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La embolia pulmonar (EP) es causada por un coágulo de sangre que se aloja en la arteria pulmonar, el principal vaso sanguíneo que conduce a los pulmones, o una de sus ramas.Un coágulo de sangre se aloja en la arteria pulmonar.
Por lo general, la EP ocurre cuando un coágulo de sangre que se forma en las piernas, una afección llamada trombosis venosa profunda (TVP), se desplaza y viaja a los vasos sanguíneos de los pulmones. Los síntomas de la embolia pulmonar incluyen dificultad para respirar, dolor de pecho y tos con sangre.
La mayoría de las personas mejoran con el tratamiento, pero hasta el 30% de los que tienen EP no tratada no sobreviven. Con tratamiento médico, la tasa de mortalidad ronda el 8%.
Síntomas de embolia pulmonar
La arteria pulmonar tiene la función fundamental de llevar sangre a los pulmones para que se reponga con oxígeno, por lo que una obstrucción del flujo sanguíneo dentro de este vaso sanguíneo afecta los pulmones y el corazón, y produce síntomas de bajo nivel de oxígeno en el resto del cuerpo.
Señales de advertencia a tener en cuenta:
Los síntomas más comunes de la embolia pulmonar son:
- Dificultad para respirar, que comienza repentinamente, generalmente a los pocos segundos de la EP
- Dolor de pecho intenso y repentino
- Tos
- Tosiendo sangre
- Dolor de pecho pleurítico, que es un dolor en el pecho que empeora al respirar
- Sibilancias
- Presión arterial baja, aumento de la frecuencia cardíaca, respiración rápida.
- Apariencia azul o pálida de los labios y los dedos.
- Arritmias cardíacas (irregularidades del ritmo cardíaco), como fibrilación auricular, y síntomas relacionados o efectos graves (p. Ej., Aturdimiento, pérdida del conocimiento)
- Signos o síntomas de TVP en una o ambas piernas
La gravedad de la embolia pulmonar generalmente está determinada por el tamaño de la obstrucción. Si una embolia pulmonar es grande, el caso a menudo se describe como EP masiva. Esto puede causar un bloqueo significativo de la arteria pulmonar, lo que lleva a un malestar cardiovascular severo, una caída peligrosa de la presión arterial y una caída severa del contenido de oxígeno en la sangre, o falta de oxígeno que afecta al cerebro y al resto del cuerpo.
Una embolia pulmonar más pequeña causa síntomas menos importantes, pero sigue siendo una emergencia médica que puede ser fatal si no se trata. Los coágulos de sangre más pequeños generalmente bloquean una de las ramas más pequeñas de la arteria pulmonar y pueden ocluir completamente un vaso pulmonar pequeño, lo que eventualmente conduce a un infarto pulmonar, la muerte de una parte del tejido pulmonar.
Causas
Los coágulos de sangre, llamados tromboemboli, que producen una EP generalmente son causados por TVP en las venas profundas de la ingle o los muslos.
TVP y los pulmones
Se estima que alrededor del 50% de las personas con TVP no tratada experimentarán una embolia pulmonar.
La anatomía del cuerpo está estructurada de una manera que hace que las TVP sean propensas a alojarse en los pulmones.Las venas de las piernas, donde tienden a formarse las TVP, se fusionan a medida que la sangre regresa al lado derecho del corazón a través de una vena grande, la vena cava inferior (VCI). Desde el lado derecho del corazón, la sangre luego viaja a los pulmones a través de las arterias pulmonares para renovar su suministro de oxígeno. A medida que un coágulo de sangre viaja por las venas de las piernas hasta el corazón, todos los vasos sanguíneos, incluidos los del corazón, son más grandes que las venas de las piernas. Sin embargo, cuando el coágulo de sangre ingresa a los pulmones, los vasos se vuelven progresivamente más pequeños y es aquí donde los coágulos quedan atrapados en una de las arterias pulmonares, lo que lleva a la EP.
Estos coágulos de sangre pueden quedar atrapados en cualquiera de los vasos sanguíneos de los pulmones. Los pequeños coágulos de sangre pueden alojarse en vasos sanguíneos más pequeños de los pulmones. Los grandes coágulos de sangre se alojan en los principales vasos sanguíneos, lo que interfiere con la capacidad de los pulmones para oxigenar adecuadamente la sangre para su uso en todo el cuerpo, con consecuencias potencialmente catastróficas.
