Contenido
- Anatomía del cuello
- Causas del dolor de cuello
- ¿Dónde se siente el dolor?
- Qué hacer primero
- Qué esperar de la fisioterapia
Anatomía del cuello
El cuello, o columna cervical, está compuesto por 7 huesos llamados vértebras que se apilan uno encima del otro. Entre cada hueso hay un material esponjoso llamado disco intervertebral. Cada vértebra tiene dos articulaciones hacia la parte posterior que se conectan con las articulaciones de las vértebras debajo de ella.
Los huesos de su cuello protegen su médula espinal y permiten que ocurra un movimiento normal. El cuello es muy flexible, lo que permite inclinarse hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados, así como la rotación. Esto le permite mirar y moverse en muchas direcciones.
Causas del dolor de cuello
Hay muchas causas diferentes de dolor de cuello. En ocasiones, una mala postura al sentarse pone el cuello en una posición incómoda y causa dolor (piense en la posición de su cuello mientras envía mensajes de texto en su teléfono inteligente). En otras ocasiones, un trauma, como un accidente automovilístico o una lesión deportiva, puede causar una afección dolorosa llamada latigazo cervical. El desgaste por artritis o problemas de disco también puede ser una causa de su dolor de cuello.
¿Dónde se siente el dolor?
El dolor que proviene de su cuello se puede sentir en diferentes lugares, lo que puede hacer que su afección sea confusa y difícil de tratar. El dolor también se puede sentir directamente en el cuello o solo en un lado del cuello. El dolor del cuello también se puede sentir a menudo en el omóplato, y otros tipos de dolor en el hombro también pueden provenir de su cuello.
Si un nervio de su cuello está irritado o pellizcado, es posible que sienta dolor que recorre su brazo y llega a su mano. A veces, también se puede sentir debilidad, entumecimiento u hormigueo en el brazo y la mano. Asegúrese de discutir todos sus síntomas con su médico o fisioterapeuta para que él o ella puedan comprender su afección y encontrar las mejores opciones de tratamiento para usted.
Qué hacer primero
Si comienza a tener dolor de cuello, no se asuste. A menudo, el dolor de cuello mejora en solo unos días y, en muchos casos, el dolor desaparece en gran medida en cuatro a seis semanas. Cuando aparece el dolor, los ejercicios suaves para el cuello pueden ser beneficiosos y el calor o el hielo también pueden ayudar a controlar los síntomas. Si los síntomas persisten, visite a su médico para ver si un medicamento recetado puede ayudar con su condición. También se puede recetar fisioterapia.
Qué esperar de la fisioterapia
La evaluación
Si tiene dolor de cuello o brazo que proviene del cuello, su médico puede derivarlo a fisioterapia. Cuando programe su primera cita, haga muchas preguntas para que pueda encontrar un terapeuta que se especialice en el dolor de cuello, y así comprenderá qué esperar de su terapeuta.
Su primera cita con un fisioterapeuta será una evaluación inicial en la que el terapeuta recopilará información sobre usted y la naturaleza de su problema. Luego, realizará un examen, durante el cual se miden comúnmente lo siguiente:
- Rango de movimiento (ROM), que se refiere a qué tan lejos se mueve su cuello en varias direcciones. Su fisioterapeuta puede usar un goniómetro para medir su ROM. También observará la calidad de su movimiento.
- Fuerza. Si siente dolor en el brazo que se origina en el cuello, es posible que experimente debilidad en grupos específicos de músculos del brazo. Su fisioterapeuta puede medir su fuerza para determinar la naturaleza de esta debilidad.
- Sensibilidad a la palpacion. La palpación es cuando un fisioterapeuta toca el cuerpo con las manos para determinar si los músculos están tensos o doloridos. Su fisioterapeuta también puede presionar su columna para medir la movilidad de la columna. Se debe tener precaución en la palpación, ya que muchos estudios indican que la capacidad para identificar con precisión áreas problemáticas en la columna mediante palpación es deficiente.
- Postura. Su fisioterapeuta puede analizar su postura para determinar si esto podría ser una causa de su dolor de cuello. Él o ella pueden medir su postura de reposo y luego hacer que se siente con la postura correcta para determinar si la corrección postural también puede ayudar a mejorar sus síntomas.
