Contenido
- Cómo comienza una alergia a las mascotas
- Alergenos asociados con mascotas exóticas y poco comunes
- Qué hacer si tiene alergia a las mascotas
Desde hurones y serpientes hasta conejos y cerdos, el aumento de las alergias relacionadas con las mascotas está tan asociado con la forma en que vivimos como con los animales con los que vivimos. Ciertamente, con más personas viviendo en apartamentos más pequeños hoy en día, la probabilidad de una alergia aumenta simplemente debido al espacio confinado que comparten el animal y el dueño.
Si bien puede parecer justo suponer que algunas mascotas son más "alérgicas" que otras (o que los animales con menos pelo tienen menos probabilidades de causar alergia), este no es necesariamente el caso.
Lo que sí sabemos es que el síntoma principal de las alergias a las mascotas, la rinitis (olfatear, estornudar) y el asma, son los mismos para las mascotas poco comunes que para los perros y gatos. Además, los alérgenos (las sustancias que causan alergia) varían poco de un animal a otro.
Cómo comienza una alergia a las mascotas
Especialmente en entornos urbanos, la exposición diaria a animales domésticos puede aumentar la sensibilidad de una persona a los alérgenos relacionados con las mascotas. La mayoría de estas son partículas en el aire que inhalamos. Cuando esto sucede, el cuerpo generará una respuesta inmunitaria que puede producir o no algún síntoma externo.
En algunos casos, sin embargo, la exposición repetida puede conducir a una respuesta más agresiva, liberando histamina y otras sustancias en el cuerpo que producen síntomas alérgicos, a veces graves.
Alergenos asociados con mascotas exóticas y poco comunes
Según el Consejo Asesor Conjunto de la Industria de Mascotas (PIJAC), el 10,6 por ciento de los hogares de EE. UU. Poseen mascotas especiales o exóticas. Estos incluyen roedores (ratas, chinchillas, jerbos), otros mamíferos (hurones, conejos, cerdos, monos), arañas, reptiles, anfibios y aves exóticas.
Contrariamente a la creencia popular, es la caspa (las células microscópicas de la piel que desprenden los animales) y no el pelo la principal causa de alergias a las mascotas. Estas células desprendidas contienen alérgenos en forma de saliva seca y secreción de las glándulas sebáceas de la piel.
Si bien la composición de un animal a otro varía, la familia de proteínas que componen los alérgenos solo proviene de tres familias:
- La lipocalina se asocia con vertebrados e invertebrados y se dispersa fácilmente en ambientes interiores.
- La albúmina sérica proviene principalmente de mamíferos y es responsable del 20 al 30 por ciento de las alergias relacionadas con las mascotas.
- Las secretoglobinas son el alérgeno más potente en los gatos, pero también se encuentran en otros animales.
Lo que esto nos dice es que, si bien cada animal es único, las causas de una alergia a las mascotas pueden no serlo.
Qué hacer si tiene alergia a las mascotas
Para confirmar que su alergia está relacionada con las mascotas, se puede realizar una prueba de alergia. Si bien es posible que las pruebas no incluyan a su animal o raza específicos, una reacción positiva a alérgenos comunes relacionados con los animales puede sugerir si su mascota es la causa o no.
Tener una alergia no significa necesariamente que deba deshacerse de su mascota. Sin embargo, sería necesario tomar ciertas medidas para prevenir o minimizar los síntomas.
Si tiene una mascota enjaulada, como un hurón o un conejo, trate de mantenerla al aire libre (o al menos en el garaje) tanto como sea posible. Limpia la jaula con regularidad, idealmente con guantes de goma, y luego lávate bien las manos con un jabón antiséptico.
Intente bañar a su mascota con regularidad, incluso si es con una toallita para bebé. Esto puede ayudar a evitar que la caspa se transmita por el aire. Un filtro de aire junto a la cama puede ayudar, pero como la caspa tiende a asentarse rápidamente, es posible que solo proporcione un alivio nominal.
Si tiene la intención de comprar una mascota, programe una cita con un alergólogo para ver a qué animales puede ser alérgico. Esto podría ahorrarle muchos dolores de cabeza (y angustia) en caso de que su nuevo mejor amigo termine enfermándolo.