Predisposición a la formación de coágulos sanguíneos excesivos
La mayoría de las personas que tienen una EP, con o sin una TVP previa, tienen afecciones o circunstancias médicas asociadas con anomalías en la coagulación de la sangre. Las causas y factores de riesgo más comunes para la formación de coágulos de sangre son:
- Inmovilidad debido a parálisis física, reposo prolongado en cama u hospitalización
- Estar sentado durante largos períodos de tiempo durante largos viajes en automóvil o vuelos en avión
- Historia de embolia pulmonar previa
- Historial de coágulos de sangre previos, como TVP, accidente cerebrovascular o ataques cardíacos
- Trastornos de la coagulación sanguínea
- De fumar
- Historia de cáncer y / o uso de quimioterapia
- Historia de la cirugía
- Rotura de huesos, especialmente el fémur (muslo)
- Obesidad
- Terapia hormonal (incluida la terapia de reemplazo hormonal)
- Uso de píldoras anticonceptivas
- Embarazo o embarazo reciente
Diagnóstico
El diagnóstico de EP comienza con la evaluación clínica de su médico y luego puede involucrar pruebas especializadas que pueden respaldar, confirmar o excluir el diagnóstico de EP.
Evaluación clinica
El primer paso para diagnosticar la EP es la estimación de su médico de si su probabilidad de tenerla es alta o baja. Su médico hace esta estimación al realizar un historial médico cuidadoso, evaluar sus factores de riesgo de TVP, realizar un examen físico, medir la concentración de oxígeno en su sangre y posiblemente realizar una prueba de ultrasonido para buscar una TVP.
Pruebas no invasivas
Después de la evaluación clínica de su médico, es posible que necesite pruebas específicas, como análisis de sangre o pruebas por imágenes.
- Prueba de dímero D: si se cree que su probabilidad de EP es baja, su médico puede ordenar unaPrueba de dímero D. La prueba del dímero D es un análisis de sangre que mide si ha habido un nivel anormal de actividad de coagulación en el torrente sanguíneo, lo que se espera si ha tenido una TVP o una EP. Si la probabilidad clínica de EP es bajay su prueba de dímero D es negativa, se puede descartar una EP y su médico procederá a considerar otras posibles causas de sus síntomas.
Si se considera que su probabilidad de una EP es alta, o si su prueba de dímero D es positiva, generalmente se realiza una exploración V / Q (exploración de ventilación / perfusión) o una exploración por TC del tórax.
- Exploración V / Q: una exploración V / Q es una exploración pulmonar que utiliza un tinte radiactivo, inyectado en una vena, para evaluar el flujo de sangre en el tejido pulmonar. Si su arteria pulmonar está parcialmente bloqueada por una embolia, la parte correspondiente del tejido pulmonar recibe menos de la cantidad normal de colorante radioactivo.
- Tomografía computarizada: la tomografía computarizada es una técnica de rayos X computarizada no invasiva que le permite a su médico visualizar sus arterias pulmonares para ver si tiene una obstrucción causada por un émbolo.
Angiograma pulmonar
La angiografía pulmonar se ha considerado durante mucho tiempo el estándar de oro para identificar una EP, pero Las pruebas no invasivas se pueden confirmar o descartar el diagnóstico. Si su diagnóstico no es claro, es posible que deba realizarse una angiografía pulmonar.
Un angiograma pulmonar es una prueba de diagnóstico en la que se inyecta un tinte a través de un tubo en la arteria pulmonar para que cualquier coágulo de sangre se pueda visualizar en una radiografía. Debido a que la angiografía pulmonar es una prueba invasiva que conlleva un riesgo de complicaciones, su médico sopesará cuidadosamente los riesgos y beneficios antes de recomendarle esta prueba.
Diagnóstico de un émbolo pulmonarTratamiento
Una vez que se confirma el diagnóstico de embolia pulmonar, la terapia se inicia de inmediato. Si tiene una probabilidad muy alta de embolia pulmonar, se puede iniciar la terapia médica incluso antes de que se confirme su diagnóstico.
