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La teoría del envejecimiento de la tasa de vida establece que las personas (y otros organismos vivos) tienen un número finito de respiraciones, latidos del corazón u otras medidas, y que morirán una vez que las hayan agotado.Pero no intente vivir más tiempo ralentizando su metabolismo todavía: si bien la teoría es útil para explicar algunos aspectos del envejecimiento, en realidad no se sostiene bajo el escrutinio científico moderno.
Historia de la teoría de la tasa de vida
La teoría del envejecimiento de la tasa de vida puede ser una de las teorías más antiguas que intenta describir por qué los organismos (incluidos los humanos) realmente envejecen.
En la antigüedad, la gente creía que así como una máquina comenzaría a deteriorarse después de un cierto número de usos, el cuerpo humano se deteriora en proporción directa a su uso. La versión moderna de esta teoría reconoce que el número de latidos del corazón no predice la esperanza de vida. En cambio, los investigadores se han centrado en la velocidad a la que un organismo procesa el oxígeno.
Existe alguna evidencia, al comparar especies, de que las criaturas con metabolismos de oxígeno más rápidos mueren más jóvenes. Por ejemplo, los pequeños mamíferos con latidos cardíacos rápidos metabolizan el oxígeno rápidamente y tienen una vida útil corta, mientras que las tortugas, por otro lado, metabolizan el oxígeno muy lentamente y tienen una vida útil prolongada.
¿Existe evidencia que respalde esto?
Realmente no hay mucho.
Por ejemplo, en un estudio, los investigadores observaron ratones modificados genéticamente que tenían un defecto en el hipotálamo. El defecto hizo que los ratones se esforzaran demasiado, lo que en teoría "agotaría" sus vidas más rápidamente.
Debido a que el hipotálamo en los ratones está cerca del centro de control de temperatura, los cerebros de estos ratones pensaron que sus cuerpos se estaban sobrecalentando, por lo que bajaron la temperatura central de los ratones. Los resultados mostraron que una caída de .6 grados Celsius extendió la vida de los ratones entre un 12 y un 20%, por lo que los ratones vivieron más tiempo con temperaturas corporales más bajas.
El problema es que no lo sabemos por qué vivieron más tiempo. La temperatura más baja puede haber ralentizado la velocidad del metabolismo del oxígeno, pero también puede haber cambiado otros sistemas y procesos del cuerpo.
Entonces, no sabemos por qué los ratones vivieron más tiempo, solo que lo hicieron, y eso no es prueba de la teoría del envejecimiento de la tasa de vida.
Línea de fondo
De hecho, hay poca evidencia de que el metabolismo del oxígeno, los latidos del corazón o la cantidad de respiraciones determinen la esperanza de vida de un individuo.
La teoría parece mantenerse cuando se comparan especies más pequeñas con metabolismos más rápidos (es decir, ratones) con especies más grandes con metabolismos más lentos (es decir, tortugas). Sin embargo, la teoría solo puede explicar parcialmente las diferencias en la duración de la vida entre las especies y no puede explicar el factor más importante: lo que determina la esperanza de vida. dentro especies.
Por ejemplo, si una persona vive 100 años, habrá respirado mucho más, metabolizado más oxígeno y experimentado más latidos que alguien que solo vive hasta los 80. Lo que queremos saber, desde una perspectiva de longevidad, es lo que determina qué individuos dentro una especie vive más tiempo.
Así que no entre en hibernación todavía. Realmente no hay datos de que ralentizar el metabolismo extienda la vida humana. De hecho, un metabolismo más lento pondría a alguien en riesgo de obesidad y otras enfermedades relacionadas con la nutrición, por lo que lo mejor que puede hacer es un estilo de vida saludable con mucho ejercicio, una dieta con muchas plantas y una actitud positiva y relajada.