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La gota, también conocida como artritis gotosa, puede desarrollarse cuando hay un exceso de ácido úrico en el cuerpo. Los síntomas pueden ser repentinos y graves, y causar dolor, enrojecimiento e hinchazón en la articulación afectada, con mayor frecuencia el dedo gordo del pie. Los ataques ocurren con mayor frecuencia por la noche o temprano en la mañana.Si no se tratan, los ataques recurrentes pueden provocar deformidad articular y restricción progresiva del movimiento.
Si bien la gravedad de los síntomas puede variar, la gota tiende a progresar en etapas y empeora con el tiempo. Al reconocer y tratar los síntomas a tiempo, puede evitar muchas de las complicaciones a largo plazo y mejorar su calidad de vida en general.
Síntomas frecuentes
Los síntomas de la gota pueden variar según la etapa de la enfermedad. Los ataques que ocurren durante las primeras etapas a menudo pueden ser leves y manejables, pero tienden a empeorar con cada ataque posterior.
Las tres etapas se describen ampliamente como sigue:
- Hiperuricemia asintomática en el que no hay síntomas, pero los cristales de ácido úrico comienzan a formarse alrededor de una articulación
- Gota aguda intermitente en el que los síntomas se desarrollan y reaparecen
- Gota tofácea crónica en el que los cristales de ácido úrico se forman en depósitos gruesos, llamados tofos, dentro y alrededor de los espacios articulares. Esto causa inflamación persistente y otras complicaciones a largo plazo.
Gota aguda intermitente
Sin medicación, los brotes agudos de gota pueden durar de horas a semanas. Si bien el dolor puede aparecer de repente, tiende a intensificarse en la primera parte de un ataque antes de desaparecer gradualmente.
Más de la mitad de los casos involucrarán la articulación metatarso-falángica en la base del dedo gordo del pie. Otros sitios comunes incluyen la rodilla, el tobillo, el talón, el mediopié, el codo, la muñeca y los dedos.
Esta foto incluye contenido que algunas personas pueden encontrar gráfico o perturbador.
Es más probable que los ataques se produzcan por la noche o en las primeras horas de la mañana. Esto se debe, en parte, a la deshidratación nocturna (que aumenta la concentración de ácido úrico) y la temperatura corporal más baja (que promueve la cristalización del ácido úrico).
Los signos más comunes de un ataque de gota incluyen:
- Dolor en las articulaciones repentino y severo que algunos pacientes describen como similar a romperse un hueso, ser apuñalado con un vidrio o tener una quemadura grave
- Hinchazón, enrojecimiento y calor de las articulaciones provocados por una inflamación aguda
- Rigidez articular y dolor con el movimiento.
- Fiebre leve
- Fatiga
Los ataques de gota a menudo pueden ocurrir en grupos cuando los niveles de ácido úrico están elevados de manera persistente (una condición conocida como hiperuricemia).
En general, las primeras 36 horas serán las más dolorosas, después de las cuales el dolor comenzará a desaparecer, aunque de forma gradual.
Gota tofácea crónica
La hiperuricemia crónica puede conducir a la formación extensa de tofos debajo de la piel y dentro y alrededor de un espacio articular. La acumulación de estos depósitos duros y abultados puede erosionar el hueso y el cartílago y provocar el desarrollo de síntomas de artritis crónica. Con el tiempo, la articulación puede deformarse e interferir con la movilidad y el movimiento.
Aunque la mayoría de los tofos se desarrollarán en el dedo gordo del pie, alrededor de los dedos de la mano o en la punta del codo, los nódulos tofos pueden aparecer prácticamente en cualquier parte del cuerpo. En algunos casos, pueden penetrar la piel y causar nódulos como tiza y costras. También se sabe que se desarrollan en los oídos, en las cuerdas vocales o incluso a lo largo de la columna.
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Complicaciones
Las articulaciones y la piel no son los únicos órganos que pueden verse afectados por la gota. La hiperuricemia no tratada a largo plazo también puede conducir a la formación de cristales en los riñones y al desarrollo de cálculos renales.
En casos graves, se puede desarrollar una afección conocida como nefropatía aguda por ácido úrico (AUAN), que conduce a insuficiencia renal y una rápida reducción de la función renal. Las personas con disfunción renal subyacente corren mayor riesgo.
Los síntomas de AUAN pueden variar según el grado de deterioro, pero pueden incluir:
- Disminución de la producción de orina.
- Hipertensión
- Náusea
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Anemia
- Inflamación de los tejidos (edema), principalmente en las extremidades inferiores
- La "escarcha urémica" en la que la urea se excreta en el sudor cristaliza en la piel
Cuando ver a un doctor
No todas las personas con gota experimentarán un empeoramiento de los síntomas o necesitarán una terapia para reducir los uratos. Dicho esto, si ignora los síntomas o no toma medidas para evitar los ataques, puede terminar causándose un daño a largo plazo.
Las personas con gota a veces pensarán que la ausencia prolongada de síntomas significa que la enfermedad ha desaparecido espontáneamente. Esto suele ser una falacia. A menos que se controle la causa subyacente de los niveles altos de ácido úrico, la enfermedad puede avanzar silenciosamente y causar daños irreversibles.
Para obtener orientación sobre cómo hablar con un profesional médico sobre su gota, utilice nuestra Guía de discusión con el médico a continuación. Puede ayudarlo a iniciar una conversación con su médico sobre los síntomas, las opciones de tratamiento y más.
Guía de discusión sobre el médico de la gota
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Las siguientes son razones por las que definitivamente debería consultar a un médico acerca de su gota:
- Este es tu primer ataque. Incluso si no se prescribe tratamiento, es posible que se beneficie de modificaciones en el estilo de vida para reducir el riesgo de ataques futuros.
- Sus síntomas no mejoran después de 48 horas ni duran más de una semana. Si está en terapia, esto puede ser una indicación de que es necesario realizar cambios, incluidas intervenciones en la dieta y el estilo de vida.
- Tiene fiebre alta. Si bien una fiebre leve puede acompañar a un ataque de gota, una fiebre alta (más de 100.4 grados F) puede ser un signo de una infección.