Diluyentes de la sangre - Anticoagulantes
El tratamiento principal para la embolia pulmonar es el uso de medicamentos anticoagulantes, anticoagulantes, para prevenir una mayor coagulación de la sangre.
Los anticoagulantes que se utilizan normalmente para el tratamiento de la EP son heparina IV (intravenosa) o un derivado de la heparina que se puede administrar mediante una inyección subcutánea (debajo de la piel), como Arixtra o fondaparinux. La familia de fármacos de la heparina proporcionan un efecto anticoagulante inmediato y ayudan a prevenir la formación de más coágulos de sangre.
Eliminadores de coágulos: trombolíticos
Cuando un EP es grande o causa inestabilidad cardiovascular, la terapia de anticoagulación a menudo no es suficiente. En estas situaciones, se pueden inyectar potentes agentes anticoagulantes, llamados trombolíticos, para disolver el coágulo de sangre. Estos medicamentos, que incluyen agentes fibrinolíticos como la estreptoquinasa, están destinados a disolver el coágulo de sangre que obstruye la arteria pulmonar.
La terapia trombolítica conlleva un riesgo sustancialmente mayor que la terapia con anticoagulantes, incluido un alto riesgo de complicaciones hemorrágicas graves. Si la embolia pulmonar es lo suficientemente grave como para poner en peligro la vida, el riesgo de estas terapias puede verse compensado por los posibles beneficios.
Cirugía
La cirugía es un método que puede eliminar directamente la EP. El procedimiento quirúrgico más común, llamado cirugía de embolectomía, es bastante riesgoso y no siempre es efectivo, por lo que está reservado para personas que tienen muy pocas posibilidades de sobrevivir sin él.
Tratamiento de un émbolo pulmonarAlbardilla
Después de la etapa inicial de una EP, es posible que necesite un plan a largo plazo para evitar que ocurran más EP, y es posible que deba adaptarse a las consecuencias de su EP si causó un daño permanente.
Medicamento
Después de haber recibido tratamiento urgente con un anticoagulante intravenoso o un agente anticoagulante inyectado, es posible que deba tomar un medicamento anticoagulante oral (por vía oral) durante meses o incluso años. Tradicionalmente, Coumadin (warfarina) ha sido el fármaco de elección, pero en los últimos años los fármacos anticoagulantes más nuevos, apixaban (Eliquis), rivaroxaban (Xarelto), edoxabán (Savaysa) y dabigatrán (Pradaxa), se han generalizado durante períodos prolongados. prevención de la EP recurrente.
Filtro IVC
Si desarrolla EP repetidas, es posible que necesite colocar un filtro en la vena cava inferior, que es la gran vena abdominal que conecta las venas de las piernas con el corazón. Un filtro IVC puede interceptar más coágulos que pueden desprenderse de las venas de las piernas antes de que viajen a los pulmones.
Si desarrolla EP repetidas mientras toma un anticoagulante con análisis de sangre que muestran su eficacia, es posible que necesite colocar un filtro en la vena cava inferior, que es la gran vena abdominal que conecta las venas de las piernas con el corazón. Lo mismo es cierto si tiene una complicación, como un sangrado significativo por tomar anticoagulantes.
Seguimiento y rehabilitación pulmonar
Si experimenta EP recurrentes, podría desarrollar efectos a largo plazo como hipertensión pulmonar o un infarto pulmonar (muerte) de parte de un pulmón.
Si experimenta estas complicaciones, es posible que deba hacer un seguimiento con un neumólogo para controlar y tratar su función respiratoria según sea necesario.
Hacer frente a la embolia pulmonarUna palabra de Verywell
La embolia pulmonar se observa con mayor frecuencia en personas que tienen una afección médica o circunstancias que predisponen a la TVP.
Si tiene síntomas que sugieran una embolia pulmonar, como falta de aire repentina e inexplicable o dolor en el pecho, es importante que lo examine un médico de inmediato.
En general, la EP es una afección relativamente común que tiene un resultado mucho mejor cuando se maneja con un tratamiento oportuno.
Los síntomas de la embolia pulmonar