- Movilidad funcional. Si tiene dolor de cuello, su fisioterapeuta puede preguntarle acerca de las cosas que no puede hacer como resultado de su dolor. También puede pedirle que realice ciertas tareas para evaluar su movilidad funcional general.
Una vez que su fisioterapeuta reúna las medidas y la información necesarias sobre su afección, trabajará con usted para desarrollar un plan de acción que lo ayude con el dolor de cuello.
Tratamiento
Su fisioterapeuta trabajará con usted para ayudarlo a disminuir y eliminar su dolor de cuello. También debe ayudarlo a diseñar estrategias para ayudar a prevenir futuros episodios de dolor de cuello. Algunos tratamientos comunes que ofrecen los fisioterapeutas para el dolor de cuello incluyen, entre otros:
- Ejercicio. Muchos estudios indican que el ejercicio puede ser su principal herramienta en el tratamiento del dolor de cuello. Su fisioterapeuta puede recetarle ejercicios específicos para ayudarlo a mejorar el ROM de su cuello y ayudar a disminuir su dolor. Se pueden recetar ejercicios de fortalecimiento si se identificó la debilidad durante su evaluación inicial.
- Tracción. Ocasionalmente, la tracción cervical puede usarse en el consultorio de su fisioterapeuta, o por recomendación de su ortopedista o neurocirujano, para ayudar a tratar su dolor de cuello. La tracción se usa para separar las superficies de las articulaciones en el cuello, lo que puede ser beneficioso si tiene artritis de cuello. Si tiene un disco abultado o herniado, la tracción puede ayudar a dar algo de espacio a sus nervios irritados, de modo que su dolor disminuya.
- Corrección postural. Si se cree que una mala postura al sentarse es la causa de su dolor de cuello, su fisioterapeuta puede trabajar con usted para corregirlo. Es posible que use un rollo de soporte lumbar especial para ayudarlo a mejorar su postura al sentarse.
- Movilizaciones conjuntas. Se pueden usar técnicas de movilización de articulaciones para ayudar a mejorar la amplitud de movimiento de su cuello y disminuir su dolor de cuello. La movilización y manipulación del cuello pueden conllevar algunos riesgos. Estos riesgos, aunque raros, deben discutirse con su fisioterapeuta antes de proceder con la movilización de la columna del cuello.
- Masaje. Si se considera que los músculos tensos y doloridos son la causa de su dolor de cuello, su fisioterapeuta puede usar técnicas de masaje para ayudar a disminuir la tensión y el dolor en estos músculos.
- Modalidades terapéuticas. A veces, se utilizan modalidades terapéuticas como la ecografía o la TENS para ayudar a tratar el dolor de cuello. Estos tratamientos pueden sentirse bien temporalmente, pero recuerde que debe ser un participante activo en la rehabilitación de su cuello. Además, se ha demostrado que la TENS y la ecografía ofrecen poco en el tratamiento del dolor de cuello y lumbalgia, por lo que estos tratamientos deben usarse con poca frecuencia, si es que se usan. Asegúrese de discutir el uso de estos tratamientos con su fisioterapeuta.
- El calor y el hielo también son tratamientos que pueden usarse para ayudar a relajar los músculos y disminuir la inflamación. Nuevamente, estos tratamientos pasivos pueden sentirse bien, pero no deben reemplazar el ejercicio activo y la corrección postural en el tratamiento del dolor de cuello.
Con el tratamiento adecuado, el dolor de cuello debería desaparecer en cuatro a seis semanas. Para los casos graves, es posible que tenga síntomas que duren ocho semanas o más. Si su dolor y sus síntomas no mejoran en absoluto después de algunas semanas de tratamiento, es posible que deba volver a ver a su médico. Los tratamientos más invasivos como las inyecciones espinales pueden ser una opción. Si el daño en su cuello que está causando su dolor es severo, es posible que necesite una cirugía de cuello para ayudar a eliminar el dolor.
Si tiene dolor de cuello, asegúrese de consultar a su médico y preguntarle si la fisioterapia es adecuada para usted. Su fisioterapeuta puede ayudarlo a disminuir el dolor y puede brindarle estrategias para prevenir futuros episodios de dolor de cuello. Si trabaja duro en fisioterapia, es posible que pueda eliminar rápidamente el dolor y volver a la actividad y función normales de forma rápida y segura.