Contenido
- Somnolencia versus cansancio
- Cansancio
- Razones para sentirse cansado al despertar
- Lidiar con el sueño inadecuado
- Cómo aliviar el cansancio matutino
Somnolencia versus cansancio
Sentirse cansado y somnoliento son frases que a menudo se usan indistintamente. Si bien existen algunas similitudes entre los dos, estas experiencias son diferentes por naturaleza. ¿Cuáles son algunas diferencias entre sentirse cansado y tener sueño?
Somnolencia
La somnolencia o somnolencia se caracteriza por el deseo de dormir. Imagina que acabas de disfrutar de un gran almuerzo acompañado de una bebida alcohólica. Se siente relajado, sentado en una habitación cálida, en una silla cómoda y comienza a quedarse dormido mientras ve la televisión. Este es un ejemplo perfecto de la sensación de somnolencia. Una sensación de somnolencia es distinta de la fatiga.
La fatiga le da a la persona la sensación de pesadez que se siente profundamente en los huesos y los músculos. Las personas con fatiga a menudo encontrarán necesario hacer una pausa y descansar, pero no siempre hace que una persona se duerma y es posible que no se resuelva mientras duerme.
Para quienes experimentan somnolencia, la mejor manera de aliviar la sensación es dormir constantemente las horas adecuadas por la noche.
En general, el sueño es impulsado por dos procesos: el impulso homeostático del sueño y la señal de alerta circadiana. El impulso del sueño se demuestra por el hecho de que cuanto más tiempo permanece despierta una persona, más aumenta el deseo de dormir. Este aumento de la somnolencia es causado por la acumulación de un mensajero químico o neurotransmisor llamado adenosina.
La adenosina se acumula entre las células nerviosas y en el sistema de activación reticular del tronco encefálico. El sueño, en parte, es el proceso de eliminar este neurotransmisor (y otros subproductos metabólicos) de los tejidos del cerebro.
Los sentimientos de somnolencia son normales, pero si son persistentes o excesivos, pueden indicar un problema más grave asociado con una variedad de trastornos del sueño y falta de sueño.
Los síntomas de la privación del sueño
Cansancio
El cansancio se puede distinguir como síntoma. Similar a la descripción de la fatiga, la sensación de cansancio se siente profundamente en los huesos y músculos. El cansancio se puede identificar por algunos de los siguientes rasgos:
- Cabeza pesada
- Dolor en los ojos
- Ojos llorosos
- Párpados pesados
- Piernas pesadas
- Debilidad general
- Siento frio
- Sensibilidad al ruido
- Bostezando
- Pérdida de interés
- Pobre concentración
- Irritabilidad
- Poco deseo de hablar con los demás.
- Urge moverse
Si bien sentirse cansado puede ser normal, especialmente después de un largo día, el cansancio persistente después de despertarse puede sugerir problemas para dormir.
Razones para sentirse cansado al despertar
Lidiando con la inercia del sueño
La inercia del sueño se refiere al deseo de volver a dormir casi inmediatamente después de despertarse. Provoca sensaciones de aturdimiento y cansancio, lo que dificulta su funcionamiento.
La inercia del sueño también puede causar deterioro cognitivo y psicomotor, lo que hace que actividades como conducir sean potencialmente peligrosas después de despertar.
La causa de la inercia del sueño no se comprende completamente. Una hipótesis sugiere que la adenosina se acumula en el cerebro durante el sueño no REM, lo que dificulta sentirse completamente despierto después de despertar.
Lidiando con los trastornos del sueño
Existe una variedad de trastornos del sueño que provocan trastornos del sueño y aumentan la sensación de cansancio durante el día y después de despertarse. La apnea del sueño, el trastorno del movimiento periódico de las extremidades, los trastornos circadianos y la narcolepsia se asocian específicamente con síntomas de cansancio al despertar.
Apnea del sueño
La apnea del sueño causa pausas crónicas en la respiración durante el sueño que conducen a despertares recurrentes y mala calidad del sueño. La apnea del sueño se divide en dos tipos principales: apnea obstructiva del sueño y apnea central del sueño. Un síntoma común de la apnea del sueño es la somnolencia excesiva.
Cuando los pacientes que padecían apnea del sueño evaluaron sus síntomas más destacados, el 22 por ciento eligió la somnolencia, mientras que el 40 por ciento eligió la falta de energía. La fatiga y el cansancio están estrechamente relacionados con la apnea del sueño y son síntomas importantes a considerar en asociación con el diagnóstico.
Movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño
El trastorno del movimiento periódico de las extremidades (PLMD) es una afección que afecta al sistema nervioso y que provoca sacudidas involuntarias de las extremidades, especialmente las piernas, durante el sueño. Una persona que experimenta movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño (PLMS) no recuerda los movimientos que ocurren durante el sueño.
El cansancio se considera un fenómeno de PLMD. Entre las personas que padecen PLMS, la sensación de agotamiento o fatiga a menudo se asocia con el trastorno, más que la sensación de somnolencia o mala calidad del sueño. Los PLMS causan fatiga y pueden reducir la aptitud física y mental mientras está despierto. Las personas que padecen PLMD también pueden experimentar síntomas como depresión y disminución de la concentración.
