el tipo más grave de depresión y también se conoce como depresión mayor o trastorno depresivo mayor. Afortunadamente, a pesar de la gravedad, todos los tipos de depresión son tratables. E independientemente de si una persona experimenta depresión durante la perimenopausia o en cualquier momento de la vida, los síntomas tienden a ser de tipo similar, aunque la gravedad y la intensidad varían.
Los síntomas de la depresión pueden incluir:
- Fatiga y falta de energía
- Sentirse inquieto o ralentizado
- Tiene problemas para concentrarse y recordar cosas
- Falta de interés en actividades que alguna vez disfrutó
- Sentirse impotente, desesperanzado o inútil
- Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.
Los niveles reducidos de hormonas femeninas durante la perimenopausia pueden causar síntomas depresivos adicionales, como:
- Cambios de humor
- Irritabilidad
- Llorar sin motivo o sentirse lloroso a menudo
- Mayor ansiedad
- Sintiendo una profunda desesperación
- Problemas para dormir relacionados con sofocos y sudores nocturnos.
La depresión premenopáusica puede presentarse de forma algo diferente a la depresión clínica. Por ejemplo, la investigación encuentra que la depresión premenopáusica causa más irritabilidad y cambios de humor más frecuentes, mientras que sentirse triste y lloroso se experimenta con menos frecuencia.
Entre los signos que debe tener en cuenta con la depresión perimenopáusica se encuentran los estados de ánimo más bajos, la pérdida de interés en actividades que alguna vez disfrutaba, problemas para dormir, sentimiento de culpa o inutilidad, cambios en los niveles de energía y pensamientos de muerte o suicidio.
Cuando la tristeza de la menopausia se convierte en depresión
Cuando ver a un doctor
Al entrar en la perimenopausia, es importante que le informe a su médico si ha sufrido depresión en el pasado o si ha sido particularmente sensible a los cambios hormonales y reproductivos. Además, preste atención a los cambios de humor que experimente. ¿Los cambios son leves y no alteran la vida o son severos y debilitantes hasta el punto en que afectan su capacidad para realizar las actividades diarias y disfrutar de su vida?
Cada vez que los síntomas depresivos comienzan a causarle problemas en sus relaciones y en el trabajo, y no existen soluciones claras para lo que está experimentando, debe buscar la ayuda de su médico o profesional de la salud mental. Hablar con un proveedor de salud mental o con su médico puede evitar que los síntomas empeoren, especialmente si los síntomas han existido durante un período prolongado.
Es importante tener en cuenta que sentirse triste de vez en cuando no significa que tenga depresión. La depresión no solo afecta su estado de ánimo, sino que también afecta otros aspectos físicos de su salud, incluidos el sueño, la energía, el apetito, la motivación y la concentración. Si experimenta este tipo de síntomas físicos y descubre que experimenta síntomas depresivos la mayor parte del tiempo durante días y semanas seguidos, debe consultar a su médico.
Causas
Hay varias causas y factores de riesgo asociados con la depresión perimenopáusica. Las causas pueden incluir niveles bajos de estrógeno, eventos de la vida estresantes, cambios de humor, antecedentes de depresión y más.
Disminuye el estrógeno
La mayoría de los investigadores creen que los niveles fluctuantes de la hormona femenina estradiol son un predictor de depresión perimenopáusica. El estradiol es el tipo más potente de estrógeno que el cuerpo produce durante los años reproductivos. Se cree que los síntomas de la menopausia son causados por la disminución natural del estradiol.
Datos importantes sobre los niveles bajos de estrógenoAcontecimientos vitales estresantes
Cualquiera que esté lidiando con eventos estresantes de la vida, como el divorcio, la muerte de uno de los padres, la pérdida del trabajo o cualquier otro evento de la vida común durante los años perimenopáusicos, tiene un mayor riesgo de depresión. Estos tipos de eventos de la vida son conocidos, incluso en las mejores circunstancias, por desencadenar la depresión.
Cambios de humor
No es inusual que las personas perimenopáusicas experimenten cambios de humor relacionados con los niveles hormonales fluctuantes. Cuando los niveles de estrógeno cambian constantemente, las sustancias químicas del cerebro como la serotonina y la noradrenalina se ven afectadas.
La serotonina, la noradrenalina y la dopamina son sustancias químicas del cerebro que desempeñan un papel directo en la regulación del estado de ánimo. Pueden hacer que una persona se sienta feliz al reducir la ansiedad, mejorar el sueño, regular la memoria y el metabolismo, y más. Una persona experimenta un estado general de calma y bienestar cuando estos químicos están equilibrados.
Los desequilibrios hormonales pueden inhibir la capacidad de la serotonina y la noradrenalina para hacer su trabajo. El resultado son cambios de humor que eventualmente conducen a la depresión.
Historia previa de depresión
Las personas con antecedentes de depresión mayor tienen un mayor riesgo durante la perimenopausia, especialmente si son particularmente sensibles a las fluctuaciones hormonales. Si tiene antecedentes personales de depresión, hable con su médico, especialmente si encuentra que está luchando con sus emociones. y estado de ánimo durante la perimenopausia.
Otros factores de riesgo
Los factores de riesgo adicionales asociados con la depresión perimenopáusica incluyen:
- Antecedentes familiares de depresión
- Historia previa de abuso o violencia sexual
- Síntomas severos de la menopausia.