PLMS: ¿Qué causa las piernas nerviosas?Trastornos del ritmo circadiano
Hay seis categorías de trastornos del ritmo circadiano:
- Síndrome de la fase tardía del sueño
- Síndrome de fase avanzada del sueño
- Trastorno del sueño del ritmo circadiano sin arrastre (no 24)
- Ritmo irregular de sueño-vigilia
- Descompensación horaria
- Trastorno del sueño en el trabajo por turnos
Estos trastornos pueden causar una dificultad excesiva para conciliar el sueño y despertarse en los momentos adecuados. Esto se debe a la desalineación del reloj biológico interno, que controla varios procesos, incluido el deseo de dormir, con el ciclo natural de luz y oscuridad. Esto puede afectar el funcionamiento en la vida normal. En el síndrome de la fase retrasada del sueño, la dificultad para conciliar el sueño y despertarse puede provocar una somnolencia extrema, lo que contribuye a la sensación de cansancio y fatiga al despertar y durante el día.
Narcolepsia
La narcolepsia ocurre cuando un individuo no puede estabilizar los estados de sueño y vigilia. Incluso después de lo que puede parecer una noche de sueño reparador, una persona que se enfrenta a la narcolepsia experimenta transiciones abruptas de conciencia. Hay cuatro características de la narcolepsia:
- Somnolencia diurna excesiva repentina
- Alucinaciones hipnagógicas (mientras se duerme)
- Parálisis del sueño
- Cataplejía (debilidad repentina en respuesta a la emoción)
Más allá de estos hallazgos, la fatiga puede ser un síntoma experimentado por quienes se enfrentan a la narcolepsia.
Lidiar con el sueño inadecuado
En general, no dormir lo suficiente para satisfacer las necesidades de sueño provocará síntomas de cansancio y fatiga. La falta de sueño, o la pérdida acumulada de sueño debido a un sueño insuficiente en función de las necesidades de sueño, provoca la privación del sueño.
La privación del sueño produce somnolencia y otros síntomas asociados con el cansancio y la fatiga, como problemas de memoria y pensamiento, deterioro de la función e incluso dolores corporales y malestar.
Cómo aliviar el cansancio matutino
En última instancia, la mejor manera de aliviar el cansancio es dormir lo suficiente para sentirse descansado y tratar cualquier trastorno subyacente del sueño que pueda afectar la calidad del sueño.
Satisfacer las necesidades de sueño
Para un adulto sano, se recomienda dormir de siete a nueve horas (un promedio de ocho horas) por noche. Algunas personas pueden estar bien con tan solo siete horas, mientras que otras pueden necesitar más de ocho horas. Siempre que se satisfagan las necesidades de sueño, la sensación de cansancio debería disminuir.
Además, para facilitar el despertar y contrarrestar los efectos del cansancio, la cafeína y la luz solar pueden ser herramientas útiles.
Cafeína
La cafeína consumida al despertar por la mañana es una excelente manera de ayudar a eliminar la somnolencia residual. La cafeína aumenta el estado de alerta y mejora el procesamiento mental, que son difíciles de mantener cuando se siente cansado o fatigado.Si bien la cafeína es una sustancia química útil, puede provocar ansiedad y afectar la calidad del sueño, lo que a su vez puede no ayudar a aliviar el cansancio. Evite la cafeína después de las 12 pm para dormir mejor, ya que se necesitan de cuatro a seis horas para que la mitad se elimine del cuerpo.
Luz del sol de la mañana
Obtener un poco de luz solar por la mañana puede ayudar a ajustar nuestro ritmo circadiano y patrones de sueño. Pasar de 15 a 30 minutos bajo la luz solar directa inmediatamente después de despertarse, sin usar sombrero o gafas de sol, puede ser útil para despertarse por completo y aliviar el cansancio. Si la luz solar directa no está disponible debido a la temporada o la ubicación geográfica, los relojes de alarma al amanecer o las cajas de luz podrían ser alternativas ingeniosas.
Estos dispositivos son fuentes de luz artificial, a veces integradas con relojes de alarma que aumentan constantemente la intensidad de la luz en el transcurso de 30 a 40 minutos. La luz en el momento adecuado puede ayudar a ajustar los patrones de sueño y vigilia.
Otras contramedidas, como evitar las pastillas para dormir, ponerse activo por la mañana o ducharse inmediatamente después de despertarse, también son útiles para iniciar la vigilia.
Una palabra de Verywell
Aunque la somnolencia y el cansancio son a menudo palabras que se usan indistintamente, estas experiencias tienen diferencias claras y posibles resoluciones. Lidiar con la inercia del sueño, los trastornos del sueño y las cantidades inadecuadas de sueño pueden hacer que te despiertes cansado. Abordar las razones por las que puede despertarse cansado e implementar contramedidas como la luz solar y la cafeína en su rutina puede ser muy útil para aliviar el cansancio.
Si continúa teniendo dificultades con el cansancio y la fatiga, hable con su médico para obtener una evaluación adicional de posibles trastornos del sueño de un especialista en sueño certificado por la junta.
Elegir al mejor médico del sueño