- Tener un estilo de vida sedentario.
- De fumar
- Estar socialmente aislado
- Luchando con la autoestima
- Tener sentimientos negativos sobre el envejecimiento y la menopausia.
- Sentirse decepcionado por no poder tener hijos (o más hijos)
Diagnóstico
A pesar de que la depresión en mujeres perimenopáusicas ocurre con frecuencia, puede ser difícil de reconocer. En 2018, dos organizaciones prominentes, la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS) y el Grupo de Trabajo de Mujeres y Trastornos del Estado de Ánimo de la Red Nacional de Centros de Depresión, publicaron directrices para la evaluación y el tratamiento de la depresión perimenopáusica. Estas directrices, que han hecho útil para distinguir la depresión perimenopáusica de otros tipos de depresión, se publicaron en el Revista de salud de la mujer y desde entonces han sido respaldados por la Sociedad Internacional de Menopausia.
De acuerdo con las pautas de la NAMS y el Grupo de trabajo sobre mujeres y trastornos del estado de ánimo, se puede realizar un diagnóstico de perimenopáusica basándose en evaluaciones específicas, muchas de las cuales están relacionadas con la mediana edad. Estas pautas de diagnóstico incluyen:
- Evaluación clínica y de síntomas de la depresión y otros trastornos de salud mental, así como síntomas físicos.
- Revisión de la historia psiquiátrica de una mujer
- Identificación de la etapa de la menopausia: esto incluye un examen físico y análisis de sangre para evaluar la función de los ovarios.
- La función de la glándula tiroides también se puede controlar mediante análisis de sangre y un examen físico, ya que una tiroides hipoactiva puede contribuir a la depresión.
- Discusión de los factores estresantes de la vida
- Cualquier problema con el sueño o la concurrencia de un trastorno del sueño.
Cabe señalar que, aunque una gran cantidad de mujeres experimentan depresión a medida que atraviesan la menopausia, más de un tercio de los ginecólogos no la detectan, según una encuesta publicada en 2020 por la revista. MenopausiaLa encuesta de 500 ginecólogos en ejercicio encuentra que, si bien la mayoría puede reconocer la depresión perimenopáusica, muchos no se sentían seguros de su capacidad para tratar a pacientes deprimidas.
Estos hallazgos sugieren que los ginecólogos necesitan más capacitación para diagnosticar y tratar la depresión. También significan que las personas que ingresan a la menopausia deben comprender que su riesgo de depresión es mayor durante este período y, dado que sus médicos no realizan pruebas de detección, es importante estar al tanto de los síntomas de la depresión, que pueden ser diferentes y menos obvios durante la perimenopausia.
Tratamiento
El tratamiento para la depresión que se produce en relación con la perimenopausia depende de la gravedad de los síntomas de la persona y de si ha sufrido depresión en el pasado.
Generalmente, el tratamiento para la depresión perimenopáusica incluye:
- Medicamentos antidepresivos para controlar los síntomas depresivos.
- Técnicas de psicoterapia y terapia cognitivo-conductual-psicoterapia que funcionan para cambiar pensamientos y comportamientos
- Terapia de reemplazo hormonal (TRH) para cambios de humor o sofocos y sudores nocturnos si afectan el sueño
Si los síntomas depresivos son graves, los investigadores han recomendado que el tratamiento con antidepresivos se combine con THS, ya sea con estrógeno y progesterona o con estrógeno solo. Este tratamiento combinado se recomienda para casos graves de depresión perimenopáusica, independientemente de que la mujer tenga o no un historia de depresión.
Si los síntomas de la depresión perimenopáusica son leves y la persona no tiene antecedentes de depresión, no existe una mejor manera de tratar la depresión, pero los investigadores sugieren probar hormonas o un antidepresivo, uno a la vez, para tratar los síntomas. TRH sola puede aliviar los cambios de humor y los sofocos que pueden contribuir a la depresión. Sin embargo, para las personas con pocos síntomas físicos de la perimenopausia, o para aquellas que desean evitar las hormonas, se recomienda un antidepresivo.
Las terapias alternativas, como el yoga, las actividades de reducción del estrés basadas en la atención plena, el ejercicio y una dieta saludable también pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo, especialmente para las mujeres cuyos síntomas depresivos no han alcanzado el umbral de la depresión clínica. Pero las terapias alternativas no son útiles para todos, especialmente para quienes padecen síntomas graves.
Una palabra de Verywell
El pronóstico para la mayoría de las mujeres que experimentan depresión perimenopáusica es bueno. Si bien el tratamiento no siempre puede hacer que la depresión desaparezca por completo, generalmente hace que los síntomas sean más manejables.
Debido a que el riesgo de depresión durante el período de transición a la menopausia es alto, es una buena idea que las mujeres en la perimenopausia estén atentas a los síntomas y reconozcan cuándo es el momento de buscar ayuda. Si los síntomas son leves o si cree que está viviendo con depresión clínica, programe una cita con su médico para determinar qué tratamientos podrían ayudar.
Y si siente que los tratamientos no le están ayudando, no dude en volver a hablar con su médico. Su médico puede encontrar un plan diferente que funcione mejor para controlar la depresión perimenopáusica y sus causas durante este período de transición.
Los síntomas de la menopausia pueden ser diferentes para cada mujer